רגע אחד אני עובדת כמו כל אדם נורמלי, וברגע השני אני מוצאת את עצמי טסה לאי טרופי באוקיינוס ההודי עם שם שרק מעטים יכולים לסמן בדיוק על המפה. מאוריציוס, אי קטן ליד מדגסקר, הפך בתוך שבוע מיעד שקיים באטלס גרידא למציאות תלת־ממדית של חופים לבנים, מים בצבע טורקיז ומלונות שנראים כמו שער קדמי של חוברת תיירות יוקרתית.
כשההזדמנות לבקר במאוריציוס הגיעה אליי, לא ידעתי יותר מדי על המקום. ידעתי שזה אי, שהייתה שם מתישהו מושבה בריטית, ושהוא יעד נחשק בקרב נופשים אירופים ודוברי צרפתית. מה שגיליתי הוא שמאוריציוס הוא הרבה יותר מסתם יעד חופים – זוהי מדינה עם תרבות ייחודית, שילוב מרתק של השפעות הודיות, אפריקאיות, צרפתיות ובריטיות, שבה התושבים מדברים בשלוש שפות – צרפתית, אנגלית וקריאולית, מה שמקל את השיח עם המקומיים. במאוריציוס חיים כיום 1.3 מיליון איש, כשיותר ממחציתם הינדים, והיתר נוצרים ומוסלמים.
בשל הקרבה להודו, המטבע המקומי הוא רופי מאוריציאני, ושקל אחד שווה כ־12 רופי. הדרך הכי טובה להמיר לכסף מקומי היא בשדה התעופה לאחר הנחיתה, שם גם כדאי להצטייד בחבילת גלישה, כי לא כל החבילות שסוגרים מהארץ פועלות כראוי.
יוצאים לדרך
הדרך למאוריציוס מישראל עוברת דרך סיישל, עם טיסת אייר סיישל שיוצאת כרגע פעמיים בשבוע. הטיסה לסיישל נמשכת כשש שעות, ואחרי המתנה בשדה התעופה של מאהה, ממשיכים בטיסה נוספת של כשעתיים וחצי למאוריציוס. מחירי הטיסות לסיישל מתחילים ב־700 דולר, כשלמאוריציוס הטיסות מתחילות ב־960 דולר. למי שאוהב לתכנן ימים מלאים, כדאי לדעת שהטיסות מהארץ יוצאות בלילה, כך שהנחיתה במאוריציוס מתרחשת בשעות הבוקר, מה שמאפשר להתחיל לנצל את היום הראשון כבר מהשעות המוקדמות.
מאוריציוס היא מדינה קטנה יחסית, ולוקח כשעתיים לחצות אותה מקצה לקצה. התחבורה באי, בניגוד להודו, נוחה למדי עם כבישים מסודרים והמון סבלנות של הנהגים. כשמגיעים לראשונה לאי, הדבר הראשון שמרשים למראה הוא הניגוד בין הנוף הטרופי הירוק של פנים האי לבין החופים הלבנים ומי הטורקיז שמקיפים אותו.
ארבעה מלונות, ארבע חוויות
במהלך השבוע שלי במאוריציוס, התארחתי בארבעה מלונות מתוך שמונה של רשת ביצ'קומבר (Beachcomber), כולם בדרגות 4־5 כוכבים – והופתעתי מהשוני בין כל אחד מהם, אף שכולם שייכים לאותה הרשת. המלון הראשון היה שנדרני (Shandrani) – ריזורט שמעוצב בסגנון כפרי המזכיר מאוד את תאילנד. הדבר שהכי התרשמתי ממנו הוא המיקום – רק עשר דקות משדה התעופה, ואחרי טיסת לילה זה דבר מבורך, וכששוכבים על החוף, אפשר לראות את המטוסים רגע לפני נחיתה.
המלון יושב על חצי אי פרטי, כך שיש לו מספר חופים מרהיבים בנקודות שונות. החדרים הקרובים לחוף הם החלומיים ביותר, עם גישה ישירה למי הטורקיז. הספא של המלון מרשים במיוחד, עם מגוון טיפולים שבהם עושים שימוש בחומרים מקומיים. ההפתעה שגיליתי רק אחרי שהגעתי היא שהמלון עומד להיסגר בקרוב לשיפוצים מקיפים, כיוון שחלק מהחדרים ישנים ודורשים התחדשות.
משנדרני יצאנו לשיט מהנה, שהפך להיות אחד הרגעים המרגשים בטיול. הפלגנו באזור החוף, השקפנו ממרחק על להקת דולפינים חביבה, וביקרנו ב־eGrand riviere sud est falls, מפל מקסים הנשפך על סלע בזלתי שחור ויש אליו גישה נוחה עם הסירה, לצדו מקפצים להם גם קופים חביבים. בהמשך הפלגנו אל מגדלור הרוס היושב במרכז אי סלעי במפרץ גרנד פורט.
ההגעה למגדלור עצמו אפשרית, אך היא דורשת ירידה מהסירה והליכה במים הרדודים עד אליו. ולסיום עצרנו ב־ile aux cerfs – אי קטן עם קיוסק ומסעדה, נקודה מושלמת לשחייה, שנרקול והנאה מהפסטורליות הפשוטה והמושלמת. חוויה כזאת בסירה עולה כ־400 שקל לאדם, והיא כוללת בדרך כלל גם ארוחת צהריים. אם לא בא לכם להוציא כסף, כאן כמו בכל מלונות ביצ'קומבר יש פעילויות ספורט מים חינמיות כחלק מהחבילה, כמו קיאקים שקופים, סירות פדלים, סקי מים ושנרקול.
המלון השני שביקרתי בו היה ויקטוריה ביצ'קומבר (Victoria Beachcomber) – מלון גדול, מודרני ונקי, כשהבריכה המרכזית שלו היא אחת הנקודות המרשימות ביותר – בריכה עצומה שנראה כאילו היא נשפכת אל הים. מה שמייחד את ויקטוריה הוא האגף למבוגרים בלבד – מתחם בן שתי קומות עם מסעדה ייעודית ובריכה פרטית שנראית כמו נהר פתלתל העובר בצמוד לכל החדרים. המעבר מהמהומה והחיות של המתחם המשפחתי לשקט והרוגע של אגף המבוגרים הוא כמו מעבר בין שני עולמות. מחיר: שבעה לילות לאדם, כולל טיסה של אייר סיישל והעברות, החל מ־2,690 דולר לאדם.
לאחר מכן הגעתי אל Trou Aux Biches, שבעיניי מציע את האיזון המושלם בין אלגנטיות לכיף. מיקום מעולה על החוף המערבי ליד גראנד ביי התוסס ופורט לואיס, לאורך אחת מרצועות החופים הטובות ביותר במאוריציוס. בריזורט תמצאו סוויטות על החוף עם בריכות פרטיות וגם וילות משפחתיות עם שניים ושלושה חדרי שינה.
לילדים יש גם מועדון ילדים ונוער חינם. במלון יש שש בריכות גן, שש מסעדות ובריכת אינפיניטי ענקית שצופה לים, והחוף הצמוד למלון משתרע לאורך מאות מטרים של חול לבן. דווקא כאן, הרחק מהודו, מצאתי את המסעדה ההודית הטובה ביותר בכל מאוריציוס – מסעדת המלון מגישה מנות אותנטיות בטעמים עזים ומדויקים. גם המאפים והקינוחים במלון זה היו יוצאים מהכלל. חופשה של שבעה לילות בחדר JUNIOR SUITE על בסיס ארוחת בוקר, טיסה של אייר סיישל והעברות, החל מ־2,805 דולר לאדם.
לסיום, ביליתי ב־Paradis Beachcomber Golf Resort & Spa – ריזורט שהצדיק את שמו המבטיח. הוא ממוקם בחצי האי לה מורן, עם הלגונה מצד אחד ומגרש גולף מרהיב מצד שני, על רקע הר מורן בראבנט, אתר מורשת עולמית של אונסק"ו. למלון יש אפילו אקדמיית גולף משלו. תמצאו כאן סוויטות ו־13 וילות פרטיות נוחות ומרווחות, שמונה מסעדות מדהימות, ארבע מהן נמצאות ב־Dinarobin Beachcomber הסמוך. אגב, יש כאן אפילו מועדון ילדים עם בריכת שחייה קטנה (ללא תשלום).
מאחר שהריזורט ענקי, מתניידים פה בעיקר בגולף קארט. הדבר שבלט במיוחד לטעמי הוא הקרבה של החדרים לים – מרפסת החדר שלי הייתה במרחק פסיעות ספורות מהחוף הטרופי המושלם. ואומנם המלון ידוע במגרשי הגולף שלו, אבל עבורי החוויה המרגשת ביותר הייתה האפשרות לשנרקל ממש סמוך לחוף ולגלות עולם ומלואו. החדרים כאן מרווחים מאוד, בעיקר בסטנדרטים שאליהם אנחנו רגילים בארץ. חדרי האמבטיה גדולים ומוארים עם מקלחת ואמבטיה.
פרדיס צמוד למלון נוסף של הרשת, ה־Dinarobin – ואפשר לעבור בחופשיות בין שניהם – לארוחות, לחופים או לשימוש במתקנים. זו אופציה מצוינת למי שרוצה גיוון בלי לשנות את מקום הלינה. כאן גם תוכלו לשחות עם צבי ים גדולים שמגיעים לאכול לא רחוק מקו החוף. משהו שהתרשמתי ממנו בכל מלונות ביצ'קומבר הוא המחויבות העמוקה לקיימות. למשל, בכל חדר יש בקבוקי מים שעשויים משאריות קנה סוכר – ללא שימוש בפלסטיק. קנה הסוכר, שהוא אחד הגידולים המרכזיים במאוריציוס, משמש כחומר גלם אקולוגי שמתכלה באופן טבעי. מחיר לשבוע בפרדיס, כולל לינה בחדר JUNIOR SUITE על בסיס ארוחת בוקר, טיסה והעברות – החל מ־2,985 דולר לאדם.
מה אוכלים?
המטבח המאוריציאני הוא שילוב של השפעות הודיות, אפריקאיות ואירופיות, אבל אם לומר את האמת – הוא לא מהמטבחים המרגשים ביותר שפגשתי. האוכל המקומי האותנטי מבוסס בעיקר על אורז, קארי והרבה פירות ים. ככל שעולים ברמה של המלונות, כך הרמה הקולינרית עולה, עד כדי מסעדות גורמה אמיתיות בריזורטים היוקרתיים יותר.
בריזורטים של ביצ'קומבר יש מגוון רחב של מסעדות – איטלקיות, הודיות, סיניות, וכמובן מסעדות המתמחות בפירות ים טריים. בכל המלונות יש מגוון אפשרויות של חבילות אירוח – מלינה וארוחת בוקר בלבד, דרך חצי פנסיון ועד חבילות "הכל כלול" מלאות.
מה חוץ מים וצבים?
בין מלון למלון, היה לנו זמן לטעום קצת מהחיים האמיתיים במאוריציוס. אם זה לא ברור, מאוריציוס היא הרבה יותר מחופים ובריכות, והאטרקציות שהאי מציע מגוונות ומרתקות. אחת החוויות המומלצות היא ביקור בפורט לואיס, הבירה. סיור בעיר הזאת נותן תחושה של מיני־הודו, רק בלי כל הלכלוך, כשהלב הפועם של העיר הוא השוק המרכזי, שמחולק לאזור ירקות, פירות ותבלינים, ואזור עם מזכרות שבו תוכלו לרכוש קערות מקוקוס, ומוצרים עם עיטורים של ציפור הדודו – הסמל המקומי.
לא רחוק מהשוק נמצא הקניון שבו תמצאו כמעט כל רשת אפשרית, דוכני מזון ומסעדות. למי שאוהב טבע וטיולים, אל תוותרו על האזור ההררי של האי שמציע שלל הרפתקאות. אזור שמרל (Chamarel) הוא אחד מהם, ותמצאו בו מפל עוצמתי ואת פארק שבעת הצבעים המפורסם (Chamarel’s Seven Coloured Earth Geopark) – תופעת טבע שבה התקררות של הרי געש שינתה את צבעי האדמה. כניסה לאזור עולה כ־10 דולר לאדם.
המגוון הביולוגי העשיר של האי בא לידי ביטוי ב־Sir Seewoosagur Ramgoolam Botanical Garden – גן בוטני עם מאות סוגי עצים שבו מומלץ לעשות סיור מודרך. כניסה לגן עולה כ־20 שקל. חוץ מזה, חובבי הצלילה יכולים למצוא שלל אפשרויות של צלילה עם דולפינים ואפילו לווייתנים בחלק מחודשי השנה.
בשורה התחתונה, מאוריציוס, מתברר, היא לא רק נקודה קטנה על המפה. היא מדינה עם אופי, היסטוריה ונוף שאין שני להם. כן, החופים שלה פוטוגניים בטירוף, והמים – טורקיז כמו בתמונות ממוחשבות. אבל יש בה הרבה מעבר לזה: תרבות, טעמים, ניחוחות והאנשים – החייכנים ומסבירי הפנים בעולם.
הריזורטים של ביצ'קומבר מציעים את כל מה שחלמתם עליו כשדמיינתם חופשה טרופית מושלמת, ועוד קצת. מסביבם יש עולם שלם לגלות – אם תרצו לצאת ולחקור. אבל גם אם כל מה שאתם מחפשים זה שבוע של שקט מוחלט, קוקטיילים צבעוניים ושכשוך במים צלולים – מאוריציוס היא המקום עבורכם. ואם אתם חוששים מהמרחק – אל דאגה. לפעמים המקומות הכי טובים נמצאים קצת יותר רחוק. אבל כשתגיעו, תבינו שהיה שווה כל דקה בדרך.
הכותבת הייתה אורחת של אייר סיישל וביצ'קומבר ריזורטס
