מחקר חדש שנערך באוניברסיטת נגויה ביפן חשף כי לוטאולין, נוגד חמצון נפוץ הנמצא בירקות כמו גזר, סלרי וברוקולי, עשוי למנוע הלבנת שיער על ידי שמירה על פעילות תאי הפיגמנט. המחקר, שפורסם בכתב העת "Antioxidants", הראה כי עכברים שטופלו בלוטאולין שמרו על צבע פרוותם השחור.
החוקרים, בהובלת פרופסור מסאשי קאטו וטקומי קגאווה, גילו כי הלוטאולין מונע הלבנת שיער על ידי שמירה על ביטוי אנדותלין ופעילות תאי הפיגמנט. "התוצאות היו מפתיעות", אמר פרופסור קאטו. "בעוד שציפינו שנוגדי חמצון שונים יראו השפעה נגד הלבנת שיער, רק הלוטאולין הראה תוצאות משמעותיות".
במסגרת המחקר, בחנו החוקרים את ההשפעה של שלושה נוגדי חמצון – לוטאולין, הספריטין ודיוסמטין – על עכברים שגודלו במיוחד כדי שפרוותם תאפיר באופן דומה לשיער אדם. העכברים שקיבלו לוטאולין שמרו על צבע פרוותם השחור, בעוד אלה שלא קיבלו את החומר האפירו. השפעה זו נצפתה הן כאשר החומר ניתן חיצונית והן כאשר ניתן פנימית.
לוטאולין, המצוי בצמחים, פירות וירקות, הוא פלבונואיד בעל צבע צהוב הידוע בתכונותיו נוגדות הדלקת ונוגדות החמצון. החוקרים מצאו כי השפעתו נגד הלבנת שיער קשורה ליכולתו לשמור על רמות תקינות של אנדותלין, חלבון המשחק תפקיד מפתח בתקשורת בין תאים.
"מעניין במיוחד שללוטאולין הייתה השפעה מוגבלת על מחזורי צמיחת השיער", הסביר פרופסור קאטו. "זה מצביע על כך שהשפעתו העיקרית היא על הפיגמנטציה ולא על צמיחת השיער או נשירתו. פעולה ממוקדת זו הופכת את הלוטאולין למועמד מבטיח במיוחד לטיפול בהלבנת שיער הקשורה לגיל".
מקורות טבעיים ללוטאולין כוללים ירקות כמו סלרי, גזר, ברוקולי, פלפל ירוק ופטרוזיליה. כמו כן, הוא נמצא בפירות כמו תפוחים, תפוזים ופירות יער, ובעשבי תיבול כמו תימין, רוזמרין וקמומיל. שילוב קבוע של מזונות עשירים בלוטאולין בתזונה עשוי לתמוך בהזדקנות בריאה ולסייע בשמירה על פיגמנטציה של השיער.
