בשכונת העוני הנרחבת של מלון גראנדה המפואר שבעיר ביירה שבמוזמביק, כ-4,000 בני אדם שחיים במצוקה מקווים שהבחירות החודש יביאו לשינוי.
רוב כרזות הבחירות הפזורות על הקירות המושחרים של הבניין המחורב על חוף הים קוראים להצבעות למפלגת השלטון הסוציאליסטית פרלימו, שנמשכה זמן רב, לסקרים שהתקיימו בשבוע שעבר.
מעטים מגבים את התנועה הדמוקרטית של מוזמביק המרכז-ימין של האופוזיציה (MDM), ששלטה בעיריית ביירה ב-20 השנים האחרונות.
התוצאות אמורות להגיע מאוחר יותר החודש וצפויות להשאיר את פרלימו אחראי על האומה הדרומית האפריקנית הענייה, בה היא שולטת מאז סוף השלטון הפורטוגלי לפני חצי מאה.
המלון, עם נוף מרהיב של האוקיינוס ההודי, משקף את הייאוש של מוזמביק, שם כ-75 אחוזים מ-33 מיליון האנשים חיים בעוני והפצעים של מלחמת אזרחים בת 16 שנים עדיין אטומים.
קירות המלון המתפוררים משורבטים בכתובות גרפיטי. הרהיטים, החלונות והאביזרים שלו נעלמו מזמן, בעוד דשא צומח בבריכת השחייה האולימפית שלו במרחק צעדים ספורים מהים. האנשים שכופפים כאן נואשים לחיים טובים יותר.
"אנחנו חיים בצל מה שהמקום הזה היה פעם", אמר טוריס אנסלמו, בשנות ה-30 לחייו, שחי בהריסות המלון במשך רוב חייו. "חיכינו לשינוי שנים. אני מקווה שהבחירות האלה יביאו לכולנו הזדמנויות טובות יותר".
המלון וגרם המדרגות המפואר שלו נבנו בסגנון ארט דקו בשנות ה-50 כשמוזמביק הייתה עדיין מושבה של פורטוגל. זה ננטש על ידי בעליו בשנת 1974 כאשר הפורטוגלים עזבו לאחר 10 שנות מלחמה בראשות פרלימו.
