האימון האמפיבי המשותף מוכרז לאחר ששלוש מדינות מביעות חששות מ"התנהגות מסוכנת" של הצבא הסיני.
חיילי יפן ישתתפו באימון משותף עם הנחתים של ארצות הברית וכוחות אוסטרליה בצפון אוסטרליה בשנה הבאה, אמרו שרי ההגנה משלוש המדינות, כשהם הביעו דאגה מהאיום הגובר מצד הצבא הסיני.
הצהרה משותפת שפורסמה ביום ראשון חזרה על "דאגה רצינית" לגבי פעולות מערערות יציבות במזרח ובדרום סין, כולל "התנהגות מסוכנת" של הצבא הסיני נגד הפיליפינים וכלי שיט אחרים מהאזור.
שר ההגנה של אוסטרליה, ריצ'רד מרלס, אירח את עמיתיו בארה"ב ויפן, לויד אוסטין והגנרל נקאטאני, לשיחות בעיר דרווין. הם הכריזו על אימון אמפיבי משולש בין אוסטרליה, יפן וכוח הסיבוב הימי של ארה"ב בצפון אוסטרליה משנת 2025, החל מפעילות אימון רב לאומית בשם Exercise Talisman Sabre.
שר ההגנה האוסטרלי, מארלס, אמר כי המהלך לפרוס חיילים לאימון דרווין הוא "הזדמנות פנטסטית להגנה שלנו".
כשנשאל אם ההסכם יכעיס את בייג'ין, אמר מרלס שההחלטה נוגעת לבניית "היחסים הטובים ביותר האפשריים עם מדינות דומות, עם החברים שלנו ועם בעלות בריתנו".
קנברה גם תצטרף ל-Exercise Orient Shield ביפן, אימון שטח בין הכוחות היפניים לארה"ב, לראשונה בשנה הבאה.
כ-2,000 נחתים אמריקאים כבר התארחו בדארווין, בירת השטח של צפון אוסטרליה, במשך שישה חודשים בשנה בשל חששות עולים בקרב ארה"ב ובעלות בריתה על הכוח הצבאי הגובר של סין באזור ההודו-פסיפיק.
שלום ויציבות על פני מיצר טייוואן
גם לפריסת הכוחות לדרווין יש חשיבות מיוחדת שכן היא הייתה הבסיס לכוחות בעלות הברית במלחמת העולם השנייה והופצצה בכבדות על ידי כוחות יפנים. הפגישה המשולשת ביום ראשון בדארווין הייתה ה-14 מסוגה בין שלוש בעלות הברית.
השרים הדגישו גם את החשיבות של שלום ויציבות ברחבי מיצר טייוואן. סין טוענת כי טייוואן בשליטה עצמית היא טריטוריה משלה והגבירה את הפעילות הצבאית עם תרגילים תכופים ברחבי האי.
בנפרד, שר ההגנה האמריקני אוסטין אמר שוושינגטון תספק את היכולות שנקבעו בהסכם AUKUS (אוסטרליה, בריטניה, ארה"ב) לאוסטרליה לקנות צוללות גרעיניות אמריקאיות ולפתח סוג חדש של צוללות מונעות גרעיניות עם ארה"ב וה- בְּרִיטַנִיָה.
אוסטרליה, ארה"ב ובריטניה חתם על עסקת AUKUS ב-2021כולל מאמץ משותף לסייע לצבא אוסטרליה לרכוש צוללות מונעות גרעיניות, בניסיון לכאורה להתנגד לסין.
אוסטין הוסיף כי משרד ההגנה האמריקני מתמקד ב"מעבר חלק ויעיל" לממשל הנכנס של הנשיא הנבחר דונלד טראמפ.
"אני ממש גאה בדברים שהממשל (הנוכחי) הזה השיג בארבע השנים האחרונות, במונחים של מה שעשינו באזור הזה כדי לחזק בריתות ולעבוד עם מדינות שחולקות את החזון של לִפְתוֹחַ הודו-פסיפיק,"אמר אוסטין.
