לאחר שבוע של לחימה, המורדים שגיבו על ידי רואנדה עוררו כמעט שליטה מלאה על גומה, עיר של שני מיליון ברפובליקה הדמוקרטית המזרחית של קונגו.
בתי חולים עולים על גדותיהם עם הפצועים, וחדר המתים בעיר עם המתים. תושבי גומה מתחילים לצאת ממקומות המסתור שלהם, ומחפשים נואשות מים ומזון. והצבא הקונגולי שהיה אמור להגן עליהם נצחה.
ביום חמישי, בחצר מחוץ לאצטדיון הגדול ביותר של גומה, המורדים עם M23 M23 המיליציה המגובה ברואנדה העמיסו יותר מאלף חיילים שהם כבשו למיטות משאיות, שם עמדו הגברים ארוזים זה לזה. רובם לבשו את המדים בהם נלכדו. רבים מהם זעמו.
אבל הקללות שהם ירקו לא הופנו אל שוביהם; במקום זאת, בפליקס טשסקדי, נשיא הקונגולזה, אותו האשימו במכירתם, ובמפקדים הצבאיים שנטשו אותם. מפקדיהם, יחד עם פקידי ממשלה, הותירו אחריהם את רכביהם, נראו בסרטונים ותצלומים, ועלו לסירות בשעות המוקדמות של יום שני בבוקר כאשר M23 הגיע לעיר, ונמלטו על אגם מואר בירח תוך שהם עוזבים את אנשיו להילחם לבדם.
רבים מהחיילים במשאיות נלחמו הלאה, לצד קבוצות חמושות המוכרות באופן מקומי בשם הווזאלנדו. אך לא נשלחו תגבורת.
"Tshisekedi ישלם עבור זה", צעק חייל אחד.
"ניסח אותו בידיים שלנו," אמר אחר.
"אלוהים ישלים אותו בחזרה," צעק אחר.
מפקד גדוד הרגלים 231 של הצבא הקונגולי – הידוע על ידי ראשי התיבות הצרפתים שלו, FARDC – טיפס מתא הנוסעים של אחת המשאיות, שם הוותק שלו זיכה אותו במקום נוח. המפקד שנלכד, סא"ל ג'ון אסגי, הסביר כי אין להם ברירה אלא להיכנע. M23 לקח אותם לאנשהו כדי לתת להם אימונים, הוא אמר והוסיף כי הם יעשו כעת כל מה שמאסטרים החדשים שלהם פיקדו.
"אם נשלח להילחם ב- FARDC," הוא אמר, "נלחם ב- FARDC"
כאשר המורדים M23 הסתובבו סביב החצר המתכוננים לעזיבת המשאיות, הם נראו יותר כמו צבא עם רימוני הטיל שלהם, עייפות וקסדות, ואילו החיילים הקונגולים נראו כמו קבוצת מורדים עייפה, רגטאג.
המורדים, שכבר שולטים בקטעים עצומים של קונגו העשירים במינרלים, אמרו שהם מתכננים לצעוד לבירה, קינשאסה, כמעט אלף מיילים מערבה, ולהשתלט על המדינה כולה.
המורדים כבר העבירו לרואנדה מאות שכירי חרב רומניים שנלכדו שנלחמו לצד כוחות קונגו.
מאות אזרחים עמדו סביב המשאיות מלאות חיילים, צפו בהיפוך התפקידים הזה והסתכלו טוב על הגברים שהיו כעת האחראים. תריסר נשים וילדים בכו ללא הפסקה, לאחר שרק הבחינו בבעליהן ואבותיהן בקרב הגברים במשאיות.
"אני לא יודע לאן הם לוקחים אותו", בכה מארי סיפה, שהייתה לי תינוקת בגבה ושלושה ילדים נוספים בגרירה. היא הייתה מפיזי, 270 מיילים דרומית לגומה, אמרה, והיא איבדה את הכל במתקפה על מינובה בשבוע שעבר. הם חיפשו מקלט בבית ספר, אך הם לא יכלו להישאר.
"נרדפו אותנו מבית הספר," אמרה גב 'סיפה ובכתה כאילו היא באבל. "איך אשרוד? איך אחזיר את הילדים האלה לפיזי? "
מאוחר יותר ביום חמישי, מנהיג המורדים, קורניל ננגאא, נתן לאזרחי גומה טעימה מהמציאות החדשה שלהם תחת המיליציה החזקה – אותה יש מומחים שאומרים מונה 6,000 חיילים במזרח קונגו, מגובים על ידי עד 4,000 חיילים רואנדיים.
"חזור לפעילויות רגילות", אמר מר ננגאא לתושבי גומה במסיבת עיתונאים של שעתיים במלון מקומי. הוא היה משולב על ידי גברים בקסדות ובציוד קרב.
אבל המצב בגומה, עיר שנבנתה סביב זרמי לבה שחורים מהגעש חי סמוך, רחוקה מלהיות רגילה.
גופות מתות שוכנות ברחובות. חנויות, סופרמרקטים ומחסני סוכנויות הומניטריות נבזזו. כולרה פורצת. אנשים עם פצעי כדור – אלה ששרדו – סוף סוף מצליחים להגיע למרפאות לטיפול, רק כדי למצוא חוסר רפואה וצוות כירורגי.
ומשפחות רבות שפיצלו כשברחו טרם מצאו זו את זו.
אליזה מופנדה איבדה את עקבותיה של שני ילדיה בכאוס. המורדים החזיקו את בעלה, חייל, אסיר. אירועי השבוע האחרון הותירו את משפחתה בהריסות.
"אני לא יודעת לאן ללכת," אמרה.
רבים מתושבי גומה פצועים, רעבים, צמאים או אבודים, רבים מתושבי גומה נמצאים במצב רעוע ביותר.
הפגיעים ביותר היא האוכלוסייה העקורה של גומה, שמספרת במאות אלפים.
במשך יותר משנה אנשים ברחו מהתקדמות המורדים דרך הכפר המזרחי של קונגו ועיירות קטנות, המבקשים מקלט בגומה ובסביבתו, במחנות רחבים ולא סניטריים המסוכנים במיוחד לנשים ונערות.
כאשר M23 נסגר במחנות אלה בשבוע שעבר, אלפי אנשים שבקושי שרדו שם ברחו מהעימותים, ונשאו את המעט שהיה להם על ראשם לעבר גומה, מה שבקרוב יעקוף אותו במהרה.
שלוש משפחות שנמלטו על אחד המחנות ממש מחוץ לגומה הסתתרו ב מרכז חינוכישורדים על כמה שעועית ואורז שניתנו להם.
בלי טוב לב, "אני לא יודע איך היינו שורדים," אמרה פורהא קבסלה, אם בת 34 שילדה הצעיר ביותר הוא רק בן 5 חודשים.
הם אכן שרדו את השבוע המסוכן הזה. אבל אין להם מושג מה הם יעשו עכשיו.
עבור רבים, הצורך הדוחק ביותר הוא מים. אספקת המים של העיר, כמו גם כוחו והאינטרנט שלה, נחתכה במהלך הקרב על גומה, ומי שהצליח להציל כמה צפו בו מתדלדל במהלך השבוע. אלה שלא היו להם מים ניסו להתחנן מאלה שעשו, או שילמו הוקר עד 5.20 $ עבור ג'ריקן שבדרך כלל עולה 20 סנט.
כאשר הלחימה שככה, מאות אנשים העזו לקצה אגם קיבו לאיסוף מים, והוסיפו מעט כלור כדי לנסות לשמור על מחלות הנישאות במים.
אחד מאותם מים שהביאו ביום חמישי בבוקר היה חייט מוקנדי, 13, שנשא שני ג'ריקנים צהובים מוכתמים לאגם האגם, הוריד את כפכפיו וצלל לאגם הנוצץ. כשהלחימה התנפלה, משפחתו נגמרה מהמים לשתות.
"לא יכולנו לעזוב את הבית בגלל יריות והפצצות נופלות," אמר.
הוא מילא את הפחים, ונאבק לנקוט אותם מהאגם.
