מנהיג חמאס יחיא סינוואר היה נהרג בלחימה בעזה עם הצבא הישראלי, אישרה הקבוצה הפלסטינית.
חליל חייא, ראש חמאס בעזה, אמר בנאום בטלוויזיה ביום שישי כי המנהיג בן ה-62 היה "איתן, אמיץ וחסר פחד" ו"הקריב את חייו למען השחרור שלנו".
"הוא פגש את הקצה שלו עומד אמיץ, עם ראש מורם, אוחז בנשק, יורה עד הנשימה האחרונה, עד הרגע האחרון של חייו", אמר לטלוויזיה אל-אקצא המזוהה עם חמאס.
"מאז ימיו הראשונים הוא היה עסוק במאבקו כלוחם עמיד. הוא עמד בהתרסה מאחורי סורג ובריח הישראלי ולאחר שחרורו בעסקת החלפה, הוא המשיך במאבקו ובמסירותו למען המטרה".
חייא הוסיפה כי "מות הקדושים" של סינוואר והמנהיגים שקדמו לו "רק יגבירו את החוזק והחוסן של התנועה שלנו".
עם זאת, הוא אמר כי שבויים המוחזקים בעזה לא יחזרו עד שישראל תפסיק את התקפותיה על עזה ותסיג את כוחותיה מהמובלעת הנצורה.
"חמאס ימשיך עד הקמת המדינה הפלסטינית על כל אדמת פלסטין עם ירושלים כבירתה".
ביום חמישי הודיע הצבא הישראלי על כך סינוואר נהרג בקרב פתע ברפיח שבדרום עזה.
"הכוחות זיהו שלושה מחבלים שנסעו מבית לבית במנוסה", אמר דובר צבא ישראל דניאל הגרי בתדרוך. סינוואר ברח לבדו לתוך אחד הבניינים, והכוחות שלנו סרקו את האזור עם מזל"ט".
צילומי מזל"ט שפרסמו הצבא הראו את סינוואר מכוסה באבק, יושב על כורסה עם יד אחת פצועה קשה וראשו מכוסה בצעיף מסורתי.
"מצאנו אותו עם אקדח ו-40 אלף שקל (10,750 דולר)", אמר הגרי.
הצילומים הראו את סינוואר זורק מקל לעבר המל"ט המתקרב לפני שנורה בראשו.
הצבא ערך בדיקות DNA, בדיקות שיניים וחקירות משפטיות אחרות שאישרו את זהותו.
הצבא והתקשורת הישראלים טענו בקביעות שמנהיג חמאס מסתתר עמוק במנהרות מתחת לעזה לצד בני ערובה שנתפסו על ידי לוחמיו במהלך המלחמה. פיגוע ב-7 באוקטובר.
"בבניין שבו חוסלו המחבלים, לא היו סימנים לנוכחות בני ערובה באזור", נכתב בהצהרה צבאית ביום חמישי.
מותו של סינוואר בעקבות התנקשויות ישראליות במנהיגים ומפקדים אחרים של חמאס.
הוא נבחר למנהיג הקבוצה ב-6 באוגוסט כיורשו של המפקד הפוליטי לשעבר איסמעיל הנייהשנרצח בבירת איראן טהראן ב-31 ביולי.
ישראל ראתה את סינוואר כאדריכל הפיגוע ב-7 באוקטובר בראשות חמאס בדרום ישראל, שגרר את הסכסוך הנוכחי בעזה שבו הרגו כוחות ישראליים לפחות 42,500 בני אדם, לפי משרד הבריאות של עזה.
נולד במחנה פליטים בעיר חאן יונס שבדרום עזה, סינוואר בילה מחצית מחייו הבוגרים בבתי כלא בישראל.
הוא שוחרר על ידי ישראל ב-2011 בהחלפת שבויים עבור החייל הישראלי גלעד שליט עם יותר מ-1,000 פלסטינים נוספים ונחשב לבכיר והבולט מבין כל המשוחררים.
מותו מהווה מכה עצומה לתנועה הפלסטינית המנהלת קרבות עם כוחות ישראליים ברצועת עזה כבר יותר משנה.
חיזבאללה של לבנון נשבע להסלים את הלחימה נגד ישראל, בעוד איראן אמרה ש"רוח ההתנגדות" תתחזק על ידי מותו של בעל בריתה הפלסטיני.
רַבִּים קיוו מנהיגי העולם מותו יסלול את הדרך להפסקת אש בעזה ולהחזרת שבויים.
ראש ממשלת ישראל בנימין נתניהו כינה את הריגתו של סינוואר אבן דרך אבל נשבע להמשיך במלחמה. "לפנינו הזדמנות מצוינת לעצור את ציר הרשע וליצור עתיד אחר", אמר.
