כמו ניצולי שואה: המראה הקשה של החטופים שירדו משמעותית במשקלם בשל הרעבה קיצונית, תזונה מועטה במעט פחמימות ללא חלבון ללא ויטמינים וללא מינרלים, התבטאה מיידית במראה החיצוני, אך מלווה לרוב גם בפגיעה רב מערכתית בגוף, מה שמצריך את הטיפול הרפואי האקוטי שיקבלו בישראל.
הגוף האנושי זקוק לאספקה מתמדת של אנרגיה וחומרי תזונה כדי לשמור על תפקוד תקין. כאשר אדם חווה תקופה ממושכת של הרעבה, הגוף נכנס למצב חירום מטבולי בו הוא מתחיל לפרק את מאגרי השומן והשריר כדי לספק לעצמו אנרגיה. תהליך זה מוביל לשינויים דרמטיים במראה החיצוני, המהווים עדות ברורה לתת-תזונה חמורה.
מדד מסת הגוף (BMI) הוא אחד הכלים להערכת מצב תזונתי. כאשר ה-BMI יורד מתחת ל-18, נחשב האדם כסובל מתת-תזונה חמור. מתחת ל-13, המצב מוגדר כמצב מסכן חיים, בו הגוף כבר איבד כמויות קריטיות של שומן ושריר.
ההרעבה הקשה גורמת לשינוי במראה החיצוני, שניכר אצל החטופים השבים היום:
בלט של עצמות הלחיים
באופן טבעי, הלחיים מכוסות ברקמות שומן ותמיכה שרירית. בהרעבה קשה, מאגרי השומן הללו מתכלים, והשרירים התומכים נחלשים. התוצאה היא בולטות חריגה של עצמות הלחיים, המקנה מראה מחודד ומדולדל לפנים.
שקיעה של עור הפנים והעיניים
כאשר הגוף מאבד שומן תת-עורי, העור מאבד את האלסטיות והתמיכה שלו, מה שגורם למראה שקוע ויבש. סביב העיניים, בהם העור עדין במיוחד, נוצרים שקעים עמוקים המספקים לפנים מראה עייף וחולני.
בלט של הגרוגרת
אצל אנשים בתת-תזונה חמורה, אובדן מסת שריר סביב הצוואר גורם לכך שהגרוגרת נעשית בולטת במיוחד. בשל כך, צווארם של הסובלים מהרעבה נראה דק ומדולדל, ולעיתים עצמות הצוואר נראות בבירור.
בלט של עצמות הבריח (קלביקולה)
הקלביקולה (עצם הבריח) נתונה בדרך כלל לכיסוי שומני ושרירי עדין. בהרעבה קשה, האזור מאבד שומן, והשרירים שמסביב מתדלדלים, מה שגורם לעצמות הבריח לבלוט באופן חד במיוחד.
דלדול שרירים כללית
בשל מחסור חמור בחלבונים ובקלוריות, הגוף מפרק את מסת השריר שלו כדי להפיק אנרגיה. תהליך זה מתבטא בהתכווצות שרירים בכל הגוף, כולל בגפיים, פנים ובית החזה, וגורם להופעה רזה וכחושה במיוחד.
מלבד השינויים החיצוניים, הרעבה קיצונית מובילה גם לפגיעה חמורה בבריאות הפיזית והנפשית. הגוף סובל מהיחלשות מערכת החיסון, ירידה בחום הגוף, חולשה כללית ודיכאון עמוק. בשלבים קיצוניים, ההשפעה עשויה להיות בלתי הפיכה ולגרום לנזקים ארוכי טווח במערכת הלב וכלי הדם, בעצמות ובמערכת העצבים. הידלדלות השרירים ניכרת גם בלב עד לפגיעה בתפקודו, קושי נשימתי עקב דלדול השרירים הבין צלעתיים המשחקים תפקיד מכריע בנשימה, והידלדלות גם בשרירי מערכת העיכול.
שיקום מצבים כאלה דורש טיפול רפואי צמוד, הכולל הזנה הדרגתית ומעקב אחר תפקוד מערכות הגוף, כדי למנוע תופעות מסכנות חיים כמו "סינדרום ההזנה המחודשת" לצד הפגיעה הרב מערכתית כתוצאה מההרעבה.
