מגפת ההשמנה העולמית צפויה להחמיר: מחקר חדש שפורסם בכתב העת The Lancet מציג תחזיות עגומות: עד שנת 2050, יותר ממחצית מאוכלוסיית העולם הבוגרת ושליש מהצעירים והילדים יהיו בעודף משקל או בהשמנת יתר. הנתונים מבוססים על מחקר מקיף שבחן מידע מ-200 מדינות ומזהירים מפני עלייה מואצת בשכיחות התופעה, במיוחד במדינות בעלות הכנסה נמוכה.
עד שנת 2021, כמעט מחצית מאוכלוסיית המבוגרים בעולם – כמיליארד גברים ו-1.11 מיליארד נשים מגיל 25 ומעלה – כבר היו בעודף משקל או בהשמנת יתר. מאז 1990, שיעור הגברים והנשים החיים עם מצבים אלו הכפיל את עצמו. אם מגמות אלו יימשכו, שיעור המבוגרים עם עודף משקל או השמנת יתר יגיע עד 2050 לכ-57.4% בקרב גברים ול-60.3% בקרב נשים.
המדינות שבהן צפוי להיות המספר הגבוה ביותר של אנשים בעודף משקל או בהשמנת יתר בשנת 2050 הן סין עם 627 מיליון איש, הודו בה 450 מיליון איש, וארצות הברית עם 214 מיליון איש. התחזיות מראות כי עקב גידול האוכלוסייה, מספר האנשים בעודף משקל או בהשמנת יתר באפריקה שמדרום לסהרה יזנק ביותר מ-250% ויגיע לכ-522 מיליון בני אדם עד שנת 2050.
ניגריה בולטת במיוחד, שם צפוי המספר יותר מפי שלושה – מ-36.6 מיליון בשנת 2021 לכ-141 מיליון בשנת 2050. נתון זה יציב את ניגריה במקום הרביעי בעולם מבחינת מספר המבוגרים הסובלים מעודף משקל או השמנת יתר.
בקרב ילדים וצעירים, העלייה בשיעורי ההשמנה חדה במיוחד. בין השנים 1990 ל-2021, שיעור הילדים והנערים הצעירים הסובלים מהשמנת יתר עלה מ-8.8% ל-18.1%. בקרב צעירים עד גיל 25, השיעור עלה מ-9.9% ל-20.3%. על פי התחזיות, אם המגמה תימשך, בשנת 2050 אחד מכל שלושה צעירים בעולם יהיה בעודף משקל או בהשמנת יתר – נתון שמהווה איום משמעותי על מערכות הבריאות בעולם.
הנתונים בישראל מדאיגים מאוד: על פי הדו"ח שיעור ההשמנה בנשים בישראל בשנת 1990 עמד על 45.5% ובגברים 50%. בשנת 2021 קפץ שיעור ההשמנה ל- 57% בממוצע בנשים ו- 59% בממוצע בגברים. על פי התחזיות, שיעור ההשמנה בישראל יזנק ל- 66% בנשים וגברים ישראלים עד שנת 2050.
פרופ' אמנואלה גאקידו מהמכון למדדי בריאות והערכה (IHME) באוניברסיטת וושינגטון, שהובילה את המחקר, מדגישה כי ממשלות יכולות לפעול כדי למנוע את האסון הצפוי.
לדבריה, יש למקד את ההתערבויות בקבוצות אוכלוסייה מסוימות – אלו שכבר סובלות מהשמנת יתר צריכות לקבל טיפול מיידי, בעוד שקבוצות הסובלות מעודף משקל קל יותר יש לכוון בעיקר למניעה. עוד ציינה החוקרת כי מגפת ההשמנה העולמית היא "טרגדיה עמוקה וכישלון חברתי בקנה מידה עצום".
המחקר לא הביא בחשבון את השפעתן של תרופות הרזיה חדשות כמו וויגובי ומאונג'רו שעשויות להשפיע דרמטית על שיעורי ההשמנה בעתיד. עם זאת, מומחים מדגישים כי ללא שינוי מדיניות עולמי רחב היקף, המגמות הנוכחיות עלולות להוביל לקריסת מערכות הבריאות במדינות רבות.
