המטרה של התקיפות באיראן שהחלו אתמול (שישי) היא לעכב עוד או אפילו להשמיד לחלוטין את תוכנית הגרעין של איראן. ישראל כבר אותתה כי תקיפות נוספות יבואו בעקבותיהן, ובמדינות שונות מעריכים שהמבצע עלול להסלים למלחמה אזורית כוללת – והמדינה העיקרית שחוששת מכך היא בריטניה.
משרד החוץ האיראני אמר שיגיב על התוקפנות הישראלית – אבל האיומים שלו לא כוונו רק לעבר ישראל. הוא הזהיר גם את ארצות הברית, אשר לדבריו "נתנה אור ירוק" לתקיפה ומבחינתם נחשבת לאחראית למצב לא פחות. "ממשל ארצות הברית יישא גם באחריות להשלכות המסוכנות של פעולותיה הפזיזות של ישראל, הזהיר. האיום הזה יכול ליצור פתח לתגובה איראנית רחבת היקף נגד בסיסים צבאיים אמריקאים במזרח התיכון, כולל אלו בעיראק, בקטאר, בבחריין ובאיחוד האמירויות הערביות.
אלי גרנמאיה, אנליסטית בכירה למזרח התיכון במועצה האירופית ליחסי חוץ, אמרה: "זוהי המתקפה הצבאית הגדולה ביותר שאיראן התמודדה עימה מאז המלחמה עם עיראק בשנות ה-80, והיא נתפסת על ידי איראן כהכרזת מלחמה. לדעתה של איראן, אין שום סיכוי שממשלת נתניהו פעלה ללא אישור אמריקאי". נתניהו אישר זאת אתמול, ואמר כי ישראל הודיעה מראש לארצות הברית על תוכניותיה לתקוף את איראן.
אתמול דווח בעיתון "הניו יורק טיימס" כי ממשל ארצות הברית ישלח בקרוב מטוסי קרב נוספים למזרח התיכון, מה שמרמז כי ממשל טראמפ צופה בקרוב התקפות מצד איראן או שליחיה שידרשו תגובה צבאית. גורמים אמריקאים אמרו שהפנטגון גם "מציב ספינות מלחמה ונכסים צבאיים אחרים" באזור כדי להגן על כוחות אמריקאים מפני מתקפה אפשרית.
בהצהרה האיראנית נטען גם כי "השלכות חמורות ומרחיקות לכת" ייגררו על "תומכיו" של נתניהו – מה שמעלה את האפשרות שבריטניה וצרפת ייגררו גם הן לסכסוך אזורי. שתי אלו, לצד מדינות אירופאיות נוספות, הביעו אתמול את תמיכתן ב"זכות של ישראל להגן על עצמה". איראן הזהירה שהיא תתקוף בסיסים וספינות באזור אם הן יסייעו לישראל.
בריטניה לא מתכננת להשתתף בהגנה על ישראל מפני התקפות איראניות, האבל רמיזה של איראן ל"תומכים" מהמערב מרמזת כי בסיסים צבאיים בריטיים באזור יכולים להיחשב גם כמטרות לגיטימיות על ידי טהרן, שמתכננת "נקמות ועונשים". לבריטניה יש בסיסי חיל אוויר בקטאר, באיחוד האמירויות הערביות, בעומאן ובקפריסין, וגם מתקן סיוע ימי בבחריין.
חיל האוויר הבריטי השתמש במטוסי טייפון כדי לתקוף אתרי ייצור של מזל"טים חות'ים בתימן מוקדם יותר השנה, והשתתפה ביירוט של טילים איראניים שנשלחו לישראל במתקפות בשנה שעברה. אם איראן תתקוף אתרים צבאיים בריטיים כחלק ממתקפה רחבה יותר על ישראל ועל בעלות בריתה, בריטניה תוכל להגיב באותו אופן על ידי תקיפת מטרות איראניות באמצעות מטוסי קרב מאחד מבסיסיה במדינות המפרץ.
