ראש ממשלת בריטניה, קיר סטארמר, ספג מכה חדשה ביום שלישי כשהשר שלו נגד השחיתות, טוליפ סידיק, עזב את תפקידה שבועות לאחר שנקראה בחקירת מעילה בבנגלדש.
גב' סידיק, 42, היא אחייניתו של שייח חסינהראש ממשלת בנגלדש לשעבר, שהתפטר בשנה שעברה לאחר 15 שנים בשלטון ו ברח מהארץ בתוך תנועת מחאה רחבה בראשות סטודנטים נגד שלטונה המדכא.
שר זוטר בממשלתו של מר סטארמר, גב' סידיק הפנתה את עצמה בעבר ליועצת האתיקה של ראש הממשלה לחקירה לאחר שעלו שאלות האם היא הרוויחה כלכלית מקשרים עם גב' חסינה.
גב' סידיק ביטלה את ההאשמות נגדה כמניעים פוליטיים ועמדה על כך שהיא לא עשתה שום דבר רע. אבל ב מכתב התפטרות רשמי למר סטארמר ביום שלישי, היא כתבה שההתמקדות התקשורתית בה מסתכנת בהסחת תשומת הלב מהאג'נדה הפוליטית של הממשלה.
"אני רוצה להבטיח לך שפעלתי והמשכתי לפעול בשקיפות מלאה ובעצת גורמים רשמיים בעניינים אלה", כתבה גב' סידיק. "עם זאת ברור כי המשך תפקידי כמזכיר כלכלי באוצר עשוי להוות הסחת דעת מעבודת הממשלה".
כמזכירה כלכלית באוצר, תפקיד שקיבלה עם עליית מפלגת העבודה לשלטון ביולי האחרון, הגב' סידיק הייתה אחראית להתמודדות עם השחיתות בשווקים הפיננסיים, כולל הלבנת הון ומימון בלתי חוקי.
יועצת האתיקה של מר סטארמר, לורי מגנוס, אמרה שלשום כי לאחר שבדק את העובדות בנוגע למקרה של גב' סידיק, הוא הגיע למסקנה שהיא לא עברה על הקוד לפיו מכהנים שרים. ב מכתב לראש הממשלההוא אמר שלא מצא ראיות לחוסר תקינות או שהיא עשתה הסדרים כספיים חריגים.
עם זאת, הוא הוסיף כי "חבל שהיא לא הייתה ערנית יותר לסיכוני המוניטין הפוטנציאליים – הן לה והן לממשלה – הנובעים מהקשר של משפחתה הקרובה לבנגלדש".
והוא הוסיף, "למרבה הצער, לא הצלחתי להשיג נוחות מקיפה ביחס לכל העניינים הקשורים לנכסים בבריטניה אליהם מתייחסים בתקשורת".
העזיבה היא ההתפטרות המתוקשרת השנייה מממשלתו של מר סטארמר בחודשים האחרונים, לאחר מכן לואיז היי עזבה כמזכירת תחבורה בנובמבר כשהתברר כי היא הורשעה בעבירת הונאה הכוללת טלפון לפני עשור.
בניגוד לגב' היי, גב' סידיק לא הייתה חברה בקבינט, אך היא נחשבה כבעלת ברית פוליטית של מר סטארמר, ואופי תפקידה הממשלתי הוסיף למבוכה. היא הוחלפה על ידי אמה ריינולדס, עוד שר זוטר.
גב' סידיק נקראה בדצמבר בחקירת טענות לפיהן משפחתה מעילה עד 3.9 מיליארד ליש"ט, או כמעט 5 מיליארד דולר, מפרויקטי תשתית בבנגלדש.
גורמים רשמיים של ממשלת בנגלדש החדשה האשימו את גב' חסינה ומקורביה ב שואבת מיליארדי דולרים מהארץ מדי שנה, ומביאים את כלכלתה לסף קריסה.
גב' סידיק נולדה בלונדון. אביה היה אקדמאי, ואמה, שייח' רחנא, היא אחותה של גב' חסינה. שתי האחיות היו הניצולים היחידים מהפיכה צבאית ב-1975 שטבחה בשאר בני משפחתן, כולל אביהם, שייח' מוג'יב אור רחמן, המנהיג המייסד של בנגלדש.
הסערה על החקירה בבנגלדש עוררה התמקדות רחבה יותר בתקשורת החדשות הבריטית על קשריה של גב' סידיק עם דודתה, כולל דיווחים כי היא גרה בנכסים בלונדון עם קשרים לגב' חסינה.
המנהיג הזמני של בנגלדש, מוחמד יונוסאמרה בראיון בסוף השבוע שעבר ל"סאנדיי טיימס" שגב' סידיק צריכה להתנצל וכי הלונדון יש להחזיר נכסים לממשלתו אם הם הושגו באמצעים מושחתים.
ביום שלישי, קמי באדנוך, מנהיג המפלגה השמרנית הראשית באופוזיציה, מתח ביקורת על ראש הממשלה על כך שלא נקט פעולה קודם לכן.
"בסוף השבוע היה ברור שעמדתו של השר נגד השחיתות בלתי נסבלת לחלוטין", כתבה ברשתות החברתיות. "עם זאת קיר סטארמר התעכב והתעכב כדי להגן על חברו הקרוב".
בחילופי המכתבים הרשמיים לאחר עזיבתה של גב' סידיק כתב מר סטארמר כי שרו לשעבר "קיבל החלטה קשה", אך הוסיף כי "הדלת נשארת פתוחה" בפניה בהמשך הדרך – מסמן שחזרה לממשלה עשויה להיות להיות אפשרי עבורה בעתיד.
מוג'יב משעל תרם דיווח.
