תפנית דרמטית מתרחשת בימים האחרונים בשמי התעופה הישראליים: חברות התעופה הטורקיות טורקיש איירליינס ופגסוס החליטו לוותר על הסלוטים שלהן בנמל התעופה בן-גוריון, צעד המעיד כי לא יחזרו לפעילות בישראל לפחות עד לאחר החורף הקרוב.
ההחלטה של החברות הטורקיות מהווה שינוי אסטרטגי משמעותי. בתחילה, כשהפסיקו טיסות עם פרוץ המלחמה באוקטובר 2023, הדבר נתפס כהשהיה זמנית. אך הוויתור על הסלוטים מעיד על תכנון ארוך טווח ועל כך שהחברות אינן רואות אפשרות לחזור לפעילות בישראל בעתיד הנראה לעין.
"ויתור על סלוטים הוא צעד דרמטי בעולם התעופה", מסביר גורם בכיר בענף. "אלה זכויות יקרות ערך, שלעתים נדרשות שנים כדי להשיגן".
אף שהחברות היו אמורות להחליט על עתיד הסלוטים בחודש מרץ האחרון, הן קיבלו ארכה עד מאי בשל אי-הוודאות הביטחונית. הבחירה הסופית לוותר על חלונות הזמן הללו היא אינדיקציה ברורה שהן אינן מתכננות לחדש את הטיסות בקרוב.
אל תגידו לא ידענו – הטבה מיוחדת למי שרוצה ללמוד אנגלית. לחצו כאן לשיעור ניסיון מתנה וללא התחייבות>>
משמעויות רחבות יותר
עבור טורקיש איירליינס, שהייתה מהמובילות בשוק הטיסות מישראל, זהו שינוי אסטרטגי משמעותי. החברה, המתנהלת כעסק לכל דבר אך נמצאת בחלקה בבעלות ממשלתית, מוותרת על נתיב טיסה שנחשב לאחד הרווחיים במפת הקווים שלה.
הקו לאיסטנבול היה משמעותי לא רק בגלל הביקוש הישיר אליו, אלא בעיקר בזכות אפשרויות החיבור שסיפק לנוסעים ישראלים. זה היה שער נוסף לאירופה, לאמריקה ולמזרח הרחוק.
הפסקת הפעילות של החברות הטורקיות יוצרת חלל בשוק הטיסות הישראלי, במיוחד בהיבט של טיסות המשך. עם זאת, היא גם פותחת הזדמנויות לחברות תעופה אחרות, ישראליות וזרות, להרחיב את פעילותן ולמלא את החלל שנוצר.
יש חלופות, כמובן. כבר בשנתיים האחרונות נמלי תעופה כמו אבו דאבי, דובאי, וינה ופרנקפורט מלאו חלק מהפונקציה. למרות זאת, איסטנבול הציעה שילוב ייחודי של נגישות, מחיר ומגוון יעדים.
צעד פוליטי או כלכלי?
למרות שחברות התעופה פועלות ממניעים עסקיים, אי אפשר להתעלם מההקשר הפוליטי הרחב יותר. היחסים בין ישראל לטורקיה ידעו עליות ומורדות לאורך השנים, ונראה כי המצב הנוכחי משפיע גם על ההחלטות העסקיות.
הבחירה לוותר על סלוטים, שהיא בעלת משמעות כלכלית משמעותית, מעלה שאלות באשר למידת ההשפעה של שיקולים פוליטיים על החלטות תפעוליות של החברות הטורקיות.
האם ומתי נראה את החברות הטורקיות חוזרות לשמי ישראל? הדעות בענף חלוקות. מצד אחד, הוויתור על הסלוטים מקשה מאוד על חזרה מהירה. מצד שני, עולם התעופה דינמי וההחלטות בו משתנות בהתאם לנסיבות.
בינתיים, תעשיית התעופה הישראלית מסתגלת למציאות החדשה, כשחברות אחרות מחפשות דרכים למלא את החלל שנוצר בעקבות ההיעדרות הטורקית משמי ישראל.
