מטוסי בואינג 747 שנראו ממריאים מסין לעבר איראן בשבוע האחרון מעוררים חשש כי המפלגה הקומוניסטית הסינית מסייעת לאיראן להעביר ציוד או אנשים – בזמן שישראל ממשיכה בתקיפות על מתקני הגרעין במדינה, כך לפי דיווח של "פוקס ניוז".
לפי "פוקס ניוז", החל מ־14 ביוני תועדו לפחות חמש טיסות ממסלולים שונים בסין אל איראן, כך לפי אתר FlightRadar24. העיתון הבריטי ה"טלגרף" דיווח כי המטוסים – שתוארו כ"מטוסי תובלה מסתוריים" – טסו מערבה דרך צפון סין, חצו את קזחסטן, המשיכו דרומה דרך אוזבקיסטן וטורקמניסטן, ונעלמו ממסכי המכ"ם ככל שהתקרבו לגבול האיראני.
כאמור, הטיסות עברו במסלול בלתי שגרתי, תוך שימוש בנתיב עוקף דרך מדינות במרכז אסיה – קזחסטן, אוזבקיסטן וטורקמניסטן – שנחשב לפחות מפוקח מנתיבים מסחריים רגילים. בסמוך לגבול איראן המטוסים נעלמו מהרדאר הציבורי, מה שעורר ספקולציות על ניסיון להסתיר את יעדם המדויק.
רוברט גרינוויי, ראש המרכז לביטחון לאומי בקרן הריטג', אמר בתוכנית "The Ingraham Angle" של פוקס ניוז: "חשוב לזכור את עומק הקשר בין המדינות – 43% מהנפט והגז של סין מגיע מהמזרח התיכון, חלק ניכר ממנו מאיראן. סין רוכשת נפט המוחרג מסנקציות במחירים נמוכים, וזה מתדלק את הכלכלה שלה ואת שאיפותיה הצבאיות. לכן הקשר הזה קריטי מבחינתה. היא נותרה שקטה במיוחד מול האירועים האחרונים, אך איננו יכולים לפסול אפשרות שהיא מסייעת לאיראן להבריח נכסים או אנשים למקלט בטוח".
גרינוויי הזכיר גם פיצוץ נרחב שאירע לפני כחודש בנמל בנדר-עבאס באיראן – לדבריו, מדובר היה בחומר דלק סיני מוצק שיועד לטילים והתפוצץ וגרם נזק רב. כזכור, בתחילת אפריל דווח כי אניית המטען האיראנית "ג'איראן", החשודה בהובלת רכיבי טילים, נצפתה בנמל בנדר עבאס שבאיראן, לאחר שיצאה מסין. על פי דיווחים ב"פייננשל טיימס" – נחשף קשר בין האנייה לרכישה איראנית של נתרן פרכלורט – כימיקל המשמש בייצור דלק רקטי מוצק.
עוד דווח כי לפי התיעודים, יעדן הסופי של הטיסות היה לכאורה לוקסמבורג – אך הן לא נראו חוצות את המרחב האווירי של אירופה. מומחים העריכו כי מדובר במטוסי מטען שייתכן ומעידים על סיוע סיני לאיראן, אף שפוקס ניוז לא הצליחה לאמת באופן עצמאי את טיב הטיסות.
בשנת 2021 דווח כי איראן וסין חתמו על הסכם שיתוף פעולה אסטרטגי ל־25 שנה. ד"ר מוחמד מרנדי מאוניברסיטת טהראן, המקורב למשטר, אמר בזמנו ל"פוקס ניוז": "השותפות הזו מאפשרת בניית מפת דרכים ארוכת טווח בין שתי המדינות, והיא גם מסר ברור לארצות הברית – ככל שוושינגטון תנסה לבודד את איראן וסין, כך הן יתקרבו יותר זו לזו".
עם זאת, יש המפקפקים בקיומו של קשר בעייתי בין המדינות סביב הטיסות. טוביה גרינג, חוקר במועצת האטלנטיק, ציטט ברשת-X מומחה תעופה שטען כי "אין כאן סיפור גדול". לדבריו, מדובר בטיסות קבועות של חברת מטען מלוקסמבורג שמבצעת קווים מסין לאירופה דרך עצירה בטורקמניסטן – סמוך לגבול האיראני.
גרינג הסביר כי אתרי ניטור טיסה מאבדים את הקליטה זמן קצר לפני הנחיתה, ולעיתים מציגים מסלול משוער שנראה כאילו נכנס לשטח איראן – אך בפועל המטוסים נוחתים באשגבאט שבטורקמניסטן וממריאים שוב משם, מבלי להיכנס לאיראן. הוא הוסיף: "מעבר להיגיון הפשוט – קשה להאמין שחברת מטען אירופית גדולה תשמש להעברת נשק מתקדם מסין לאיראן".
בתוך כך, המתיחות בין ישראל לאיראן הולכת וגוברת, וארצות הברית בוחנת אפשרות להצטרף למתקפות על אדמת איראן. הנשיא דונלד טראמפ שב והצהיר השבוע כי "איראן לא תוכל להשיג נשק גרעיני, כן, אולי אעשה את זה. אולי לא. אף אחד לא יודע מה אעשה", אמר טראמפ ביום רביעי.
