קאשיאפ "קאש" פאטל, הבחירה של הנשיא דונלד טראמפ להוביל את הלשכה הפדרלית לחקירה (FBI), בילה את אישורו הראשון לדיון בפני הסנאט של ארצות הברית בניסיון להתחמק מאשמות כי ישתמש בסוכנות אכיפת החוק והבינה לרווח פוליטי לרווח פוליטי. ו
הופעתו של פאטל הייתה אחת משלושה דיונים מעוררי מחלוקת ביום חמישי, כאשר המועמדים של טראמפ לתפקידי ממשלה ברמה גבוהה מבקשים לקבל אישור של הסנאט.
הם כללו את רוברט פ קנדי ג'וניור, ספקן חיסון המבקש להוביל את מחלקת הבריאות והשירותים האנושיים, וטולסי גברד, שהועמד לשמש כמנהל המודיעין הלאומי.
בעוד שגברד וקנדי הם בעלי ברית לאחרונה יחסית של טראמפ, פאטל נבדק בגלל אמונים ארוכי שנים למנהיג הרפובליקני וטייקון הנדל"ן.
פאטל, 44, היה סנגור ציבורי ותובע פדרלי לפני שהצטרף לממשל טראמפ במהלך כהונתו הראשונה כנשיא בשנת 2019. הוא שירת בתפקידים שונים, כולל תחת שר ההגנה ומנהל המודיעין הלאומי.
אולם לאחר סיום כהונתו הראשונה של טראמפ, התבררו דיווחים כי מספר גורמים רשמיים התנגדו בתוקף לעלייתו של פאטל בשורות. על פי הדיווחים, ג'ינה הספל, ראש סוכנות הביון המרכזית (CIA), איימה להתפטר אם פאטל היה מונה לסגן מנהל הסוכנות.
עם זאת, פטל נותר אחד מיועציו הקרובים של טראמפ ומוצרי התקשורת, ואפילו חיבר ספר לילדים המתאר באהדה את המנהיג הרפובליקני כמלך מצור.
הוא גם הצהיר סדרה של הצהרות פומביות המציעות שהוא עשוי להעמיד לדין עיתונאים אם יאושר כמנהל ה- FBI ולהפוך את מטה הלשכה ל"מוזיאון של המדינה העמוקה ".
ההצהרות הללו הובאו שוב ושוב במהלך הדיון ביום חמישי כאשר הדמוקרטים לחץ אותו על כישוריו וסטנדרטיו האתיים. להלן ארבעה טייקאות עיקריות מהשימוע:
הרפובליקנים מתייצבים מאחורי פאטל
כבר בתחילת הדיון נראה כי מנהיגי הרפובליקנים בוועדת שופטת הסנאט נראו מאחורי פאטל למרות המחלוקת שנמצאת בגלל מועמדותו.
צ'אק גרסלי מאיווה, יו"ר הוועדה, קבע את הטון בדברי הפתיחה שלו.
הוא הדהד את טענותיו של טראמפ כי מחלקת המשפטים וה- FBI הושלמו נגד הרפובליקנים – והנשיא בפרט.
טראמפ הוטל פעמיים בקדנציה הראשונה שלו, ואחרי שעזב את תפקידו בשנת 2021, הוא הפך לנשיא ארה"ב הראשון שהתמודד עם אישומים פליליים, כולל בזיוף רישומים עסקיים, נימוק מסמכים מסווגים ומבקש לחטט בחירות.
"אמון הציבור ב- FBI נמוך. רק 41 אחוז מהעם האמריקני חושבים שה- FBI עושה עבודה טובה, "אמר גרסלי. "אין שום הפתעה כי אמון הציבור דחה במוסד שהוטל על ידי התעללות, חוסר שקיפות וכלי נשק של אכיפת החוק."
גרסלי הוסיף כי פאטל, אם יאושר, יוטל להחזיר את האמון הזה.
הסנטור דיק דורבין מאילינוי, הדמוקרט הדירוג בוועדה, ענה להצהרתו של גרסלי באחד משלו.
"מאז 1935 המוטו של ה- FBI היה 'נאמנות, גבורה, יושרה'," אמר דורבין. "לאחר הפגישה עם מר פאטל ובחינת הרשומה שלו, אני לא מאמין שאתה עומד בסטנדרט."
הדמוקרט הוסיף כי טראמפ מינה את פאטל לאחר שיש לו מנהלי FBI קודמים שסירבו לעמוד בדרישותיו.
אולם עם מר פאטל, ברור שהנשיא מצא נאמן. נאמנותו של מר פאטל כוללת תיאוריות קונספירציה של מר פאטל ומאמצים מאיימים על אויביו של הנשיא טראמפ, "אמר דורבין.
הדמוקרטים מתמודדים עם קרב עלייה בחסימת אישורו של פאטל. בסוף הדיון, המועמדות של פאטל נראתה מוכנה להצבעה מלאה בסנאט, שם הרפובליקנים מחזיקים ב -53 מושבים, לעומת 47 עבור דמוקרטים ועצמאים.
שבר עם טראמפ במהלך ה- 6 בינואר
אחת הגילויים הגדולים ביותר מהדיון הגיעה בשלב מוקדם של חילופי דברים עם דורבין על פרוצ'רים פרו-טראמפ שנעצרו בגלל השתתפותם בהתקפה על קפיטול ארה"ב.
ב- 6 בינואר 2021, אלפי תומכי טראמפ ירדו בקפיטול בעוד מחוקקים בפנים ניסו לאשר את תוצאות הבחירות לנשיאות 2020.
על ידי טענות שווא כי התבוסה של טראמפ משנת 2020 הייתה תוצאה של הונאה נרחבת, הם פרצו לקפיטול, תקפו אכיפת החוק ואיימו "לתלות" גורמים כמו סגן הנשיא מייק פנס.
תחת הנשיא לשעבר ג'ו ביידן, כ -1,583 אנשים שהיו מעורבים התמודדו עם אישומים פליליים פדרליים.
אולם ביום הראשון של הקדנציה השנייה של טראמפ, המנהיג הרפובליקני קומוע 14 משפטים והעניקו חנינות מלאות לשאר הנשואים על המהומות.
בקנה אחד עם עמדתו של טראמפ עצמו, פטל הביע אהדה ל"ערובה "ב -6 בינואר, ואף קידם את עבודת מקהלת J6 כביכול, המורכבת מנאשמים כלואים, לגייס כסף מטעמם.
ביום חמישי, דורבין שאל ישירות את פאטל אם טראמפ טועה להוציא חנינה של שמיכה עבור הפורעים.
"אני לא מסכים עם נסיעה של גזר דין של כל אדם שביצע אלימות נגד אכיפת החוק", השיב פאטל.
כאשר נלחץ על מקרים שבהם הפורעים ניצחו ופצעו את אכיפת החוק בקפיטול, חזר פאטל את עמדתו, והציע רגע נדיר של יציאה ממדיניותו של טראמפ.
"הסנטור, לא בדקתי את כל 1,600 המקרים האישיים. תמיד דגלתי בכלואת אלה הגורמים נזק לאכיפת החוק שלנו ובקהילות אזרחיות, "אמר פאטל.
פאטל מכחיש את הרצון לפוליטיזציה של ה- FBI
נקודת מחלוקת נוספת הייתה הצהרות העבר של פאטל על האופן בו הוא עשוי להשתמש במשרד של מנהל ה- FBI.
בשיחה עם בעל ברית טראמפ סטיב באנון בפודקאסט בשנת 2023, פטל הדהד את אזהרותיו של המנהיג הרפובליקני כי יריבים פוליטיים שנתפסו עלולים להתמודד עם התביעה פלילית עם שובו לתפקיד.
"נצא ונמצא את הקושרים, לא רק בממשלה אלא בתקשורת," אמר פאטל. "אנחנו הולכים לבוא אחרי האנשים בתקשורת ששיקרו על אזרחים אמריקאים שעזרו לבחירות לנשיאות ג'ו ביידן ריג."
ההצהרות הללו – ודומות – היו נושא חוזר על הדיון ביום חמישי. פאטל ניסה לפטר אותם, בחלק מהמקרים בטענה כי הציטוטים הוצאו מהקשרם.
"אין לי שום עניין, אין שום רצון ולא אאושר, לא יאושר לאחור. לא תהיה פוליטיזציה של ה- FBI, "אמר פאטל באינטראקציה עם הסנטור כריס קונס. "לא יהיו פעולות גמורה שננקטו על ידי כל ה- FBI, האם יש לאשר אותי כמנהל ה- FBI."
פאטל התחייב לעולם לא "לעשות שום דבר לא חוקתי או בלתי חוקי". אולם קונס לחץ על פאטל אם יתפטר אם יתבקש למלא צו מתפשר מבחינה אתית מהנשיא.
"הסנטור, תמיד אציית לחוק," ענה פאטל ונראה כי הוא עוקב אחר השאלה.
דמוקרט נוסף, ריצ'רד בלומנטל מקונטיקט, ביקש לקבל הבטחות לפיה פאטל לא יאפשר לירי של פקידים המעורבים בחקירות פדרליות של טראמפ.
תחת טראמפ, משרד המשפטים כבר פיטר את תובעי הקריירה המעורבים בתביעתו באשמת הפרעות בחירות והטלת מסמכים מסווגים.
"האם תחייב שלא תסבול את הירי של סוכני ה- FBI שעבדו עם משרד היועץ המיוחד בחקירות אלה?" שאל בלומנטל, דורש "כן" או "לא".
"כל עובד FBI יוחזק באותה תקן מוחלט, ואף אחד לא יופסק במקרים", ענה במקום זאת פאטל.
לאחר מכן הוסיף: "כל עובדי ה- FBI יהיו מוגנים מפני תגמול פוליטי."
הרחבת יכולות אכיפת החוק
פאטל, בינתיים, ביקש לשחק את אחת מנקודות המכירה שלו: שהוא יבטל את יכולות אכיפת החוק של ה- FBI.
הוא השתמש במטרה זו כאמצעי לביטול ביקורות על דבריו כי הוא יפרק את מטה ה- FBI בוושינגטון הבירה, ביום הראשון להנהגתו.
"שליש מכוח העבודה של ה- FBI עובד בוושינגטון הבירה," ענה פאטל. "אני מחויב לחלוטין שהכוח העבודה הזה ייצא לפנים של המדינה בה אני גר, מערבית למיסיסיפי, ולעבוד עם מחלקות השריף וקצינים מקומיים."
"לעם האמריקני מגיע המשאבים, לא בוושינגטון הבירה, אלא בשאר חלקי הארץ," הוסיף.
טראמפ עצמו ביקש להקרין עמדה אגרסיבית לקראת שיטור פשעים אלימים, ופאטל מיקם את עצמו כבעל ברית נלהב באותו קרב.
"העדיפות של ה- FBI, אם אאושר, תהיה להבטיח שהקהילות שלנו יהיו מוגנות ומוגנות ולילדינו יש פארקים לשחק בהם ולא מחטים ללכת", אמר פאטל.
אולם השימוע התחמם שוב ושוב כשפטל ומבקריו הדמוקרטים התנגשו.
"אם ההתקפות הטובות ביותר עלי יהיו האשמות שווא ואפונות גרוטסקיות, הדבר היחיד שהגוף הזה עושה הוא להביס את אמינותם של הגברים והנשים ב- FBI," אמר פאטל לסנאטור איימי קלובאר, אחד המבקרים הכי נלהבים שלו.
אבל קלובאר הגיב שהיא פשוט מתמודדת עם פאטל עם דבריו שלו.
"זו המילים שלו זה לא קונספירציה כלשהי. זה מה שמר פאטל אמר בעצמו לחלוטין. עובדות חשובות. "
