איסטנבול, טורקיה – שכונת זיירק באיסטנבול היא בעיקרה מגורים; גברים משחקים שש בש על שולחנות מאולתרים וארגזי ירקות זרוקים עומדים ברחובות. מכולת, קצבים וחנויות תבלינים זהות לכאורה, מתחלפות זו בזו, כל אחת מושכת קומץ לקוחות בכל זמן נתון.
כשאני פונה לרחוב Itfaiye, אני רואה סדרה של כיפות כסף המציפות את האופק. מתחתיהם, בחמאם Zeyrek Cinili, יש מהומה קטנה.
חבטות של חברים ותיירים בודדים טוחנים סביב פתח אבן מקושת. חלקם מתאפיינים בשיער חלק. אחרים אוחזים בשקיות ענקיות עם מגבות וקרצוף פילינג מבצבצים החוצה.
מרכז הפעילות סביב בית המרחץ ששוחזר לאחרונה מהמאה ה-16 מצביע על רנסנס תרבותי רחב יותר המתרחש בעיר: תחייתו של טקס החמאם ההיסטורי.
חמאם, שבו מתקיימת מסורת הרחצה הקהילתית של ניקוי וקרצוף על ידי מלווה, היו פעם מרכזיים בחברה העות'מאנית. בתי המרחץ האלה, שמקורם בניהול ממשלתי, יצאו מהאופנה באיסטנבול במהלך המאות ה-19 וה-20. החמאמים בעיר בוטלו מאז או נרכשו על ידי גורמים פרטיים.
במהלך העשור האחרון, טקס הרחצה החל לצבור פופולריות שוב, עם סדרה של שחזורי חמאם העונים על הביקוש.
זיירק סינילי הוא ללא ספק המרשים ביותר. הפרויקט ארך כמעט 13 שנים וכלל חפירת בורות מים ביזנטיים מתחת לשטח ובניית מוזיאון המתמקד בתרבות החמאם.
גם חמאם בולטים אחרים עברו שיקום. חמאם Kilic Ali Pasa מהמאה ה-16 נפתח מחדש בשנת 2012 לאחר שיפוץ בן שבע שנים וחמאם Cukurcuma מהמאה ה-19 החל לקבל את פני האורחים שוב בשנת 2018 לאחר שנסגר לשיפוצים בשנת 2007.
גם מלונות יוקרה החלו לשלב את טקס החמאם ההיסטורי בהיצע שלהם מאז תחילת המאה. אחוזות Four Seasons Sultanahmet, Shangri-La Bosphorus ו-Six Senses Kocatas מתהדרות בבתי מרחץ משלהן משיש נוצץ.
להוטה לראות על מה המהומה, אני נכנסת לסוגוקלוק, או חדר הקירור, של מדור הנשים בזיירק צ'ינילי. חלל זה הוא המקום בו המתרחצים מתייבשים לפני הטיפול וחוזרים אליו לאחר מכן להרגעה ולבילוי חברתי. לרוב בתי המרחץ יש מחלקות נפרדות לגברים ולנשים, אם כי בחלק מהמפעלים הקטנים יותר יהיו שעות שונות עבור כל אחד מהמינים.
קוזה גורלי יזגן, מנהל חמאם זיירק סינילי, פוגש אותי שם לפני הטיפול. היא ואמה שפרש כעת הם הכוחות האדירים מאחורי פרויקט השיקום.
"השיפוצים היו צפויים בהתחלה להימשך שלוש שנים, אבל המשכנו לגלות תגליות", מסביר יזגן. בור המים הביזנטי, סדרה של גילופי גליון מורכבים ותכשיטים ארכאולוגיים רבים היו בין הפריטים שנאלצו לחפור.
בני הזוג היו נחושים לראות את הפרויקט ולהחזיר כל ממצא לתפארתו המקורית, והשינו את ציר הזמן שלהם באופן משמעותי.
"המטרה שלנו הייתה לכבד את ההיסטוריה של תרגול הבריאות האזורי הזה", מסביר יזגן. "לכן שיפצנו את החמאם בסטנדרטים עתיקים. השתמשנו בשיש מרמרה מסורתי ושמרנו על מאפייני עיצוב מקוריים, כולל האריחים המעוטרים – או הסינילי – שהעניקו לבית המרחץ את שמו".
הקירות כוסו בעבר באריחים אלה, אם כי רק שישה נותרו בחלקת הנשים. שאר האריחים אבדו או הועברו למוזיאונים באירופה לפני זמן רב.
"חלק מהחמאמים ביצעו התאמות כדי לפנות למבקרים של ימינו, אבל האורחים שלנו בעצם רוצים לטבול את עצמם במלואם בהיסטוריה ובתרבות של בתי המרחץ. לכן אנחנו מציעים את הסביבה והטקס המסורתיים", מסביר יזגן.
"אנשים מסוגלים להרגיש את המורשת בת מאות השנים של התרגול הזה במהלך תהליך הרחצה. אתה תראה," היא מבטיחה לי.
קרצוף וסוציאליזציה: טקסים עברו
כשאני נכנס לחדר הקירור, מלווה מביא לי משקה שרבט קר מרענן, מסורת שנועדה להרטיב את האורחים לפני הטיפול שלהם. אני בולע אותו לפני שעושה קו אופנתי לחדרי ההלבשה. כאן, אני מפשיט ועוטף פשפש – מגבת כותנה מסורתית קלת משקל ומתייבשת במהירות – סביב עצמי.
כשאני נכנסת ל-sicaklik (החדר החם) של המרחצאות, אני נדהמת מהשפע העצום של החלל. תקרות כיפות נישאות מפולפלות בפתחים שמימיים. פסים של אור שמש נשפכים דרך החרכים בצורת כוכבים, מקפצים מקירות השיש והספסלים באובך מסנוור.
מסביבי, נשים משתרעות על גבי לוחות אבן לוהטים או מתכרבלות על מדרגות שיש בזמן שהמלווה שלהן מקרצף אותן. הדים של נשים צוחקות ומדברים ביניהן קוטעים מדי פעם את הקולות העדינים של מים זורמים.
המלווה שלי אומר לי לשכב על השולחן המשושה המרכזי כדי להסתגל לטמפרטורה. לאחר שעוברות 10 דקות, היא אוספת אותי ומנחה אותי אל כיור פליז. כאן, אני שופשף במרץ עם קזה, כפפת פילינג מחוספסת.
אחר כך יוצקים עלי תלוליות של קצף וידיהם הזריזות של המלווים מזנקות פנימה והחוצה כדי לעסות את רגלי. צליפות של מים קרים עוקבות, מנקות אותי לחלוטין לפני שאני מודרכת חזרה לחדר הקר כדי להירגע.
יושבת בגומחה מרופדת, אני צופה בקבוצות של חברים מפטפטות ובאם ובתה מתקוטטים בהומור בפינה.
קייט פליט, מנהלת מרכז Skilliter ללימודים עות'מאניים באוניברסיטת קיימברידג', הסבירה כיצד חמאם היו באופן מסורתי מקום שבו אנשים יכולים להתרועע.
"פעולת ההתנקות היא מרכזית באסלאם, ולכן בתי המרחץ מילאו תפקיד מפתח בחברה העות'מאנית", אמר פליט.
חמאם הפך למרכז מרכזי לפגישה, ניהול עסקים וחגיגת אירועים מרכזיים כמו הנצחת נישואין או לידת ילד.
פליט מספרת לי שבתי המרחץ הפכו למרכזיים עבור נשים מכיוון שהן יכלו לבקר בחמאמים ללא ליווי ולהתרועע עם נשים מחוץ למעגל המשפחתי שלהן.
"כמובן שהם היו מרכלים, או בוחרים כלות לבני משפחה גברים", הסבירה פליט. "עם זאת, יש גם דיווחים על נשים שמפטפטות על עסקים או פוליטיקה. ואכן, במאה ה-19, היה הרבה חשש בתוך המשטר שהחמאם הוא מקום שבו שני המינים יבקרו את הסולטן".
שירותים פרטיים, קריסה כלכלית ומזרחיות: דעיכת החמאם
בתי המרחץ נהנו מפופולריות בולטת בתקופה זו. המדריך של פרדריק לקרויה Du Voyageur a Constantinople Et Dans Ses Environs טוען שהיו כ-300 באיסטנבול במהלך שנות ה-30.
אולם זמן קצר לאחר מכן, החמאמים החלו לראות ירידה בפופולריות.
ארגין אירן, הבעלים של ה-Kilic Ali Pasa, הסביר כיצד עלייתם של חדרי הרחצה הפרטיים תרמה לירידה זו: "ברמה בסיסית, הצגת חדרי הרחצה הפרטיים באיסטנבול הביאה לכך שלפחות אנשים באמת הייתה סיבה לבקר בבית המרחץ.
"באזורים כפריים, חדר אמבטיה בבית שלך היה פחות נפוץ, אז החמאמים למעשה שמרו על הרבה מהפופולריות שלהם שם."
ליילה קאיהאן, היסטוריונית טורקית ועמית באוניברסיטת הרווארד, נגעה בירידה זו עוד יותר.
"הנגישות למים נכנסת לזה כמובן, אבל גם שינוי עמדות. החמאמים תמיד היו אקזוטיים על ידי המערב. במהלך המאה ה-19, כמה משקיפים אירופאים תיארו אותם כנחשלים, לא היגייניים או כמקדמים הפקרות הומאירוטיים. כשבתי המרחץ נקשרו למאפיינים האלה, הם התחילו לצאת מהאופנה", אמרה.
עם זאת, גם קייהן וגם הצי הדגישו שאין לתת חשיבות רבה מדי לדעות המערב. גם דינמיקה פנימית פעלה.
עד המאה ה-19, הממשלה פשטה רגל. ככל שהפופולריות של החמאמים דעכה, הם כבר לא יכלו להישמר על ידי ממשל שכבר מתקשה. רבים מבתי המרחץ הופרטו אפוא בתקופה זו.
הרפורמות הרפובליקניות בפיקודו של מוסטפא כמאל אטאטורק, נשיא הרפובליקה הטורקית החדשה שהוקמה, הביאו גם הן לשינוי בתחילת המאה ה-20.
"הרפורמות החברתיות הביאו לכך שנשים לא היו מופרדות יותר למרחבים הסגורים של הבית והחמאם. הם יכלו ללמוד בבתי ספר ובאוניברסיטאות, לקיים אינטראקציה עם המין השני, וגם להתלבש באופן דומה למקביליהם באירופה", אמר קאיהאן.
כתוצאה מכך איבד החמאם את חשיבותו הגרעינית והמרכזית בחברה.
טקס היסטורי שדמיין מחדש
עד סוף המאה ה-20, רבים מבתי המרחץ המסורתיים באיסטנבול נקלעו לאי סדר.
"כשהייתי ילד בשנות ה-80 המאוחרות, רחצה בחמאם היסטורי לא היה דבר נפוץ במיוחד", העלה קייהן זיכרונות. "טורקיה עברה תקופה של תיעוש והרבה כסף חדש נכנס. בסוף שנות ה-90 ותחילת שנות ה-2000, הליכה לבתי ספא בסגנון מערבי במלונות מפוארים הפכה להרבה יותר אופנתית ופופולרית בניגוד לחמאמים הציבוריים המוזנחים. היו מתוחזקים גרוע."
עם זאת, דברים החלו להשתנות לפני כ-10 שנים.
"הגלובליזציה הפכה את הכל לגנרי ולהומוגני. עד תחילת המאה, אנשים התחילו להשתוקק למשהו אחר", אמר קאיהאן. "בחברה הטורקית, משמעות הדבר היא להחיות את ההיבטים של התרבות המסורתית שהפכו את האזור לייחודי".
במקרים רבים, היו אלה מלונות יוקרה שהחלו לשלב תחילה חללי חמאם מודרניים בנכסיהם.
"מלונות בינלאומיים בחרו בהיבטים של התרבות הטורקית שימשכו את המבקרים שלהם", הסביר קאיהאן. "במובנים מסוימים, זה אומר שבתי המרחץ עוברים פטישיזציה על ידי תעשיית התיירות, אבל זה עזר לפופולארי שוב את טקס החמאם".
גם שלל חמאם היסטורי נפתח מחדש במהלך 12 השנים האחרונות באיסטנבול. Zeyrek Cinili, Kilic Ali Pasa חמאם וחמאם Cukurcuma כולם עברו פרויקטי שיקום נרחבים.
הבולט שבהם היה הפתיחה האחרונה של חמאם Zeyrek Cinili. "אנשים באים לכאן לא רק כדי לנקות את עצמם, אלא גם כדי להרגיש תחושת חיבור למסורת ארוכת שנים", אמר אנלם דה קוסטר, המנהל האמנותי בזיירק סינילי. "גם המקומיים וגם התיירים מוקסמים מההיסטוריה ומהתרבות של הטקס."
השחזור של Zeyrek Cinili מתחבר לכך, עם מוזיאון באתר המוקדש להיסטוריה של תרבות החמאם. במקום מוצגת תצוגה של נעלי בית מרחץ מסורתיות מעוטרות פנינים וחפצי אמנות שנמצאו במהלך חפירות.
תוכנית התרבות של דה קוסטר מזמינה גם אמנים להפיק עבודות לחלל, כולל מבנה שיש מופשט של האמן הטורקי אליף אוראס; יחידות עיסוי פיסוליות ספציפיות לאתר מאת האמן מאתונה תיאודור פסיכויוס; פסקול בשם Rhythms of Water, שהלחין המוזיקאי הטורקי, מרקן דדה; וקולקציית בגדים בהזמנה אישית למבקרים ולצוות שנעשתה על ידי מעצב האופנה הנודע חוסיין צ'לאיין.
"הפופולריות של החמאם שלנו, וכמות הקריאייטיבים ששואפים להגיב לחלל, מראה שבתי מרחץ עדיין רלוונטיים היום וכעת הם תופסים תפקיד חדש באיסטנבול", אמר לי דה קוסטר.
"אנשים עוסקים בטקס ההיסטורי הזה בצורה מדומיינת מחדש – כזו שמשתלבת גם בחיי היום".
