שבועות ספורים לאחר אירוח האולימפיאדה, חנכה פריז את אולימפיאדת הנכים 2024 עם טקס פתיחה של כמעט ארבע שעות בלב העיר.
על רקע השמש השוקעת, אלפי ספורטאים צעדו בשדרת השאנז אליזה המפורסמת לפלאס דה לה קונקורד במרכז פריז, שם הכריז נשיא צרפת עמנואל מקרון רשמית על פתיחת המשחקים הפראלימפיים ביום רביעי בלילה.
האבטחה הייתה הדוקה, עם כ-15,000 קציני אכיפת חוק במקום, אבל הייתה תחושת קיץ קלה לעת ערב כשהשמש שוקעת אט אט על הבירה הצרפתית.
"ספורטאים יקרים, ברוכים הבאים לארץ האהבה והמהפכה. היה סמוך ובטוח, הלילה, בלי סערת הבסטיליה, בלי גיליוטינה, כי הלילה מתחילה המהפכה היפה ביותר – המהפכה הפראלימפית", אמר נשיא פריז 2024, טוני אסטנגה, בנאומו.
"זו מהפכה מתוקה שתשנה את כולנו לעומק".
ההופעה החיה החלה למרגלות האובליסק בפלאס דה לה קונקורד עם המוזיקאי, הפזמונאי והמפיק הקנדי צ'ילי גונזלס על הפסנתר.
אמנים עם מוגבלויות וליקויים צרחו ספירה לאחור והזמרת הצרפתייה כריסטין והקווינס העניקה ביצוע פופ ל-Non, Je ne regrette rien של אדית פיאף.
קריאות עידוד רמות מקדימות את פני הספורטאים
כשמצעד הספורטאים בן 168 המשלחות התחיל באווירה חגיגית, מתנדבים הריעו ורקדו.
כ-50,000 איש צפו בטקס בדוכנים שנבנו סביב הכיכר האיקונית, שהיא הגדולה בפריז ונראית למרחוק בגלל האובליסק המצרי העתיק שלה. הנגישות לספורטאים בכיסאות גלגלים הוקלה באמצעות רצועות אספלט שהונחו לאורך השדרה והונחו מעל הכיכר.
יותר מ-4,000 ספורטאים עם לקות פיזית, ראייה ואינטלקטואלית יתחרו ב-22 ענפי ספורט מיום חמישי עד ה-8 בספטמבר.
המארגנים אומרים שיותר מ-2 מיליון מתוך 2.8 מיליון הכרטיסים נמכרו לאירועים הפראלימפיים השונים.
טקס הפתיחה נערך מחוץ לתחומי האצטדיון, ממש כמו כשנפתחה האולימפיאדה בעיר ב-26 ביולי. מטוסי קרב עפו מעליהם והשאירו אדים אדומים, לבנים וכחולים בצבעי דגל צרפת, לפני כניסת המשלחות הריבוע לפי סדר אלפביתי.
חלק מהמשלחות היו ענקיות – יותר מ-250 ספורטאים מברזיל – וחלקן היו קטנטנות – פחות מקומץ מברבדוס ורק שלושה ממיאנמר.
הצרפתים הגיעו אחרונים ולקול שאגות מהקהל, ששר אז לצד שירים צרפתיים פופולריים, כולל Que je t'aime של הרוקר המנוח ג'וני האלידיי.
אין מחלוקות בטקס הפתיחה
לאורך המופע, בבימויו של תומס ג'ולי שגם הוביל את טקס הפתיחה האולימפי, הופיעו על הבמה זמרים, רקדנים ומוזיקאים עם וללא מוגבלות יחדיו בצורה חלקה, והקרינו נושא של הכלה והתגברות על הבדלים פיזיים.
לאקי לאב, זמר צרפתי שאיבד את זרועו השמאלית בלידתו, הצטרפו שחקנים בכיסאות גלגלים. מופעים אחרים כללו רקדנים עם קביים.
נשיא הוועד הפראלימפי הבינלאומי, אנדרו פרסונס, אמר כי הוא מקווה שהמשחקים הפראלימפיים בפריז יתחילו "מהפכת הכללה" מעבר לתחום הספורט.
"המשחקים הפראלימפיים בפריז 2024 יראו מה אנשים עם מוגבלויות יכולים להשיג ברמה הגבוהה ביותר כאשר מחסומי ההצלחה יוסרו", אמר בנאום.
"העובדה שההזדמנויות הללו קיימות ברובן רק בספורט בשנת 2024 היא מזעזעת. זו הוכחה שאנחנו יכולים וחייבים לעשות יותר כדי לקדם שילוב מוגבלות – בין אם במגרש המשחקים, בכיתה, באולם הקונצרטים או בחדר הישיבות".
למרות שהתוכנית של יום רביעי בערב התחילה בשעה 20:00 (18:00 GMT) שעון מקומי, מעריצים התאספו שעות קודם לכן תחת שמש קופחת כדי להגיע למקומות מובילים בדרך. בזמן שהמבצעים אירחו את הקהל על הבמה, המתנדבים רקדו לצד הפראלימפים כשהם מניפים את דגליהם הלאומיים והשמיים הפיצו זוהר כתום מושלם לגלויה.
טקס הפתיחה של האולימפיאדה בחודש שעבר נערך בגשם שוטף שלא הצליח להפיג את ההתלהבות של הצופים לאורך נהר הסיין. זה עבר ללא תקלת אבטחה, אם כי זה גם עורר מחלוקת על טבלה שנראתה פרודיה על הסעודה האחרונה של ליאונרדו דה וינצ'י.
עם סיום הטקס, הלפיד הפראלימפי נישא לאזור על ידי מדליסט הזהב של טניס אולימפי בכיסאות גלגלים לשעבר, מייקל ג'רמיאס, שהיה מוקף על הבמה בעשרות נושאי לפידים.
חמישה פראלימפיים צרפתים הדליקו את הקדירה האולימפית, שנועדה להיראות כמו כדור פורח וזוהר כמו זהב בלילה.
הדגל הפראלימפי הונף גבוה אל שמי הלילה וסמלו עיטר את ראש שער הניצחון כשלושה קילומטרים (שני מיילים) משם.
הטקס הסתיים בזיקוקים וכיסוי נוסף של כריסטין והקווינס, ללהיט של פטריק הרננדז משנת 1978 Born to be Alive, לפני ש-Je T'aime Moi Non Plus של סרז' גינסבורג הדהד ברחבי פלאס דה לה קונקורד.
המדליות הראשונות שיחולקו ביום חמישי יהיו בטאקוונדו, טניס שולחן, שחייה ורכיבת מסלול. ספורטאים מקובצים לפי רמות ליקוי כדי להבטיח מגרש משחק שווה ככל האפשר.
טקס הסיום ייערך בסטאד דה פראנס, האצטדיון הלאומי.
