הנשיא דונלד ג'יי טראמפ אמר שהוא יפנה למנהיג צפון קוריאה, קים ג'ונג און, ויעלה את האפשרות להצית מחדש דיפלומטיית הברומאנס שלהם חמש שנים לאחר סבב המשא ומתן הראשון שלהם משך תשומת לב עולמית אך לא עשה מעט כדי להפחית את האיום הגרעיני הגובר של מר קים.
"הוא חיבב אותי והסתדרתי איתו", אמר מר טראמפ בראיון עם מנחה פוקס ניוז שון האניטי, לאחר שאמר כי יגיע למר קים שוב בקדנציה השנייה שלו. "הוא לא קנאי דתי. במקרה הוא בחור חכם".
ההערות של מר טראמפ, ששודרו ביום חמישי בלילה, היו הפעם הראשונה שבה הביע כוונה לפתוח מחדש את הדיפלומטיה עם מר קים מאז נכנס לתפקיד ביום שני. במהלך הקדנציה הראשונה שלו, מר טראמפ ומר קים עשו היסטוריה כאשר ערכו את הפסגה הראשונה בין האומות שלהם, שנשארות טכנית במלחמה. אבל מערכת היחסים שלהם התפוגגה לאחר ששלושת הפגישות המתוקשרות שלהם לא הצליחו להניב שום התקדמות.
לא ברור אם או איך מר קים, המוענק מברית חזקה יותר עם רוסיה וההתקדמות הצבאית של ארצו, יגיב הפעם לפתיחות. מאז פגש מר טראמפ בפעם האחרונה את מר קים לפני חמש שנים, יכולות הטילים של צפון קוריאה התרחבו והוא יכול לדרוש מחיר גבוה יותר עבור עשיית ויתורים על תוכנית הגרעין שלו, אומרים אנליסטים.
מר טראמפ הביע עניין במנהיג צפון קוריאה במהלך מסע הבחירות שלו, ואמר בשלב מסוים כי "זה נחמד להסתדר כשלמישהו יש הרבה נשק גרעיני". שעות לאחר השבעתו, הוא גם אמר לכתבים כי מר קים הוא "מעצמה גרעינית", מעבר מהסירוב ארוכת השנים של וושינגטון להכיר בצפון קוריאה ככזו.
פקידים בדרום קוריאה, בעלת ברית של ארה"ב תפסה משבר פוליטי פנימי בעקבות ההדחה של מנהיגה, חששו שחזרתו של מר טראמפ עלולה להכניס את חצי האי הקוריאני לרכבת הרים דיפלומטית שוב.
במהלך כהונתו הראשונה, מר טראמפ ומר קים החליפו לראשונה עלבונות אישיים ואיומים במלחמה גרעינית. לאחר מכן הם לחצו ידיים וערכו שלוש פגישות בין 2018 ל-2019. בשלב מסוים, מר טראמפ הצהיר ברשתות החברתיות כי "אין עוד איום גרעיני מצפון קוריאה" וכי הוא "התאהב" במר קים.
עם זאת, השיחות הללו הסתיימו ללא הסכם כיצד להחזיר את תוכניות הגרעין והטילים הבליסטיים של צפון קוריאה או מתי על ארצות הברית להקל על הסנקציות שהוטלו על המדינה. מר קים נשבע לא לעסוק שוב בוושינגטון בדיאלוג והכפיל את עצמו בבניית וניסוי טילים בעלי יכולת גרעינית.
כעת, אנליסטים וגורמים רשמיים בדרום קוריאה חוששים כי מר טראמפ עשוי לעשות הסכם עם מר קים שבו צפון קוריאה תוותר על הטילים ארוכי הטווח שלה, אך לא על כל הנשק הגרעיני שלה, בתמורה להקלה בסנקציות.
ההצהרה האחרונה של מר טראמפ שתיארה את צפון קוריאה כמעצמה גרעינית התנגשה עם הסכם ארוך שנים בין וושינגטון לסיאול לפיו אין לקבל את צפון קוריאה ככזו.
"איננו יכולים להעניק לצפון קוריאה מעמד של כוח גרעיני", אמר משרד ההגנה של דרום קוריאה בהצהרה לאחר הערתו של מר טראמפ.
למרות הערותיו המחמיאות של מר טראמפ על מר קים, לא היה ברור אם הדיקטטור יתחמם לרעיון של חיזור מחודש. לאחר קריסת סבב הפגישות הראשון, מר קים דגל בסדר עולמי חדש "רב קוטבי", חתם על הסכם הגנה הדדי עם מוסקבה בשנה שעברה ושליח נשק וכ-12,000 חיילים כדי לסייע לרוסיה במלחמתה נגד אוקראינה.
למרות שספגה אבדות כבדות במלחמה נגד אוקראינה, צפון קוריאה התכוננה לשלוח חיילים נוספים לרוסיה, כך אמר צבא דרום קוריאה ביום שישי.
סין הייתה זה מכבר החוצץ העיקרי היחיד בין צפון קוריאה למאמצים הבינלאומיים בהובלת ארצות הברית לאלף את השאיפות הצבאיות של המשטר שלה. בתמורה לסיוע לרוסיה במלחמתה נגד אוקראינה, מר קים גייס את מוסקבה כבעלת ברית גדולה נוספת כדי להגן על ארצו מפני הלחץ האמריקאי.
קוריאה הצפונית לא הגיבה על בחירתו או השבעתו של מר טראמפ עד ביום רביעי, כאשר התקשורת הממלכתית שלה נשאה דיווח בן שני משפטים.
עם זאת, המשטר שיגר טילים מול חופו המזרחי בימים שלפני ההשבעה. והיא מתכוננת לשגר טילים נוספים, על פי צבא קוריאה הדרומית, כולל טילים בליסטיים ארוכי טווח חזקים מספיק כדי להגיע ליבשת ארצות הברית, אשר נוטים לעצבן יותר מכל את פקידי ההגנה האמריקאים.
כלי תקשורת בצפון קוריאה דיווחו ביום שישי כי הפרלמנט של המדינה אימץ השבוע תקציבים לשנה ש"יבטיחו את האצת השינוי המשמעותי ביכולות ההגנה הלאומיות".
מר קים ככל הנראה ימתין עד לישיבת מפלגת הפועלים ביוני או לכינוס פרלמנטרי אחר בספטמבר כדי להגיב על הפתיחה של מר טראמפ, אמר הונג מין, אנליסט בכיר במכון קוריאה לאיחוד לאומי בסיאול.
"הוא יגיב לאחר שיבחן את הרצינות, הכוונה והחישובים של ממשל טראמפ מאחורי הגישה שלו בצפון קוריאה", אמר מר הונג.
