כדי לשים קץ לימי ספקולציות, נשיא ארצות הברית הנבחר דונלד טראמפ מינה את הסנאטור מרקו רוביו מפלורידה להוביל את מחלקת המדינה תחת הממשל הנכנס.
הבחירה של יריבו הפוליטי לשעבר הייתה שמועות במשך ימים ומאותת על מחויבותו של הממשל החדש למדיניות חוץ ניצית.
קובני אמריקאי הידוע בדעותיו הקשוחות על סין ובתמיכה המוחלטת בישראל, רוביו יהיה האמריקאי ההיספני הראשון שישמש כדיפלומט הבכיר של וושינגטון אם יאושר לתפקיד.
"מרקו הוא מנהיג מכובד מאוד, וקול חזק מאוד לחופש", כתב טראמפ בהצהרה שהודיע על בחירתו ביום רביעי. "הוא יהיה עורך דין חזק עבור האומה שלנו, ידיד אמיתי של בעלות הברית שלנו ולוחם חסר פחד שלעולם לא יסוג ליריבינו".
טראמפ גם פנה לחברת הקונגרס הדמוקרטית לשעבר טולסי גאברד לשמש כמנהל המודיעין הלאומי.
"אני יודע שטולסי תביא את הרוח חסרת הפחד שהגדירה את הקריירה המפוארת שלה לקהילת המודיעין שלנו, דוגלת בזכויות החוקתיות שלנו ותבטיח שלום באמצעות כוח", אמר טראמפ בהצהרה.
מ'מרקו הקטן' למזכיר המדינה
מאז בחירתו לסנאט האמריקני ב-2010, רוביו זכה במוניטין של בעל דעות ניציות על יריבים אמריקאים כמו סין, איראן, ונצואלה וקובה. הוא גם תמך בתוקף במלחמתה של ישראל בעזה, ואמר לפעיל שלום בשנה שעברה כי חמאס "אשם במאה אחוז" במותם של פלסטינים במובלעת.
"אני רוצה שהם ישמידו כל מרכיב בחמאס שהם יכולים לשים עליו את היד", אמר רוביו בעימות עם מייסדת קוד פינק, מדיאה בנג'מין, בדצמבר.
"האנשים האלה הם חיות מרושעות שעשו פשעים מחרידים, ואני מקווה שתפרסמו את זה כי זו העמדה שלי".
רוביו מכהן כיום בוועדה הנבחרת של הסנאט למודיעין ובוועדה ליחסי חוץ.
מערכת היחסים שלו עם טראמפ השתנתה באופן משמעותי מאז שהשניים התמודדו לראשונה בפריימריז לנשיאות ב-2016 ורוביו מופיע להסתגל דעותיו בנושאים כמו המלחמה באוקראינה ומדיניות ההגירה לזו של טראמפ.
בשנת 2016, טראמפ לעג לקומה הפיזית של רוביו, ומייג אותו "מרקו הקטן". רוביו מצדו לעג ליריבו, וכינה אותו "הידיים הקטנות טראמפ".
בהשוואה לבוס שלו בקרוב, רוביו הוא יותר מתערבות מסורתית בכל הנוגע למדיניות חוץ, הדוגל בגישה שרירית לסכסוכי חוץ בעוד שמדיניות החוץ של טראמפ התמקדה בהימנעות מהתערבויות צבאיות בחו"ל.
זה, לפעמים, הניע את רוביו למתוח ביקורת פומבית על מדיניות החוץ של טראמפ, כולל ב-2019 כשהאשים את הנשיא דאז ב"נטישת" המאמץ הצבאי של ארה"ב בסוריה לפני שהוא "הסתיים לחלוטין".
רוביו עומד בראש קבוצה של קובנים אמריקאים בעלי דעות דומות בקונגרס המבקשות לקדם את מדיניות החוץ של ארה"ב באמריקה הלטינית לכיוון שמרני יותר.
"הרודנים בהוואנה, קראקס ומנגואה לא ישנו היום", כתב חבר רפובליקני קובני אמריקאי ממיאמי, נציג ארה"ב קרלוס גימנז בפוסט ב-X. "הימים שלהם ספורים. זמנם נגמר."
מיישר קו עם טראמפ
עם זאת, בשנים האחרונות, אמרו מומחים, רוביו ריכך את עמדתו כדי ליישר קו עם טראמפ.
"רוביו הוא פוליטיקאי גמיש ופרגמטי שהתאים את עצמו לעליית הנשיא טראמפ", אמר לאל-ג'זירה פול מוסגרייב, פרופסור חבר לממשל באוניברסיטת ג'ורג'טאון בקטאר.
בחודשים הראשונים שלאחר הפלישה בקנה מידה מלא של רוסיה בפברואר 2022, למשל, רוביו יצא לרשתות החברתיות כדי לגייס בלהט תמיכה באוקראינה בקרב אמריקאים. הוא תייג את נשיא רוסיה ולדימיר פוטין "רוצח" והטיל ספק בבריאותו הנפשית – סטייה משמעותית מגישתו המסורבלת של טראמפ למנהיג הרוסי.
בראיונות האחרונים, רוביו הציע שאוקראינה צריכה לחפש "הסדר במשא ומתן" עם רוסיה, והוא היה אחד מ-15 סנאטורים רפובליקנים שהצביעו נגד חבילת סיוע צבאית לאוקראינה שעברה באפריל.
אבל כמה נאמני טראמפ רואים את רוביו בחשדנות.
שיהאב רטנסי של אל-ג'זירה דיווח כי הייתה "מהומה" בקרב כמה מתומכיו הנבחרים של הנשיא הנבחר סביב מינויו של רוביו.
"הוא נראה בחשדנות רבה בקרב בסיס טראמפ, אבל באותו זמן, הוא בהחלט הקסים את דונלד טראמפ", אמר רטנסי.
