הביקור מגיע חודש לפני הבחירות ב-5 בנובמבר, מכיוון שטראמפ מבקש להגביר את התמיכה במדינת מפתח.
נשיא ארצות הברית לשעבר דונלד טראמפ – המועמד הרפובליקני בבחירות לנשיאות – אמור לחזור לבאטלר, פנסילבניה, שם הוא שרד ניסיון התנקשות ביולי.
התומכים בשבת התאספו לעצרת, שמגיעה רק חודש לפני הבחירות ב-5 בנובמבר, מכיוון שטראמפ נשאר עם המועמדת הדמוקרטית, סגנית הנשיא קמאלה האריס.
מסע הפרסום של טראמפ חזה שעשרות אלפי אנשים יהיו באירוע, שנחשב כ"מחווה לרוח האמריקנית". טראמפ אמור לנאום בשעה 17:00 שעון מקומי (21:00 GMT).
הנשיא לשעבר היה על הבמה ב-13 ביולי כאשר נמנע בקושי מכדור שנורה על ידי אדם שישב על גג סמוך. טראמפ ירד לזמן קצר לרצפה כשסוכני השירות החשאי מיהרו לעברו. לאחר מכן הוא קם, אוזנו מגואלת בדם, ושאב את אגרופו באוויר בקריאות "הילחם, הילחם, הילחם" כשהורחק מהבמה.
הירי, שהרג משתתף אחד, שינה את עונת הבחירות, ונתן לטראמפ זריקת תמיכה לזמן קצר, כאשר מסע הפרסום שלו הציג את התקרית כחלון ראווה של חוסנו של טראמפ.
ובכל זאת, המתקפה הראשונית הייתה בצל במידה רבה על ידי החלטתו של נשיא ארה"ב ג'ו ביידן לעזוב את המירוץ ביולי ולפנות את מקומו לעליית האריס.
הירי גם העלה את רוח הרפאים של אלימות פוליטית בארה"ב, כאשר טראמפ התחייב בקצרה לנקוט בגישה מאחדת יותר לפני שיחזור לרטוריקה הטעונה שהגדירה את הקריירה הפוליטית שלו. טראמפ האשים באופן כללי את המתקפה בטענות הדמוקרטים כי הוא מהווה איום קיומי על הדמוקרטיה האמריקאית.
בספטמבר, טראמפ עשה זאת מברשת נוספת עם ניסיון מתנקש בזמן ששיחק גולף באתר הנופש שלו בפלורידה, והוסיף להטעין את האקלים הפוליטי.
בנאום בעצרת שלפני טראמפ, חברו המתמודד, סנטור ג'יי.די ואנס, דחה את הדמוקרטים – ואת האריס – בטענה שהנשיא לשעבר עלול לערער שוב את הנורמות הדמוקרטיות. טראמפ דחף שורה של שקרים סביב הבחירות ב-2020. מאוחר יותר הסתערו תומכיו על הקפיטול בארה"ב בניסיון לבטל את ניצחונו של ביידן.
מומחים הזהירו את טראמפ הנחת התשתית לחזור על המאמץ אם יפסיד הפעם.
"אני חושב שכולכם תצטרפו אלי ותגידו לקמאלה האריס, איך אתה מעז לקרוא ל(טראמפ) איום על הדמוקרטיה?" אמר ואנס להריעות. "דונלד טראמפ חטף כדור למען הדמוקרטיה".
"חוזק וחוסן"
חזרתו המצופה של טראמפ לבאטלר נתפסה כמאמץ להחזיר את המומנטום שחש מיד לאחר המתקפה.
הוא יהיה הצטרף על ידי המיליארדר אילון מאסק, שתמך בטראמפ דקות ספורות לאחר הפיגוע ביולי. משפחתו של קורי קומפרטורה, האיש שנורה למוות במהלך ניסיון ההתנקשות, נכחה גם היא.
"הנשיא טראמפ מצפה לחזור לבאטלר, פנסילבניה כדי לכבד את הקורבנות מאותו יום טרגי", אמרה דוברת הקמפיין של טראמפ, קרוליין לאוויט. "הנכונות של תושבי פנסילבניה להצטרף לנשיא טראמפ בשובו לבאטלר מייצגת את החוזק והחוסן של העם האמריקאי".
הנשיא לשעבר ידבר מאחורי זכוכית מגן ככל שהשירות החשאי ימשיך לעשות זאת שאלות פנים על פרצת האבטחה שאפשרה לחמוש בן ה-20, תומס מתיו קרוקס, להימלט מגילוי כאשר התייצב על גג עם קו ראייה ישיר לטראמפ. קרוקס נורה למוות במקום.
ראש השירות החשאי, קימברלי צ'אטל, התפטר בימים שלאחר הפיגוע, מה שגרם לחקירות פנימיות ולחקירה בקונגרס.
אנתוני גוגליאלמי, הדובר הראשי של השירות החשאי, אמר לחדשות NBC כי "האנשים שלנו נדחפים עד הקצה", מכיוון שהם ביקשו להבטיח שתקיפה נוספת לא תתרחש.
"אנחנו מכירים בכך שזה לא בר קיימא, ואנחנו לא יכולים להסתכן בכשל נוסף במשימה", אמר.
