מערכת היחסים של ארצות הברית עם אוקראינה התפרצה בסערה של אדירה ביום שישי, כאשר הנשיא טראמפ וסגן הנשיא ג'יי.די ואנס העבירו את הנשיא וולודימיר זלנסקי מאוקראינה בתערוכת משרדים סגלגלים נפיצים וקצץ בפתאומיות של ביקור שנועד לתאם תוכנית לשלום.
בעימות ציבורי לוהט שלא כמו כל שנראה בין נשיא אמריקני למנהיג זר בתקופה המודרנית, מר טראמפ ומר ואנס הקימו את מר זלנסקי על כך שהם לא היו אסירי תודה על התמיכה בארה"ב במלחמת אוקראינה עם רוסיה, וביקשו לחזות אותו בחזקה של ביצוע עסקת שלום בכל מה שהאמריקנים הכתיבו.
כשקולו מורם ומזג התלקחות, מר טראמפ איים לנטוש לחלוטין את אוקראינה אם מר זלנסקי לא היה הולך. לאחר שעיתונאים עזבו את המשרד הסגלגל, ביטל מר טראמפ את שאר הביקור, כולל ועידת עיתונאים משותפת מתוכננת וטקס חתימה לעסקה במינרלים נדירים, ופקידים בארה"ב אמרו לאוקראינים לעזוב. מר זלנסקי פונה עגום יצא החוצה, טיפס לרכב השירות השחור הממתין לספורט שחור ויצא משטח הבית הלבן.
"קבעתי שהנשיא זלנסקי אינו מוכן לשלום אם אמריקה מעורבת, מכיוון שהוא מרגיש שהמעורבות שלנו נותנת לו יתרון גדול במשא ומתן," מר טראמפ כתב במדיה החברתיתו "אני לא רוצה יתרון, אני רוצה שלום. הוא לא מכוון את ארצות הברית של אמריקה במשרדה הסגלגל היקר. הוא יכול לחזור כשהוא מוכן לשלום. "
בהמשך שלחה הבית הלבן את הסנטור לינדסי גרהאם, הרפובליקני מדרום קרוליינה ובעל ברית טראמפ קרוב, כדי לומר לכתבים כי מר זלנסקי צריך לשקול לפרוש. "הוא צריך להתפטר ולשלוח מישהו שאנחנו יכולים לעשות איתו עסקים או שהוא צריך לשנות," אמר מר גרהאם בחניה של הבית הלבן.
ההתקפה המילולית של הנשיא על מר זלנסקי הייתה תצוגה מדהימה של כעס וטינה כלפי מנהיג המדינה שפלשה בכוונת כוח גדולה יותר לחסל אותה כמדינה עצמאית. אף נשיא אחר בזיכרון לא התפוצץ במנהיג זר מבקר במשרד הסגלגל במצלמה בצורה כה חיונית, אפילו לא ביריבה של ארצות הברית, הרבה פחות בעל ברית משוער.
מר וונס, שוחח על המנהיג האוקראיני, כינה את מר זלנסקי "לא מכבד" על כך שהוא נכנס למשרד הסגלגל ועלה את עניינו מול אמצעי התקשורת החדשות האמריקאים ודרש לו להודות למר טראמפ על מאמציו לתווך עסקת שלום עם רוסיה. מר טראמפ קפץ פנימה ואמר למנהיג האוקראיני ש"אתה לא ממש במצב טוב כרגע "וכי" אתה מהמר עם מלחמת העולם השלישית. "
"אתה הולך לעשות עסקה או שאנחנו בחוץ," הוסיף מר טראמפ. "ואם אנחנו בחוץ, תילחם בזה ואני לא חושב שזה יהיה יפה."
המחזה הדגיש כיצד באופן קיצוני מר טראמפ כיוון מחדש את מדיניות החוץ האמריקאית בפחות משישה שבועות אחורה בתפקידו, כולם מלבד שהחליפו צדדים במלחמה באירופה כשהוא מביע אהדה לנשיא ולדימיר ו. פוטין מרוסיה ואנטיפטיה למר זלנסקי.
אפילו כשצעק על המנהיג האוקראיני במשרד הסגלגל, הנשיא דיבר על מר פוטין כאילו היו חברים, ואמר כי המנהיג הרוסי "עבר איתי הרבה" לסבול את "מתיחת רוסיה", בהתייחס לחקירת מאמציו החשניים של מר פוטין כדי לעזור למר טראמפ לזכות בבחירות 2016.
העימות סיפק דחיפה משמעותית למר פוטין, שביקש זה מכבר להניע טריז בין אוקראינה לפטרון החשוב ביותר שלה, ארצות הברית. גורמים רשמיים ברוסיה נראו מרוצים מאוד במדיה החברתית. "החזיר החצוף סוף סוף קיבל סטירה מתאימה במשרד הסגלגל," דמיטרי א. מדבדב, סגן פוטין עליון, כתב ברשתו
לעומת זאת, בעלי ברית אירופאים המסורתיים של אמריקה, לעומת זאת, נבהלו עמוקות והתקיימו מאחורי מר זלנסקי, כאשר מנהיגי צרפת, גרמניה, פולין ואחרים הוציאו הצהרות תמיכה באוקראינה ומנהיגה הנאום. מופע הסולידריות הגיע ימים ספורים לאחר שארצות הברית התייצבה עם רוסיה על אירופה בהתנגדות להחלטת האו"ם המגנה את התוקפנות הרוסית ביום השנה השלישי לפלישתו המלאה לאוקראינה.
לאחר שעזב את הבית הלבן, ניסה מר זלנסקי להחליק את הקרע עם פוסט במדיה החברתית שמכוון לתלונותיו של מר ואנס על כינוס. "תודה אמריקה, תודה על התמיכה שלך, תודה על הביקור הזה. תודה @פוטוס, הקונגרס והעם האמריקני, " הוא כתבבאמצעות ראשי תיבות של נשיא ארצות הברית.
בראיון מאוחר יותר עם פוקס ניוז, סירב מר זלנסקי להתנצל בפני מר טראמפ, אך הביע צער על חילופי הדברים והערכה לארצות הברית על תמיכתה. "אנו מודים ומצטערים על זה," אמר.
מר טראמפ נראה פחות מעוניין להמציא. בשיחה עם כתבים על הדשא הדרומי לפני שהוא פנה לפלורידה לסוף השבוע, אמר הנשיא כי מר זלנסקי מתנגד לשלום. "הוא מחפש להמשיך ולהילחם, להילחם, להילחם," אמר מר טראמפ. כשנשאל אם הוא רוצה שמר זלנסקי יתפטר, הוא אמר, "אני רוצה מישהו שיעשה שלום."
הלהיטות של מר ואנס לתפוס את מר זלנסקי העלתה את השאלה האם מדובר במארב מתוכנן או מאולתר. מר ואנס מעולם לא היה תומך באוקראינה ואמר בשנת 2022 כי "לא ממש אכפת לי מה קורה לאוקראינה."
לאחר שמר ואנס החל להניף את מר זלנסקי, נראה היה שהוא מביא למר טראמפ להצטרף. עם זאת, התוצאה הייתה פיצוץ של עסקה כלכלית שמר טראמפ העדיף בימים האחרוניםהתחייבות של אוקראינה להעביר זכויות מינרליות נדירות להחזיר סיוע צבאי בארה"ב בשלוש השנים האחרונות. ה עתיד העסקה ההיא נותר לא ברור. גורם בממשל טראמפ אמר בהמשך ביום שישי כי כל הסיוע בארה"ב לאוקראינה ניתן לבטל באופן מיידיו
ביקורו של מר זלנסקי, בביקורו של מר זלנסקי, בוושינגטון כדי לחתום על עסקת המינרלים, נועד להחליק על מתחים עם מר טראמפ, שבדיוק בשבוע שעבר זכה בזבוני נקודות שיחה רוסיות בטענה שגויה כי אוקראינה "התחילה" את המלחמה וקראה למר זלנסקי "דיקטטור ללא בחירות".
כאשר מר זלנסקי הסכים לעסקת המינרלים, נראה כי מר טראמפ מוכן להיהפק בחוויות בכך שהוא אומר לעיתונאים ביום חמישי כי הוא אפילו לא זוכר את ההערה הדיקטטורית והביע כבוד למנהיג האוקראיני. הוא בירך את מר זלנסקי בפתח האגף המערבי ביום שישי בבוקר עם שומר כבוד, והם לחצו ידיים בנימוס אך ללא חום ברור.
עם זאת, המפגש הפך במהירות לעוין זמן קצר לאחר שהתיישבו במשרד הסגלגל עם עיתונאים נוכחים. מר זלנסקי, לבוש בחולצתו הרגילה האפלה עם שרוולים ארוכים, ביקש להסביר את תולדות המלחמה עם רוסיה, וציין כי היא חזרה לשנת 2014 כשמוסקבה תפסה לראשונה את קרים ושטח כבוש במזרח אוקראינה והמשיכה דרך כהונתו הראשונה של מר טראמפ.
הוא גם הביע ספקנות לגבי מאמצי השלום שהוזכר על ידי מר ואנס. "על איזה סוג של דיפלומטיה, JD, אתה מדבר?" הוא שאל. "למה אתה מתכוון?"
בריסטלינג, ענה מר ואנס: "אני מדבר על סוג הדיפלומטיה שהולכת לסיים את חורבן המדינה שלך."
לאחר מכן החל להטיל את מר זלנסקי. "אני חושב שזה לא מכבד שתכנס למשרד הסגלגל כדי לנסות להתדיין את זה מול התקשורת האמריקאית," הרצה מר ואנס. "אתה צריך להודות לנשיא שניסה להביא לסיום הסכסוך הזה."
הוא האשים את מר זלנסקי בכך שהרכיב "סיור תעמולה" בארצות הברית. "אתה חושב שמכבד להגיע למשרד הסגלגל של ארצות הברית של אמריקה ולתקוף את הממשל שמנסה למנוע את הרס המדינה שלך?"
מר זלנסקי ניסה להגיב לטענותיו של מר ואנס ואמר כי ארצות הברית יכולה להרגיש מאוימת על ידי רוסיה יום אחד. "יש לך אוקיינוס נחמד ולא מרגיש עכשיו, אבל אתה תרגיש את זה בעתיד," הוא אמר.
זה יצא לדרך את מר טראמפ, שנתק את מר זלנסקי. "אל תגיד לנו מה אנחנו הולכים להרגיש," הוא אמר והרים את קולו. "אתה לא במצב טוב. אין לך את הקלפים כרגע. "
"אני לא משחק קלפים," ענה מר זלנסקי. "אני מאוד רציני, אדוני הנשיא. אני הנשיא במלחמה. "
"אתה מהמר עם מלחמת העולם השלישית," השיב מר טראמפ. "ומה שאתה עושה הוא מאוד לא מכבד את המדינה, המדינה הזו, זה גיבוי אותך הרבה יותר ממה שהרבה אנשים אמרו שהם צריכים להיות."
מר ואנס קפץ חזרה פנימה. "אמרת 'תודה' ברגע שכל הפגישה הזו? לֹא."
"הרבה פעמים," אמר מר זלנסקי. "גם היום."
לאחר מכן האשים אותו מר ואנס כי קמפיין למען "האופוזיציה" בביקור במפעל תחמושת בסקרנטון, פנסילבניה, בסתיו האחרון, כאשר המנהיג האוקראיני הודה לעובדים על הנשק שהם עשו.
"בבקשה," אמר מר זלנסקי. "אתה חושב שאם תדבר בקול רם מאוד על המלחמה -"
מר טראמפ קטע. "הוא לא מדבר בקול רם. הוא לא מדבר בקול רם. המדינה שלך בצרה גדולה. "
"אני יודע," אמר מר זלנסקי והוסיף שהוא "אסיר תודה" על התמיכה בארה"ב.
מר ואנס לא היה מרוצה. "רק תגיד תודה," הוא דרש.
"אמרתי הרבה פעמים," חזר מר זלנסקי. "תודה לעם האמריקני."
לאחר שהפגישה התפוצצה, פקידי ממשל טראמפ התארגנו מחדש ובסופו של דבר החליטו לומר למר זלנסקי לעזוב, על פי אדם עם ידיעת האירועים. שני גורמים נשלחו כדי ליידע את האוקראינים, שחיכו בחדר רוזוולט. גורם אחד באוקראינה הציע פגישה בין מר טראמפ למר זלנסקי להרגיע את העניינים, אמר האדם, אך האמריקנים אמרו לא.
בהמשך כינה מר גרהם את הפגישה "אסון מוחלט ומוחלט", אך האשים זאת במר זלנסקי באומרו שהוא יעץ למנהיג האוקראיני בפגישה מוקדם יותר היום: "אל תיקח את הפיתיון. אל תתנו לתקשורת או למישהו אחר להביא אותך לוויכוח עם הנשיא טראמפ. "
זה היה מדד עד כמה הרפובליקנים נפלו מאחורי מר טראמפ, שמר גרהאם ומזכיר המדינה מרקו רוביו, גם הוקס מתוכננים ותומכים חזקים באוקראינה נגד רוסיה, גיבו את הנשיא והסגן הנשיא.
"מישהו שאל אותי, האם אני נבוך על טראמפ?" אמר מר גרהם. "מעולם לא הייתי גאה יותר בנשיא. הייתי מאוד גאה בג'יי.די ואנס עומד על ארצנו. "
מר רוביו גם שיבח את הנשיא: "תודה @potus שעמד על אמריקה באופן ששום נשיא מעולם לא היה אומץ לעשות קודם", כתב ברשת. (הוא אמר מאוחר יותר ביום שישי כי מר זלנסקי "צריך להתנצל על שבזבז את זמננו.") הבית הלבן נראה שמח להדגיש את ההתנגשות, מה שפרסם רשימת הצהרות תומכות של פקידי הממשלה של הנשיא ובעלי ברית הרפובליקנים מהדהדים את טענתו של מר רוביו כי הוא מגן על האינטרסים האמריקאים.
המפוצץ של המשרד הסגלגל עורר ביקורת מצד תומכי אוקראינה. הסנאטור איימי קלובאר, הדמוקרט ממינסוטה, נתן "תשובה לוונס" במדיה החברתית: מר זלנסקי, היא אמרה, "הודתה לארצנו שוב ושוב הן באופן פרטי והן בפומבי." היא הייתה אחת מכמה מחוקקים שנפגשו עם מר זלנסקי לפני ביקורו בבית הלבן.
"ומדינתנו מודה לו ולפטריוטים האוקראינים שעמדו לדיקטטור, קברו את שלהם והפסיקו את פוטין לצעוד ישר לשאר אירופה," היא כתבהו "בושה לך."
הוספת תמיכתם היו נשיאים וראשי ממשלה מצרפת, גרמניה, נורבגיה, שוודיה, הולנד, לטביה, ליטא, אסטוניה, פולין, ספרד, צ'כיה, מולדובה, פורטוגל, פינלנד, איסלנד, אירלנד, לוקסמבורג ואחרים.
"אנו עומדים עם אוקראינה בטוב ובתקופות הבדיקה," כתב פרידריך מרזאמור להיות קנצלר הבא של גרמניה לאחר הבחירות השבוע. "אסור לנו לבלבל את התוקפן והקורבן במלחמה הנוראה הזו."
מגי הברמן וכן ג'ון איסמעיל דיווח תרם.
