ממשל דונלד טראמפ שב ואישרר את התנגדותו להצטרפותה מחדש של טורקיה לתוכנית מטוסי הקרב המתקדמים F-35, וזאת בשל החזקתה במערכת ההגנה הרוסית S-400. ההצהרה האמריקאית נמסרה השבוע במכתב רשמי ששלח פול גואגליאנונה, מלשכת החקיקה האמריקנית במחלקת המדינה, לחבר הקונגרס כריס פאפאס, כך דווח בעיתון "אלגמיינר".
במכתב הדגיש גואגליאנונה כי עמדת וושינגטון "לא השתנתה" וכי המשך החזקתה של טורקיה במערכות הרוסיות נותר "בלתי תואם את החוק האמריקאי ואת דרישות ההגנה". הוא הוסיף: "ממשל טראמפ מחויב במלואו להגנה על נכסי ההגנה והמודיעין של ארצות הברית ולציות לחוק האמריקאי, כולל חוק CAATSA".
חוק CAATSA (חוק ההתמודדות עם יריבותיה של אמריקה באמצעות סנקציות) אוסר על קשרים פיננסיים עם מגזר הביטחון הרוסי ומטיל עונשים על מדינות המפרות אותו. לפי גורמי ממשל, המשך החזקתה של טורקיה ב־S-400 מנוגד גם להוראות חוק הסמכת ההגנה הלאומית משנת 2020, האוסר העברת מטוסי F-35 או טכנולוגיה קשורה לטורקיה כל עוד היא מחזיקה בציוד הרוסי.
המכתב נשלח על רקע יוזמה דו־מפלגתית בקונגרס, בה יותר מ־40 חברי בית נבחרים דרשו ממזכיר המדינה מרקו רוביו להבטיח שטורקיה לא תשוב לתוכנית. המחוקקים הזהירו כי ויתור על סנקציות או שיתוף חוזר של אנקרה עלול "לסכן את שלמות מערכות ה־F-35" ולהביא לחשיפת טכנולוגיה רגישה לידי רוסיה.
טורקיה רכשה את מערכת ה־S-400 בשנת 2017, בניגוד לאזהרות חוזרות מוושינגטון. בעקבות כך הושעתה מהתוכנית הבינלאומית לייצור מטוסי F-35 בשנת 2019 – פרויקט בהיקף של מיליארדי דולרים. למרות זאת, בממשל האמריקאי הדגישו כי טורקיה נותרה "בעלת ברית ותיקה וחשובה בנאט"ו", וכי וושינגטון מבקשת לשמור על דיאלוג עמה בנושאי ביטחון משותפים.
נשיא טורקיה רג'פ טאיפ ארדואן אמר ביוני, במהלך פסגת נאט"ו, כי החלו מגעים עם וושינגטון לגבי אפשרות חזרת אנקרה לתוכנית ה־F-35. אולם לפי המכתב שפורסם, עמדת ממשל טראמפ נותרה נחרצת: כל עוד טורקיה ממשיכה להחזיק במערכות הרוסיות – אין מקום להצטרפותה מחדש לפרויקט.
