כאשר הנשיא טראמפ איים על מכסים על קנדה, מקסיקו וסין בינואר, ואמר כי המדינות הללו צריכות לעשות יותר כדי לעצור את שטף הסמים והמהגרים לארצות הברית, פקידים קנדיים ומקסיקנים דהרו לוושינגטון, תוך שהם נושאים תרשימים וסרטונים המפרטים את מאמציהם להקשיח את גבולותיהם.
קנדה יצרה "צאר פנטניל" והתחייבה משאבים טריים למאבק בפשע מאורגן, ואילו מקסיקו העבירה חיילים לגבול ו ניתוחי קרטל הועברו למשמורת בארה"ב. כתוצאה מכך, מר טראמפ השתק את התעריפים על שכני צפון אמריקה של אמריקה במשך 30 יום.
סין מעולם לא עשתה פתיחות מסוג זה, ולדעתו של מר טראמפ, לא לקחה מהלכים גדולים כדי לעצור את שטף הפנטניל לארצות הברית. אז ב -4 בפברואר, מר טראמפ התקדם בהטלת תעריף של 10 אחוזים על כל היבוא הסיני. בשבוע שעבר אמר הנשיא כי ב -4 במרץ הוא יוסיף 10 אחוזים נוספים על כל התעריפים הסיניים הקיימים.
מר טראמפ עובר במהירות כדי לשנות באופן קיצוני את יחסי הסחר בארה"ב-סין. הסינים נעים בזהירות רבה יותר ומכוון כשהם מנסים להעריך את מר טראמפ ולקבוע מה הוא למעשה רוצה מסין. חלק מהיועצים של מר טראמפ, כולל שר האוצר סקוט בסנט ומזכיר המדינה מרקו רוביו, קיימו שיחות עם עמיתיהם הסינים. אולם קריאה בין מר טראמפ לבין שי ג'ינפינג, מנהיג סין, לא הצליחה להתממש.
הסינים לא רוצים להתחיל שיחה מכיוון שהם לא רוצים להיראות כמתפצלים, והם נזהרים מלהציע ויתורים לפני שהם מבינים את הפרמטרים של הדיון, כך אמרו אנשים המכירים את הדיונים. במקום זאת, גורמים רשמיים, אקדמאים ואחרים הקרובים לממשלה קיימו שיחות דיסקרטיות כדי לנסות לקבוע את המניעים של מר טראמפ, תוך צפה של היבטים שונים של עסקת סחר פוטנציאלית בין המדינות כדי להעריך את תגובת האמריקנים.
"עם הניסיון שלי עם הסינים, הם חושדים בסבבים הראשונים של משא ומתן שיש מלכודות נסתרות או סיבות אחרות להיות זהירים", אמר מייקל פילסברי, מומחה בסין המייעץ לממשל טראמפ על התמודדות עם המדינה.
הצד הסיני העביר שהם היו רוצים לעבוד עם ארצות הברית על אמצעים מועילים הדדית. אך הם נאבקים לזהות אנשים בארצות הברית שהם רואים ערוצים אמינים לתקשורת, לדברי אדם קרוב לממשלת סין.
הם גם מנסים להעריך את המשמעות של כמה צעדים אחרונים על ידי הממשל, כמו מזכר זה הציעו גבולות קפדניים על ההשקעה בין המדינות. מר טראמפ סתר בפומבי כי תזכיר ימים לאחר שחתם עליו ואמר שהוא בירך על ההשקעה הסינית.
"אני חושב שהסינים נמצאים במצב המתנה והאזנה," אמר מירון בריליאנט, שבילה שנים בעבודה עם עסקים כדי להבין את הסינים וחזר לאחרונה מטיול בסין. "הם לוקחים כל מיני קלט, הם מתחילים את ההתייעצויות שלהם, הם עדיין לא לוחצים על כפתור הפאניקה."
"יש נכונות, תיאבון לעשות עסקה עם ממשל טראמפ, אך סין לא רוצה תנאים מוקדמים על כך, ומבקשת יותר בהירות בפרמטרים של עסקה", אמר מר בריליאנט, יועץ בכיר בקבוצת DGA-Albright Stonebridge, חברת ייעוץ.
בסוף פברואר נפגשה משלחת הכוללת את קוי טיאנקאי, שגריר סיני לשעבר בארצות הברית, עם נציגי טנקים חשיבה בוושינגטון, על פי יותר מחצי תריסר אנשים המכירים את הדיונים.
על פני פגישות וארוחות ערב, המשלחת הסינית העבירה תקווה שהמדינות יוכלו להגיע למגורים, וצפה רעיונות לעסקת סחר פוטנציאלית, כולל רכישות משמעותיות של מוצרים חקלאיים אמריקאים והשקעות סיניות בארצות הברית, אמרו כמה אנשים.
הם קראו להתייחס לסין כאל שותף שווה וביקרו ביקורת על אמצעי עבר שנקט על ידי ממשל ביידן "להכיל" את סין, כמו בקרות יצוא. המשלחת גם איימה כי אם יכנסו לתוקף של מכשירי ארה"ב נוספים, סין יכולה למשוך חבילת אכיפת חוק שהרכיבה כדי להילחם בסחר בפנטניל, שכלל מידע שניתן להשתמש בו כדי להעמיד לדין של חברות סיניות, אמר אחד האנשים. הם הכירו בכך שהכלכלה הסינית נאבקת וכי יותר מכסים יכולים לפגוע בזה.
יועצים נוכחיים לשעבר ואחרים המכירים את חשיבתו של מר טראמפ אומרים שהוא הביע עניין מכה בעסקה רחבה עם מר שי, שיכול להיות כרוך ברכישות והשקעות סיניות, כמו גם שיתוף פעולה בנושאים כמו אבטחה גרעינית.
אבל מר טראמפ גם מאמין שסין התנהלה בעסקה שחתם איתה בשנת 2020 בכך שלא רכשה מספיק מוצרים. למר טראמפ גם אין סלידה מהפגנת הלחץ בבייג'ינג על ידי הטלת מכסים, וראה אותם כמקור למינוף במשא ומתן.
מר טראמפ אמר שיש לו מערכת יחסים נהדרת עם מר שי ורוצה שהסינים ישקיעו בארצות הברית. כשנשאל בפברואר אם הוא יעשה עסקת סחר עם סין, השיב מר טראמפ, "זה אפשרי."
"עשינו עסקת סחר נהדרת עם סין," אמר. "הבעיה היא שבידן לא דחף אותם לדבוק בזה."
בראיון טלוויזיוני ב- FOX ביום ראשון אמר האוורד לוטניק, מזכיר המסחר, כי במקום להפסיק את ייצור פנטניל, הסינים העניקו "הסבסוד המרבי" לאנשים שהופכים את החומרים.
"הסינים צריכים להפסיק את הרצח הזה של האמריקנים," אמר.
מכסים שמר טראמפ איים להטיל על סין מאז שנכנס לתפקיד כבר דומים בערך לאלה שהטיל במהלך הממשל הראשון שלו, אמר סקוט קנדי, יועץ בכיר במרכז ללימודים אסטרטגיים ובינלאומיים, טנק חשיבה בוושינגטון. בשנת 2018, מר טראמפ העמיד תעריפים שנעו בין 10 ל 25 אחוז על יותר מ -350 מיליארד דולר של יבוא סיני, היטלים שנשארים בתוקף.
"זה עדיין הימים הראשונים," אמר קנדי. "יש לראות בכך את הרצפה של מה שמוטל, ולא התקרה."
בייג'ינג עד כה היה זהיר בתגמול, מענה מטח התעריפים הראשון של מר טראמפ עם מספר מצומצם יותר משלו. אבל זה סימן שכן מוכן ללכת רחוק יותריתכן להשתמש בדומיננטיות שלה בשרשרת האספקה העולמית לכאב מדויק.
המשלחת הסינית שכללה את מר קוי הגיעה לניו יורק כדיפלומט הבכיר של סין, וואנג יי, ביקר באו"ם. בעוד שמר וואנג לא המשיך לוושינגטון, על פי מקור אחד, השגרירות הסינית סייעה להסדיר פגישות למר קוי בבירת המדינה.
בכירים בכירים במפלגה הקומוניסטית ובהם פאנג שינגהאי, סגן ראש לשעבר של רגולטור השווקים בסין, והכלכלן ג'ו מין, נסעו גם הם לוושינגטון ונפגשו עם כמה מחברי קהילת טנק החשיבה והממשל.
נראה כי הסינים בוחנים את נקודות הקשר הטובות ביותר עבור ממשלתם. בממשל טראמפ הקודם, חתנו של הנשיא, ג'ארד קושנר, שימש כ- Go-yeven חשוב, וכך גם דמויות מהמגזר הפרטי. לאחרונה, הסינים בדקו את התפקיד שאלון מאסק – שיש לו אינטרסים עסקיים נרחבים בסין באמצעות טסלה – ישחק בממשל טראמפ.
באופן פרטי, הסינים הצביעו על נכונות להתחיל לנהל משא ומתן על עסקה אך רוצים לדעת שיש להם גישה ישירה למר טראמפ.
"נראה שיש תחושה שבייג'ינג מאשימה את מה שקרה בערוצי התקשורת הגרועים", אמר יון סאן, מנהל תוכנית סין במרכז סטימסון, קבוצת מחקר בוושינגטון.
אנשי אקדמיה סיניים ופקידי טנק החשיבה החלו לצוף רעיונות שונים לעסקת סחר. הצעה אחת היא שהסינים יבצעו השקעות גדולות בארצות הברית באזורים כמו כלי רכב חשמליים, סוללות ופאנלים סולאריים, שיכולים ליצור כ -500,000 משרות בארה"ב, על פי אדם אחד עם ידע ישיר על ההצעה. במהלך יוצא דופן, חברות סיניות היו מוכנות לרישיון טכנולוגיות לשותפים אמריקאים ולהחזיק מיעוטים במיזמים כדי להפחית את החששות לביטחון לאומי, אמר האדם.
הצעה מהוססת נוספת היא רכישת סחורות ושירותים מארצות הברית בחקלאות, תעופה וחלל, אנרגיה ואולי אפילו טכנולוגיה. הסינים גם הציעו לקנות יותר אוצרות אמריקאיות, ונכבדו בדאגה שמר טראמפ השמיע לאחרונה על מהלך של קומץ מדינות, כולל סין ורוסיה ליצור מטבע מילואים חדש, המאיים על הדולר האמריקני. הסינים הציעו שבייג'ינג תוכל לעמוד במאמץ ההוא.
דיפלומטים ואקדמאים סיניים ציינו כי בייג'ינג עשויה לעזור גם לארצות הברית להשיג עסקה בין רוסיה לאוקראינה ולסייע בשחזור אוקראינה.
בתמורה, הסינים הציעו כי ארצות הברית צריכה להתחייב לייצב את היחסים הכלכליים. פירוש הדבר יכול להימנע מתעריפים נוספים ובקרות טכנולוגיות, ולאפשר השקעה סינית יותר בארצות הברית.
בהתחשב בדאגות לביטחון לאומי בארצות הברית לגבי קשרים קרובים יותר עם סין, לא ברור ששני הצדדים יכולים למצוא הסכמה על אף אחד מהנושאים הללו. וכמה אנליסטים אומרים כי המהלכים של מר טראמפ לעבר מכסים מעלים את כל הפיוס מהסינים פחות סבירים, מכיוון שמר שי לא ירצה להיראות כאילו הוא מתמודד עם מר טראמפ.
"אנו צופים בהזדמנויות עוברות וככל שאתה מחכה זמן רב יותר, יש יותר עוינות בחדר ופחות זמן שיש לשני הצדדים להגיע להסכמה," אמרה גב 'סאן.
מינהו קים דיווח תרם.
