נשיא ארצות הברית הנבחר דונלד טראמפ בחר במיליארדר יליד לבנון מסד בולוס כיועצו הבכיר בבית הלבן לענייני ערבים והמזרח התיכון, תוך ציון הסברה של איש העסקים לערבים אמריקאים במהלך מערכת הבחירות.
ההכרזה על המינוי ביום ראשון מגיעה כאשר ממשל טראמפ ממשיך להתגבש, במיוחד במונחים של פקידים מי יפקח על מדיניות ארה"ב במזרח התיכון, אם כי תחום תפקידו של בולוס לא היה ברור מיד.
לפני בחירתו של בולוס, שהוא חותנו של בתו של טראמפ טיפאני, הנשיא הנבחר קלט את הנץ הפרו-ישראלי מרקו רוביו כמועמד שלו למזכיר המדינה; מייק האקבי, תומך נלהב של התנחלויות ישראליות בלתי חוקיות בגדה המערבית הכבושה, כשגריר שלו בישראל; והחבר סטיבן ויטקוף, איש עסקים עם ניסיון מדיניות מועט, כשליח מיוחד למזרח התיכון.
בהצהרה על פלטפורמת האמת החברתית של טראמפ, הנשיא הנבחר בירך את בולוס כ"עורך דין מוכשר ומנהיג מכובד מאוד בעולם העסקים, עם ניסיון רב בזירה הבינלאומית".
"מסד הוא יוצר עסקאות ותומך בלתי מעורער ב-PEACE במזרח התיכון. הוא יהיה תומך חזק עבור ארה"ב והאינטרסים שלה, ואני שמח לקבל אותו בצוות שלנו!" כתב טראמפ.
השליח של טראמפ לערבים אמריקאים
בולוס היה דמות מפתח בהסברה של קמפיין טראמפ לקהילה הערבית-אמריקאית, וביקש לנצל את הזעם על תמיכתו המתמשכת של הנשיא ג'ו ביידן בישראל במהלך המלחמה בעזה ולאחרונה, פלישת ישראל ללבנון.
זה היה מעשה איזון קשה. טראמפ הבטיח שוב ושוב לסיים את המלחמה בעזה ולמנוע הסלמה נוספת, אך זה זמן רב היה המועמד המועדף על ממשלת הימין של ראש ממשלת ישראל בנימין נתניהו.
במהלך הקדנציה הראשונה שלו מ-2017 עד 2021, טראמפ אימץ את ישראל במלואו, והעביר את שגרירות ארה"ב מתל אביב לירושלים, שנראתה זה מכבר כבירתה של מדינה פלסטינית עתידית; הכרה בריבונות ישראל על רמת הגולן הכבושה בסוריה; גיבוש שורה של הסכמי נורמליזציה בין ישראל למדינות ערב; ומאפשרים התרחבות מהירה של ההתנחלויות הישראליות, שאינן חוקיות לפי החוק הבינלאומי.
בחירתו בהאקבי – שר נוצרי אוונגליסטי שב-2008 אמר שאין "דבר כזה פלסטיני" – יש סימן יצירת גישה מתירנית דומה בקדנציה השנייה שלו.
בולוס גם ביקש להרגיע את החששות בנוגע לאיסוריו של טראמפ על נוסעים ב-2017 מכמה מדינות בעלות רוב מוסלמי, צו ביצוע שהפך במהירות, שנראה כמפלה בוטה.
מאמציו של בולוס קיבלו ציונים מעורבים ממנהיגים בקהילה הערבית האמריקאית הגדולה במישיגן, מדינת קרב מרכזית.
חלקם אימצו את טראמפ, הזדהו עם המסר השמרני החברתי שלו או סתם ביקשו להעניש את ביידן, בעוד שאחרים לעג בולוס על כך שלא נתן פרטים לגבי האופן שבו טראמפ יתווה דרך שונה מזו של ביידן באזור.
ובכל זאת, הבחירות ראו א שינוי היסטורי הרחק מהדמוקרטים מתוך קהילות ערביות אמריקאיות ומוסלמיות אמריקאיות.
בדירבורן, עיר הרוב הערבית-אמריקאית הגדולה ביותר בארה"ב, המועמדת הדמוקרטית לנשיאות קמאלה האריס קיבלה רק מחצית מהקולות שהיו לביידן בשנת 2020. בסך הכל, סגן הנשיא זכה בקצת יותר מ-36 אחוזים מהקולות בעיר כאשר טראמפ לקח יותר מ-42% וג'יל סטיין, מועמדת מפלגת הירוקים, נושאת 18%.
במשפחה
בולוס מצדו שתק במידה רבה על דעותיו האישיות על המזרח התיכון ולא ניסח את עמדותיו המדיניות שלו.
הוא נולד למשפחה נוצרית הקשורה פוליטית בלבנון אך עבר לטקסס כנער ולבסוף הצטרף למיזמים העסקיים של משפחתו בניגריה.
בעוד שסוכנות הידיעות Associated Press דיווחה בעבר כי בולוס התמודד לפרלמנט בלבנון ב-2009, הוא ערער על הדיווח הזה בראיון שנערך לאחרונה לניוזוויק.
הוא גם הדף שהוא "חבר" של סולימאן פרנג'ה, פוליטיקאי לבנוני עם קשרים עם נשיא סוריה בשאר אל-אסד, ששאיפותיו הנשיאותיות זכו לגיבוי על ידי הארגון החמוש הלבנוני חיזבאללה.
בולוס אמר במקום זאת שהוא אינו מזוהה עם אף מפלגה בלבנון, אך נותר "מכיר את רוב המנהיגים הנוצרים הלבנוניים".
איש העסקים תיאר את עצמו כרפובליקני ותיק שתמך בטראמפ בשנת 2016. הוא נכנס חזק יותר למסלולו של טראמפ לאחר שבנו מייקל התחתן עם בתו של טראמפ טיפאני.
בחירתו הוכרזה יום לאחר שטראמפ אמר שימנה את צ'ארלס קושנר, אביו של חתנו של טראמפ ג'ארד קושנר, כשגריר ארה"ב בצרפת.
