נשיא ארצות הברית הנבחר דונלד טראמפ אישר את המשך מנהיגותו של מייק ג'ונסון בבית הנבחרים, בניסיון לכאורה להגביל את המחלוקת הרפובליקנית בשנה החדשה.
בפוסט לפלטפורמה המקוונת שלו Truth Social ביום שני, טראמפ פנה לבסיס Make America Great Again (MAGA) שלו בגיוס תמיכה בג'ונסון, המכהן כיום כיו"ר בית הנבחרים.
"הדובר מייק ג'ונסון הוא אדם טוב, עובד קשה ודתי. הוא יעשה את הדבר הנכון, ואנחנו נמשיך לנצח. למייק יש את ההסכמה המלאה והמוחלטת שלי. MAGA!!!” חֶברְמַן כתב.
אבל הדרך קדימה עבור ג'ונסון צפויה להיות עמוסה. ב-3 בינואר מתכנס קונגרס חדש, לאחר הבחירות הכלליות בנובמבר. והרפובליקנים מתכוננים לעימות מתוח על מי שייבחר ליושב ראש הבא, הקצין הגבוה ביותר בבית הנבחרים.
ג'ונסון הוא המועמד הסביר ביותר, בתור הדובר המכהן. אבל תפקידו בהעברת הצעת חוק תקציבית של הרגע האחרון מוקדם יותר החודש חשף שברים בוועידה הרפובליקנית – ותגובת נגד אפשרית להנהגתו.
נציג מלואיזיאנה הידוע במדיניות שמרנית חברתית, ג'ונסון יזדקק לכל קול רפובליקני שהוא יכול לגייס כדי להחזיק בפטיש של הדובר.
כאשר הקונגרס ה-119 יתכנס, הרפובליקנים יטענו לאחד מהרובים הקטנים ביותר בבית הנבחרים בהיסטוריה המודרנית. יהיו להם 219 מושבים בבית הנבחרים מתוך 435 מושבים בסך הכל, מה שייתן להם בקושי יותר מ-50% מקולות הבוחרים של הלשכה.
הדמוקרטים הצביעו באופן מסורתי עבור מנהיג בית המפלגה שלהם. כתוצאה מכך, אפילו קומץ של עצירות רפובליקאיות עלולות לעלות לג'ונסון בפטישו של הדובר.
כבר כמה מחברי הבית הרפובליקנים יצאו בהתנגדות להנהגתו של ג'ונסון. תומס מאסי מקנטאקי, למשל, אמר בקול שהוא לא יצביע לנציג לואיזיאנה.
"אני אצביע למישהו אחר מלבד מייק ג'ונסון," מאסי כתב ברשתות החברתיות ב-27 בדצמבר. "זרוע מחוקקת חלשה, תלויה בביצה, לא תוכל להשיג את המנדט שהבוחרים נתנו לטראמפ ולקונגרס בנובמבר".
חלק מהסיבה למחלוקת נעוצה בתמיכתו של ג'ונסון בהצעת חוק התקציב הדו-מפלגתית שבסופו של דבר הייתה חתום על החוק ב-21 בדצמבר, מניעת השבתה ממשלתית במהלך תקופת החגים.
כמה רפובליקנים התנגדו לאמצעי כישלון בריסון ההוצאות. אחרים, כולל מאסי, הביע חשש שגרסה מוקדמת של הצעת החוק מכילה הוראות החורגות מהתקציב. הם קראו להצעת חוק תקציב "נקי" במקום זאת.
ואז הייתה השמטה של עדיפות מרכזית שטראמפ עצמו קידם. טראמפ קרא להצעת חוק התקציב להכיל שפה המרחיבה או מבטלת את תקרת החוב, המגבילה כמה שהממשל הפדרלי יכול ללוות.
באופן מסורתי, התקציב הפדרלי מתנהל בנפרד מתקרת החוב. אבל ברשתות החברתיות קרא טראמפ למשא ומתן על תקרת החוב תחת הנשיא היוצא ג'ו ביידן, דמוקרט, ולא במהלך הממשל הנכנס שלו.
על פי חוק האחריות הפיסקלית משנת 2023, תקרת החוב הושעתה עד 1 בינואר 2025.
אבל שרת האוצר, ג'נט ילן, כבר הזהירה שהממשלה הפדרלית עלולה להגיע למגבלת ההלוואות שלה עד אמצע אותו חודש, להגביל את יכולתה לשלם את החשבונות שלה ולפגוע בציון האשראי של המדינה.
טראמפ עצמו אמור להיכנס לתפקידו לכהונה שנייה ב-20 בינואר. הוא כינה את תקרת החוב "גיליוטינה" התלויה מעל ממשלו.
בסופו של דבר, ה הצעת חוק תקציב בהובלת ג'ונסון עבר ללא חקיקת תקרת החוב שטראמפ דרש.
חילוקי דעות כאלה עלו לפחות דובר עבר אחד בכיסאו. קודמו של ג'ונסון, יו"ר בית הנבחרים הרפובליקני לשעבר, קווין מקארתי, פיקח גם הוא על העברת הצעת חוק תקציב דו-מפלגתית שהייתה שנויה במחלוקת באגף הימני של מפלגתו.
זה עורר תגמול נגד מנהיגותו של מקארתי באוקטובר 2023. חברי ארגון החירות, קואליציה של שמרנים איתנים, התאגדו כדי להדיח את מקארתי מראשות הדוברים בהצבעה היסטורית – מסמן את הפעם הראשונה רמקול הוסר על ידי הצעה לפנות את מושבו.
אבל החלטה זו הטילה את השדולה הרפובליקנית בבית הנבחרים לשבועות של כאוס, כאשר חברי המפלגה נאבקו למצוא מנהיג חדש. ג'ונסון היה לא הבחירה הראשונה: הוא היה המועמד הרביעי שהועלה לתפקיד.
מאז, ג'ונסון מתמודד עם א מאמץ דומה להפיל אותו מהדוברות.
עם זאת, ביום שני, טראמפ ביקש להרחיק את המפלגה הרפובליקנית מאותו מהפך בעבר. בפוסט שלו במדיה החברתית, הוא ניסה במקום זאת ללהק את הדמוקרטים כמפלגת המחלוקת.
"אנחנו מפלגת ההיגיון הישר, סיבה עיקרית לכך שזכינו", כתב טראמפ.
לאחר מכן הוא חזר על טענות שווא על הונאת בחירות, והפעם התמקד במירוצי הבית במדינות כמו קליפורניה. "כולם ניצחו בקלות, ברוגע ובמקצועיות."
ג'ונסון מצדו הודה לטראמפ על תמיכתו כשהוא מבקש שנה שנייה שלמה כדובר.
"תודה, הנשיא טראמפ! אני מכבד וצנוע מהתמיכה שלך, כמו תמיד", ג'ונסון כתב ברשתות החברתיות. הוא גם הציע את תמיכתו באג'נדה של טראמפ לקדנציה השנייה.
"ביחד, נצליח להעביר במהירות את סדר היום שלך באמריקה הראשונה ונפתח את תור הזהב החדש של אמריקה. העם האמריקאי דורש ומגיע לנו שלא נבזבז זמן. בואו נתחיל לעבוד!"
עם זאת, נותרה השאלה האם אישורו של טראמפ יתברר כמכריע בהצבעה הקרובה. כבר, מאסי חזר על כך שג'ונסון לא יקבל את קולו, לא משנה מה טראמפ אמר.
"אני מכבד ותומך בנשיא טראמפ, אבל התמיכה שלו במייק ג'ונסון הולכת להסתדר בערך כמו התמיכה שלו ליו"ר פול ריאן", מסי. כתב ברשתות החברתיות, תוך התייחסות ליו"ר הבית הקודם שטראמפ תמך בו.
מאסי הזהיר שג'ונסון יכול לסלול את הדרך לסדרי עדיפויות של הדמוקרטים ולהוצאות ממשלתיות חסרות רסן, כפי שהאשים את ריאן בכך. "ראינו את ג'ונסון שותף עם הדמוקרטים כדי לשלוח כסף לאוקראינה, לאשר ריגול אחר אמריקאים ולפוצץ את התקציב".
