ה-31 במאי מצוין מדי שנה ברחבי העולם כיום ללא עישון, יוזמה של ארגון הבריאות העולמי שמטרתה לעודד הפסקת עישון ולהעלות מודעות לסיכונים הבריאותיים העצומים שמגלם כל מוצר טבק, כולל סיגריות רגילות, סיגריות אלקטרוניות ונרגילות. עשרות שנים של מחקר מצטבר מוכיחים פעם אחר פעם: אין כמות בטוחה של עישון, ואין צורת עישון שאינה מסוכנת. לרגל היום בו מנסים ארגוני הבריאות בעולם לשכנע את תושבי כדור הארץ לנסות ולהימנע מעישון, לפחות ליממה, הנה כל המיתוסים על הסיגריות והסכנות שבהן:
סיגריה אחת, אלפי כימיקלים
למרות שניקוטין הוא החומר הפעיל המרכזי שגורם להתמכרות, הנזק הבריאותי אינו נעצר בו. לפי המרכז האמריקאי לבקרת מחלות (CDC), סיגריה בודדת מכילה בין 4,000 ל־7,000 כימיקלים שונים, מהם לפחות 70 מזוהים כחומרים מסרטנים בבני אדם. בין הכימיקלים שנמצאים בסיגריות ניתן למצוא אצטון (המשמש להסרת לק), ארסן (רעל עכברים), פורמלדהיד (חומר לשימור גופות), ועופרת – מתכת רעילה הפוגעת במערכת העצבים.
הרעלים הללו אינם רק בעיה של עישון פעיל. המעשנים הפאסיביים – ילדים, תינוקות ושותפים לחדר – סופגים כמות לא מבוטלת מהחומרים הללו בכל נשימה בסביבת עישון. לפי ארגון הבריאות העולמי, חשיפה לעישון פסיבי הורגת מדי שנה יותר מ־1.2 מיליון בני אדם שאינם מעשנים כלל.
עישון וסרטן: הקשר הבלתי ניתן להכחשה
אחד המיתוסים הנפוצים ביותר הוא שסיגריות מסוכנות בעיקר לריאות. בפועל, מחקרים נרחבים הראו שעישון מוצרי טבק מגביר סיכון לסוגי סרטן רבים נוספים: סרטן הגרון, הלוע, הפה, הוושט, הקיבה, הלבלב, הכבד, הכליה, שלפוחית השתן, צוואר הרחם ואפילו סרטן הדם (לוקמיה).
האגודה האמריקאית לסרטן (ACS) מעריכה שעישון אחראי לכ־30% מכלל מקרי המוות מסרטן בארצות הברית, ול־80% ממקרי סרטן הריאה. סרטן ריאה הוא סרטן קטלני במיוחד – פחות מ־20% מהחולים שורדים חמש שנים מהאבחון.
סיגריות אלקטרוניות: אלטרנטיבה מסוכנת
למרות שהן משווקות לעתים כמוצר "בריא יותר", סיגריות אלקטרוניות – ובפרט המוצרים החדשים מסוג VAPE – אינן חסרות סיכון. המרכז הלאומי לבריאות בארה"ב פרסם מחקרים המצביעים על כך שנוזלי האידוי מכילים חומרים מסרטנים, ניטרוזמינים, פורמלדהיד ומתכות כבדות כמו ניקל, עופרת וכספית.
בני נוער, שמסתנוורים מהעיצוב, מהטעמים ומהזמינות, הם קבוצת סיכון גבוהה במיוחד. מחקר של ה־FDA מצא שצעירים שמתחילים לעשן סיגריות אלקטרוניות מפתחים התמכרות מהירה ומועדים יותר לעבור לסיגריות רגילות.
נרגילה: לא "טבעי", ולא בטוח
בניגוד לתפיסה הרווחת, עישון נרגילה אינו בטוח יותר מעישון סיגריות. מחקר שפורסם ב־BMJ Global Health הראה כי סבב אחד של עישון נרגילה במשך שעה שקול לשאיפה של כ־100 סיגריות מבחינת כמות העשן.
המים שבנרגילה אינם מסננים את הרעלים באופן משמעותי. ארגון הבריאות העולמי מדגיש שגם בנרגילות יש ניקוטין, זפת, פחמן חד-חמצני ומתכות כבדות. חומרים אלה ממשיכים להיספג בגוף גם דרך הפה והגרון, ובשל משך החשיפה הארוך – הנזק אף חמור יותר.
התמכרות כבר מהסיגריה הראשונה
רבים מניחים בטעות שעישון סיגריה אחת בלבד הוא "ניסוי בלתי מחייב". בפועל, הניקוטין הוא אחד החומרים הממכרים ביותר הידועים כיום – פועל מהר יותר מקוקאין והרואין על מערכת התגמול של המוח. מחקר שפורסם ב־The Lancet מצא שעישון סיגריה אחת בלבד עלול להוביל להתמכרות אצל בני נוער. לחץ חברתי, הרגלים בבית, או דמויות ציבוריות שמעשנות בתקשורת – כולם גורמים שמגבירים את הסיכון להתחלה והתמכרות.
הפסקת עישון: לא תירוץ להשמנה
אחת הסיבות שאנשים חוששים להפסיק לעשן היא פחד מעלייה במשקל. אמנם סיגריה מגבירה מעט את קצב חילוף החומרים, אך הפסקת עישון לרוב מביאה לשיפור ביכולת לבצע פעילות גופנית – בעיקר עקב שיפור בנשימה ובתפקוד הלב – ובכך מאזנת את העלייה הזמנית במשקל.
ה־CDC מדגיש שרוב האנשים שמפסיקים לעשן עולים 2–5 קילוגרמים בלבד, ורבים מהם חוזרים למשקל הקודם תוך חודשים ספורים.
גמילה גורמת לעצבנות? לא בדיוק
תחושות של לחץ, עצבנות או עצבות בעת הפסקת עישון מיוחסות לרוב לחסר ניקוטין. אבל מחקרים אחרונים טוענים אחרת. מחקר מה־Journal of the American Medical Association מצא שמעשנים מדווחים על ירידה ברמות חרדה ודיכאון כבר שבועות ספורים לאחר הפסקת העישון.
מתברר כי עישון עצמו, ולא הגמילה ממנו, הוא זה שתורם לתחושת המתח – דרך השפעת הניקוטין על חוסר איזון כימי במוח.
השפעות נוספות: מעבר לריאות וללב
עישון גורם ליותר מ־25,000 מקרים של מוות בשנה בישראל, אך הנזקים הבריאותיים שלו נרחבים הרבה יותר ממה שנהוג לחשוב. עישון מגביר משמעותית את הסיכון לעשרות מחלות ובהן מחלות כלי דם כולל שבץ מוחי, אי־פריון בגברים ובנשים, פגיעה בתפקוד המיני, מחלות חניכיים ואובדן שיניים, קטראקט ומחלות עיניים אחרות, דלדול העצם (אוסטיאופורוזיס), ואפילו לסיבוכי סוכרת.
עישון גם פוגע ביכולת ההחלמה של הגוף מניתוחים ופציעות. אצל נשים בהיריון, עישון מגביר את הסיכון להפלה, לידה מוקדמת, עובר קטן ולמומים מולדים.
הפסקת עישון: השינוי מתחיל מיד
החדשות הטובות: כל רגע שבו מחליטים להפסיק לעשן הוא רגע שמחזיר את הגוף למסלול של שיקום. על פי הספרות הרפואית, תוך 20 דקות מהפסקת העישון לחץ הדם והדופק מתייצבים, תוך 12 שעות רמות הפחמן החד-חמצני בדם חוזרות לנורמה. אחרי שבועות ספורים משתפרים תפקוד הריאות והחוש להריח ולטעום. תוך שנה פוחת הסיכון למחלת לב ב־50%. תוך חמש שנים הסיכון לשבץ מוחי משתווה לזה של אדם שלא עישן מעולם.
תוכניות גמילה מעישון זמינות בקופות החולים, לעיתים בליווי תרופתי או התנהגותי. בישראל, סל הבריאות כולל תמיכה תרופתית בגמילה, כולל תכשירים להורדת חשק לעישון או תחליפי ניקוטין.
המאבק בעישון רחוק מלהסתיים, אך המידע ברור יותר מתמיד: כל סיגריה מכניסה לגוף חומרים מזיקים, ואין רמה בטוחה של חשיפה. ביום ללא עישון – ובכל יום אחר – יש הזדמנות לעצור לרגע ולשאול את השאלה הפשוטה: האם כדאי להכניס את זה שוב לריאות?
