הפוליטיקאי המוביל בבית הנבחרים של ארצות הברית, היו"ר מייק ג'ונסון, התנגד לקריאות לפרסם דו"ח שבוחן ההאשמות נגד מאט גאץ, בחירתו של הנשיא הנבחר דונלד טראמפ להיות התובע הכללי.
הדו"ח, בראשות ועדת האתיקה של בית הנבחרים, בדק את ההאשמות לפיהן גאץ, בן 42, ניהל יחסי מין בלתי הולמים עם קטין ועסק בשימוש אסור בסמים.
כלי תקשורת בארה"ב ציינו כי הדו"ח אמור להתפרסם ביום שישי, יומיים בלבד לאחר פרישתו של גאץ מהקונגרס.
ביום שישי אמר ג'ונסון, חבר רפובליקני, לכתבים שהמלצתו היא להשאיר את הדו"ח לא מפורסם, תוך שהוא ציין את התפטרותו של גאץ כסיבה.
"אני הולך לבקש בתוקף שוועדת האתיקה לא תוציא את הדו"ח כי זו לא הדרך שבה אנחנו עושים דברים בבית", אמר ג'ונסון.
אבל הדמוקרטים תקפו במהירות את החלטת הדובר. האקים ג'פריס, מנהיג המיעוט של הבית, ציטט את הפתגם ש"אור השמש הוא חומר החיטוי הטוב ביותר".
"בדמוקרטיה, שקיפות היא תמיד דרך הפעולה הטובה ביותר, במיוחד כאשר היא מתייחסת לפקידי ממשל בכירים", אמר ג'פריס, וסימן את תמיכתו בפרסום הדו"ח.
כבחירתו של טראמפ לתובע הכללי, גאץ אמור להוביל את משרד המשפטים ולשמש כאחד מקציני אכיפת החוק הבכירים במדינה.
אבל האשמות על התנהגות מינית לא הולמת עוררו את המחלוקת סביב מועמדותו של גאץ לתפקיד: משרד המשפטים עצמו פתח בחקירה של כמעט שלוש שנים נגד גאץ, אם כי בסופו של דבר בחר שלא להגיש כתב אישום.
גאץ עומד בפני מה שצפוי להיות הליך אישור שנוי במחלוקת של הסנאט ב-2025 כדי להחליט אם מינויו יעבור.
מערכת 'מנשקת'?
באפריל 2021, חודשים ספורים לאחר תחילת החקירה של משרד המשפטים, ועדת האתיקה של בית הנבחרים החלה בחקירה משלה לגבי התנהגותו של גאץ.
"הוועדה מודעת להאשמות פומביות לפיהן הנציג מאט גאץ עסק בהתנהלות מינית בלתי הולמת ו/או שימוש בסמים אסורים, שיתף תמונות או סרטונים לא הולמים ברצפת הבית, השתמש לרעה במסמכי זיהוי המדינה, המיר כספי קמפיין לשימוש אישי ו/או קיבל שוחד, מענק פסול או מתנה בלתי מותרת", א הודעה לעיתונות בזמן לקרוא.
גאץ, לעומת זאת, הכחיש כל עבירה. כמו טראמפ, הוא האשים את יריבים בממשלה בנשק את מערכת המשפט נגדו.
"אני מאמין שיש אנשים במשרד המשפטים שמנסים להפליל את ההתנהלות המינית שלי, אתה יודע, כשהייתי בחור רווק", אמר לפרסום Axios במרץ 2021.
במועמדותו של גאץ לראשות משרד המשפטים ביום רביעי, ציטט טראמפ את דעתם המשותפת לפיה המערכת המשפטית הופעלה נגדם. הנשיא הנבחר גם התחייב ש"רפורמה נחוצה נואשות".
"מאט יסיים את הממשל המנשק, יגן על הגבולות שלנו, יפרק ארגוני פשע וישיב את האמונה והאמון המנופצים מאוד של האמריקאים במשרד המשפטים", אמר טראמפ בהודעה מקוונת הַצהָרָה.
בדיקה נשארת סודית
התפטרותו של גאץ מהבית, בעקבות מינויו ביום רביעי, הביאה את עבודת ועדת האתיקה לסיומה.
הוועדה מואשמת בחקירת עבירות אתיקה אפשריות בקרב חברי הבית היושבים. כעת, כשגץ כבר אינו נציג, ממצאיו נותרו בחוסר הבנה.
ביום שישי, יו"ר בית הנבחרים ג'ונסון ציטט את המגבלות הללו בהחלטתו לא לדחוף לפרסום הדו"ח.
הוא הוסיף כי הוא מתכנן לדחוף את יו"ר ועדת האתיקה של בית הנבחרים, מייקל גסט, לא לספק את דו"ח גאץ לוועדת המשפט של הסנאט.
"כללי הבית תמיד היו שחבר לשעבר נמצא מחוץ לתחום השיפוט של ועדת האתיקה", אמר ג'ונסון.
"אני חושב שזו הפרה איומה של הפרוטוקול והמסורת ושל רוח הכלל", הוסיף. "אני חושב שזה יהיה תקדים נורא ליצור."
שעות ספורות קודם לכן, ג'ונסון חזר לוושינגטון הבירה, לאחר טיול לביקור הנשיא הנבחר טראמפ באתר הנופש שלו במאר-א-לאגו בפלורידה. הוא וטראמפ דחפו לאחדות המפלגה ב-2025, כאשר הרפובליקנים מתכוננים להשתלט על הבית הלבן והסנאט, בנוסף לבית.
בחירה שנויה במחלוקת של גאץ
גאץ, לעומת זאת, היה בחירה שנויה במחלוקת לתפקיד בדרג הקבינט, אפילו בקרב הרפובליקנים.
בשנת 2023, למשל, עמד גאץ בראש המאמץ להדיח את היו"ר לשעבר קווין מקארתי, מה שהביא למבוי סתום של שבועות על החלפתו.
המבקרים אומרים גם שיש לו ניסיון מינימלי כדי להכשיר אותו לתפקיד בדרג הממשלה. כבר כמה סנאטורים רפובליקנים הביעו ספק לגבי כדאיותו לתפקיד.
"אני לא חושבת שזו מועמדות רצינית לתובע הכללי", אמרה סנטורית ליסה מורקובסקי מאלסקה לתקשורת האמריקאית. "אני מצפה להזדמנות לשקול מישהו רציני."
כדי לקחת את התפקיד, Gaetz יצטרך לקבל אישור של הסנאט, שם הרפובליקנים אמורים לקבל רוב של 53 מושבים מתוך 100.
הדמוקרטים גם לוחצים על עמיתיהם בסנאט לפרסם את דו"ח האתיקה של גאץ לפומבי. ביום שישי אמר נציג ארה"ב סטני הוייר לכתבים שהוא מאמין שהסנאט יהיה בצדקתו לבקש את הדו"ח לפני ההצבעה על גאץ.
"אין ספק שלסנאט יש את הסמכות לבקש את זה, ואני בכנות חושב שהבית צריך להפיק את זה. אחרי הכל, זה נושא קריטי שהסנאט צריך לטפל בו", אמר הוייר.
הוא הוסיף שהוא "מאוכזב עמוקות" מהבחירה של הנשיא הנבחר טראמפ לתפקיד התובע הכללי.
"אני לא יודע כמה פעמים זה קרה בהיסטוריה, שם למועמד לתובע הכללי של ארצות הברית, ראש אכיפת החוק של ארה"ב, יהיו הבעיות האתיות והמשפטיות שהיו למועמד הזה, "אמר הוייר.
"זה נושא היסטורי".
