שריפת ענק משתוללת בדרום צרפת ומוגדרת על ידי הרשויות כשריפת היער החמורה ביותר במדינה מאז 1949. ראש ממשלת צרפת, פרנסואה ביירו, ביקר באזור שנפגע ואמר כי מדובר ב"אסון בקנה מידה חסר תקדים", תוך שהוא קשר את התפרצות האש לתופעות ההתחממות הגלובלית והבצורת המתמשכת, כך דווח ב-BBC.
השריפה, שהחלה ביום שלישי האחרון סמוך לכפר ריבוט שבמחוז אוד, כילתה עד כה יותר מ־15,000 דונם (כ־58 מייל רבוע) של יער וצמחייה. לפחות אישה אחת נהרגה, אדם נוסף מוגדר כנעדר, ו־13 נוספים נפצעו בדרגות שונות, לפי דיווחים בתקשורת המקומית.
הכבאים ממשיכים במאבק לבלימת הלהבות, כשהם נעזרים ביותר מ־20 מטוסי כיבוי, אך הרשויות מזהירות כי השריפה עלולה להימשך עוד מספר ימים. "השריפה עדיין פעילה מאוד והמצב נותר לא נוח", מסרה מזכ"לית מחוז אוד, לוסי רוש, והצביעה על תנאים קשים בשטח – רוחות עזות, חום כבד וצמחייה יבשה.
בין הכפרים שנפגעו נמצאים לגראס, פברזאן, טורניסאן, קוסטואז' וסן־לורן־דה־לה־קבריס. תושבים רבים פונו מבתיהם, ו־17 אתרי לינה זמניים נפתחו לטובתם. לפחות 25 בתים נהרסו כליל, יותר מ־2,500 בתי אב נותרו ללא חשמל, ועשרות רכבים עלו באש. למרות זאת, כמה כבישים באזור כבר נפתחו מחדש לתנועה.
ראש עיריית ז'ונקייר, ז'אק פירו, סיפר לעיתון לה מונד כי כ־80% מהכפר נשרפו. "זה דרמטי. זה שחור, העצים חרוכים לחלוטין", אמר.
תמונות מהאזור מראות מכוניות חרוכות, ענני עשן כהים ואנשים שנמלטו לחופים – גם במרחק של שלוש שעות נסיעה – שם נראו עדיין ענני העשן הכבדים. גם צילומי לוויין שפרסמה סוכנות מזג האוויר הלאומית Météo-France תיעדו את היקף השריפה מהחלל.
הנשיא עמנואל מקרון מסר ברשת X כי "כל משאבי המדינה מגויסים", וקרא לאזרחים לנהוג ב"זהירות מירבית". דובר הכבאים, אריק ברוקארדי, חיזק את דברי ראש הממשלה ואמר לרדיו RTL: "זהו אסון בקנה מידה חסר תקדים".
תושבים במרחק של עד 30 קילומטרים מהשריפה דיווחו על ריח עשן חונק שחדר לבתיהם. "האוויר חונק… ריח השריפה חלחל לבתים", סיפר סרז' דה סוזה, תושב עיר החוף פורט־לה־נובל.
המומחים מציינים כי האזור הפך בשנים האחרונות לפגיע יותר לשריפות, בשל ירידה בכמות הגשמים ובשל כריתת כרמים שבעבר סייעו לבלימת האש. מדענים התריעו כבר בעבר כי הקיץ הים־תיכוני החם והיבש מציב את דרום צרפת בסיכון מוגבר לשריפות הרסניות.
לפי שירות ניהול החירום של צרפת, עד כה נרשמו הקיץ יותר מ־9,000 שריפות ברחבי המדינה. השריפה הנוכחית לבדה אחראית לנזק בשיעור זהה לכלל השריפות שהתרחשו עד כה.
