המשטרה מתארת את הנמלטים, שאינם נושאים מחלה, כ"בלתי מזיקים וקצת עצבניים", מהווים "כמעט ללא סכנה לציבור".
יותר מ-40 קופים נמלטו ממעבדת מחקר בעיירה קטנה בארצות הברית לאחר שעובד לא הצליח לסגור כראוי מתחם.
43 קופי מקוק הרזוס ברחו ממתקן אלפא ג'נסיס ב-Yemassee, דרום קרוליינה, ביום רביעי, לפי הודעת המשטרה שפורסמה למחרת.
המשטרה אמרה שכל הקופים היו נקבות במשקל של כ-3 ק"ג (6.6 פאונד), קטנות וצעירות מכדי לשמש לבדיקה.
"הם לא נגועים בשום מחלה שהיא. הם לא מזיקים וקצת עצבניים", אמר ביום חמישי מפקד משטרת ימאסי, גרגורי אלכסנדר, והדגיש כי הם "לא מהווים כמעט סכנה לציבור".
אלפא ג'נסיס הציבה מלכודות והשתמשה במצלמות הדמיה תרמית כדי ללכוד מחדש את הקופים במנוסה. "המטפלים מכירים אותם היטב ובדרך כלל יכולים להחזיר אותם עם פירות או פינוק קטן", אמר אלכסנדר.
המשטרה קראה לתושבי העיירה, המונה כ-2,000 תושבים, לשמור על דלתותיהם וחלונותיהם "סגורים בצורה מאובטחת", לדווח מיד על כל תצפית ולהימנע מלהתקרב אל הקופים "בכל מקרה".
גרג וסטרגארד, מנכ"ל Alpha Genesis, המספקת פרימטים למחקר ברחבי העולם, אמר ל-CBS News שהוא "מקווה לסוף טוב" כשהפרימטים יחזרו מרצונם.
"זה ממש כמו לעקוב אחרי המנהיג. אתה רואה אחד הולך והאחרים הולכים", אמר על הבריחה שלהם.
עם זאת, זו לא הייתה הפריצה הראשונה מהמעבדה. בשנת 2018, פקידים פדרליים קנסו את אלפא ג'נסיס ב-12,600 דולר לאחר שעשרות פרימטים נמלטו. היו בריחות נוספות ב-2014 וב-2016, עם סה"כ 45 קופים שנמלטו.
הקבוצה Stop Exploitation Animal Now שלחה מכתב למשרד החקלאות האמריקני וביקשה מהסוכנות לשלוח מיד מפקח למתקן Alpha Genesis ולערוך חקירה יסודית.
"חוסר האכפתיות הברור שאפשר ל-40 הקופים הללו להימלט סיכן לא רק את ביטחונם של בעלי החיים, אלא גם סיכן את תושבי דרום קרולינה", כתב מייקל בודקי, מנכ"ל הקבוצה, במכתב.
