למרות שסביר להניח שהצעת החוק לא תעבור, המתנגדים אומרים שההצעה לבטל את ההתקדמות עבור המאורים מאיימת לפלג את החברה.
עשרות אלפים התאספו מחוץ לפרלמנט של ניו זילנד כדי למחות נגד הצעת חוק שלטענת המבקרים תפגע בזכויותיהם של המאורים.
על פי ההערכות, 42,000 אנשים הפגינו ביום שלישי, וקראו למחוקקים לדחות את הצעת חוק עקרונות האמנה, שהוצגה מוקדם יותר החודש על ידי מפלגת ACT ניו זילנד הליברטריאנית.
בעוד שהחקיקה, שהוצעה על ידי השותף הזוטר בממשלת קואליציית הימין-מרכז, חסרה את התמיכה הדרושה כדי לעבור, המבקרים חוששים שהיא מאיימת לפלג את החברה. לדבריהם היא שואפת להפוך עשרות שנים של מדיניות שמטרתה להעצים את המאורים, המהווים כ-20% מאוכלוסיית ה-5.3 מיליון, אך יש להם רמות גבוהות יותר של מחסור וכליאה ותוצאות בריאותיות גרועות יותר מאשר האוכלוסייה הרחבה יותר.
למחאה של יום שלישי קדם צעדה בת תשעה ימים – או hikoi בשפה המאורית – שהחלה בצפון הרחוק של המדינה, עם אלפים שהצטרפו לעצרות בעיירות וערים כשהצועדים נסעו דרומה ברגל ובמכוניות לוולינגטון.
חלק מהקהל היו לבושים בלבוש מסורתי עם כיסויי ראש מנוצות וגלימות ונשאו נשק מאורי מסורתי. אחרים לבשו חולצות טריקו עליהן Toitu te Tiriti (כבד את האמנה). מאות נשאו את הדגל הלאומי המאורי.
החקיקה מבקשת לפרש מחדש את בן ה-184 הסכם וייטנגימסמך המעניק לשבטים המאורים זכויות רחבות לשמור על אדמותיהם ולהגן על האינטרסים שלהם בתמורה לוויתור על המשילות לבריטים.
המסמך מנחה עד היום את החקיקה והמדיניות, עם פסיקות של בתי המשפט ובית דין מאורי נפרד המרחיב את הזכויות והפריבילגיות של המאורים במשך עשרות שנים.
שותפות הקואליציה של ACT, המפלגה הלאומית וניו זילנד פירסט, הסכימו לתמוך בחקיקה דרך הקריאה הראשונה מתוך שלוש. עם זאת, שניהם אמרו שהם לא יתמכו בכך כדי להפוך לחקיקה.
אבל מבקרים, כמו ראש הממשלה השמרנית לשעבר ג'ני שיפלי, אמרו שעצם הצגתו מאיימת לפלג את ניו זילנד.
חברי פרלמנט הצביעו לראשונה על הצעת החוק ביום חמישי, במהלכה המחוקקת האנה-ראוותי מאיפי-קלארק ממפלגת טה פאטי מאורי תלשה עותק של הצעת החוק והובילה את עמיתיה. בריקוד האקה מסורתי.
