במהלך חסר תקדים להרחבת תחום התפוצה של היחמורים בהרי ירושלים, שוחררו לאחרונה שישה יחמורים – שלושה זכרים ושלוש נקבות – בנחל דולב. זו הפעם הראשונה בה משוחררים יחמורים לאתר זה, כחלק מהמאמצים להשיב את המין הנדיר לטבע הישראלי.
היחמור הפרסי, שנכחד מנופי הארץ לפני כמאה שנים, זוכה לתחייה מרשימה בזכות מאמצי שימור והשבה לטבע. הכל החל בשנות החמישים, כאשר הובא לישראל גרעין רבייה קטן מאיראן. מאז, ובמיוחד במהלך שני העשורים האחרונים, גן החיות התנ"כי בירושלים מוביל מאמץ עקבי להשבת היחמורים לטבע הישראלי.
יחמורים בהרי ירושלים (צילום :חזי ששון)
התוצאות מרשימות: כיום משוטטים בהרי ירושלים למעלה מ-150 יחמורים. הצוות המקצועי של גן החיות ממשיך לעקוב אחר פעילותם באמצעות משדרים ומצלמות שטח. סימן מעודד להצלחת הפרויקט הוא התצפיות באמהות ללא משדרים המלוות עופרים צעירים – עדות לכך שכבר קיימים בשטח יחמורים ילידי בר, דור שלישי לגרעין המקורי.
גן החיות התנ"כי הוא המוסד היחיד בעולם המקיים שישה פרויקטים שונים של בתי גידול והשבה לטבע. מלבד היחמור הפרסי, כוללים הפרויקטים גם את הצב היבשה המדברי, צוללי ביצות, הנשר המקראי, הלוטרה המצויה והבז האדום. פרויקטים אלה מהווים תרומה משמעותית למאמצי שימור המגוון הביולוגי בישראל ולהשבת מינים שנכחדו או נמצאים בסכנת הכחדה לנופי הארץ.
