ג'וד שרי שמעה דיבורים כנופיות חמושות במשך רוב חייו.
הפעיל האיטי בן ה-30 זוכר שהוא התחיל ללמוד שמות של מנהיגי כנופיות חזקים עוד בילדותו בבית הספר היסודי.
בעשורים שחלפו מאז, נוצרו כנופיות חדשות, ומנהיגי כנופיות חדשים – כולל חלקם עם פרופילים בינלאומיים – השתלטו, שכן האיטי חוותה גלים מרובים של תהפוכות פוליטיות ואי ודאות.
כעת, האומה הקריבית נתונה באחיזת תקופה של אלימות כנופיות קטלנית וחוסר היציבות שלדברי האיטיים רבים היא הגרועה ביותר שראו אי פעם.
אולם עבור ילדי האיטי – המיליונים שנקלעו בשריפה, אינם יכולים ללמוד עוד בבית הספר או נדחפים להצטרף לכנופיות חמושות בתוך העוני המשתק – המצב חמור במיוחד.
סוכנות זכויות הילד של האו"ם יוניסף הערכות שבין 30 ל-50 אחוז מחברי הכנופיות במדינה הם כיום ילדים.
"הנוער שלנו צריך לדאוג איך ללמוד, איך לחדש, איך לעשות מחקר, איך לתרום לחברה", אמרה צ'רי לאל-ג'זירה בראיון טלפוני מהבירה פורט-או-פרינס.
"אבל לנו בהאיטי, יש לנו דאגות אחרות בתור נוער: זה לגבי מה לאכול. אני יכול לצאת היום החוצה? אנחנו חיים כל יום, 24 שעות ביממה, בתקווה לראות מחר".
'לימבו מוסדי'
במשך עשרות שנים, כנופיות חמושות עם קשרים לאליטות הפוליטיות והעסקיות של האיטי השתמשו באלימות כדי להשיג שליטה בשטח ולהפעיל לחץ על יריביהם.
עם מימון מתומכים עשירים, כמו גם כסף שנאסף באמצעות סחר בסמים, חטיפות ופעילויות בלתי חוקיות אחרות, מילאו הכנופיות של האיטי חלל שנגרם משנים של חוסר יציבות פוליטית וצבירת כוח.
אבל זה היה ההתנקשות ב-2021 של נשיא האיטי Jovenel Moise שיצר פתח לכנופיות לחזק את סמכותן. לא נערכו בחירות פדרליות מזה שנים, והאמון במדינה צנח.
האיטי ממשיכה לעבור מעבר פוליטי מטלטל, כשהיא מבקשת למלא את הוואקום הכוחני שנוצר בעקבות הריגתו של מואיז. אבל מומחים אומרים שהכנופיות – שכיום מאמינים ששולטות לפחות ב-80% מפורט-או-פרינס – נעשו אפילו יותר נועזים.
הכנופיות "כנראה חזקות מתמיד", אמר רומיין לה קור, מומחה בכיר ביוזמה העולמית נגד פשע מאורגן חוצה לאומי, קבוצת מחקר בז'נבה.
הם שמרו על כוח האש שלהם כמו גם על כוחם הטריטוריאלי והכלכלי אפילו כמשטרה רב לאומית בתמיכת האומות המאוחדות כוח בראשות קניה נפרס מוקדם יותר השנה כדי לנסות להחזיר את היציבות, הוא הסביר.
החודש, הכנופיות שוב תפסו את תשומת הלב העולמית לאחר מכן מטוסי נוסעים נפגעו מירי בנמל התעופה בפורט-או-פרינס, מה שגרם לחברות תעופה בינלאומיות להשעות את הטיסות לעיר ולבודד את המדינה עוד יותר.
התקריות אירעו על רקע מאבק כוחות פנימי. ב-11 בנובמבר, המועצה הנשיאותית המעברית של האיטי, שעליה מוטלת המשימה לבנות מחדש את הדמוקרטיה בהאיטי, פיטרה בפתאומיות את ראש הממשלה הזמני של המדינה. מינה מחליףהמדגיש חוסר תפקוד פוליטי מתמשך.
על רקע זה, לה קור אמר לאל ג'זירה שהתעמולה של הכנופיות הייתה יעילה במיוחד.
מנהיגים פוליטיים בהאיטי כמו גם גופים בינלאומיים לא הצליחו עד כה לבלום את האלימות, ששיתקה חלקים גדולים של פורט-או-פרינס. מאות אלפי בני אדם נעקרו מבתיהם, והמדינה עומדת בפני משבר הומניטרי.
הכנופיות מסוגלות "לנצל את השיח שלהן", אמר לה קור, "שהממשלה, המדינה, הקהילה הבינלאומית, כולם לא רוצים, לא מסוגלים, לא מסוגלים… לעשות משהו כדי לקחת את האיטי קדימה.
"הטיעון שלהם מהדהד כל כך עמוק עכשיו כי מולם לא נשאר אף אחד".
מחוץ לבית הספר, מחוץ לאפשרויות
המציאות הקשה הזו דחפה כמה ילדים ובני נוער מהאיטי, במיוחד מאזורים עניים של פורט-או-פרינס וקהילות שבשליטת כנופיות, להצטרף לקבוצות החמושות.
חלקם מתגייסים תחת איומים באלימות כלפיהם ונגד משפחותיהם, בעוד שאחרים מקווים לקבל כסף, מזון או אמצעי הגנה. לעתים קרובות, הם מצטרפים פשוט כי אין להם אלטרנטיבות.
ילדים מבצעים מגוון משימות בתוך הכנופיות, החל מתפקוד כתצפית ועד להשתתפות בפיגועים או הובלת סמים, נשק ותחמושת. גם בנות מגויסות לנקות ולבשל לחברי הכנופיה. רבים נתונים ל אונס ואלימות מינית כאמצעי שליטה.
רוברט פאטון, פרופסור באוניברסיטת וירג'יניה ומומחה להאיטי, אמר לנוער ב שכונות העוני של המדינה"יש פנייה מסוימת ל (להיות) אדם גדול עם נשק".
"זה נותן לך תחושה, בניסוח גס, של 'גבריות' ותחושה שאתה יכול לעשות משהו עם החיים שלך – אלים ככל שיהיה", אמר לאל ג'זירה.
אבל פאטון אמר שקשיים סוציו-אקונומיים הם חלק גדול מהסיבה שילדים ונוער בסופו של דבר משתתפים בקבוצות חמושות. "אין מקומות עבודה. הם תקועים בעוני. הם חיים בתנאים איומים, אז הכנופיות הן האלטרנטיבה".
האיטי היא המדינה הענייה ביותר בחצי הכדור המערבי. בשנת 2021, תוכנית הפיתוח של האו"ם העריכה (PDF) שיותר משישה מיליון תושבי האיטי חיו מתחת לקו העוני ושרדו מפחות מ-2.41 דולר ליום.
הזינוק האחרון באלימות החמיר את המצב הקשה.
יותר מ-700,000 בני אדם נעקרו מבתיהם, בעוד שהגישה לשירותי בריאות, מזון ושירותים בסיסיים אחרים מוגבלת מאוד. מחצית מאלה שנעקרו בחודשים האחרונים הם ילדים, לפי האו"ם.
בסוף ספטמבר, תוכנית המזון העולמית גם אמר כי כ-5.4 מיליון תושבי האיטי התמודדו עם רעב חריף, עם ילדים שנפגעו קשה במיוחד. אחד מכל שישה ילדים מהאיטי חי כעת "צעד אחד מרעב", העמותה ההומניטרית Save the Children אמר.
בינתיים, יותר מ-900 בתי ספר נאלצו להיסגר, והותירו מאות אלפי ילדים מחוץ לכיתה. הסוכנות ההומניטרית של האו"ם אמרה שהילדים הללו עומדים בפני סיכון מוגבר לגיוס כנופיות ויכולים "לחוות 'שנים אבודות', לגדול ללא הכישורים הדרושים לעתידם ולהישרדותם".
"מעולם לא ראיתי משבר עמוק יותר בהאיטי בחיי", אמר פאטון על המצב הכללי שפוקד את המדינה.
הוא ציין כי גדל בתקופת שלטונם של הדיקטטורים האיטיים פרנסואה "פאפא דוק" דובלייה ובנו ז'אן קלוד "בייבי דוק" דובלייר, הוא הוסיף: "אני לא חושב שהמצב אפילו בימים האפלים ההם גרוע כמו עכשיו ."
אתגר של השתלבות מחדש
אולם למרות האתגרים הללו, תומכי זכויות האיטי מנסים לתמוך בילדים נזקקים.
עמנואל קמיל עומד בראש KPTSL, קבוצה המגנה על זכויות ילדי האיטי. הוא צייר תמונה עגומה של חיי היומיום של כל הילדים במדינה, מחוסר גישה לחינוך, מזון ושירותי בריאות, ועד להיעדר כללי של בטיחות וביטחון.
"במונחים של חינוך, בריאות, תזונה, צדק חברתי", אמר לאל ג'זירה, "אני יכול לומר שאנחנו גוררים ילדים לגיהנום".
אמרה קמיל מנסה להשיג ילדים מתוך קבוצות חמושות מאתגר במיוחד. הצעד הראשון, הוא הסביר, הוא להוציא אותם ואת משפחותיהם מהסביבה הפיזית שלהם – השכונה, העיר או העיר, למשל, שבה הם נקלעו לקבוצות חמושות.
"עלינו לנתק את הקשר בין הילד לסביבתו הקודמת כדי לקוות לתת להם חיים טובים יותר", אמר.
אבל רילוקיישן לבד לא יפתור את הבעיה. הילדים זקוקים גם לתוכנית חינוך מחדש המותאמת לצרכיהם הספציפיים, כמו גם לתמיכה פסיכולוגית וסיוע כלכלי למשפחותיהם, אמרה קמיל.
בשנת 2019, צ'רי עצמו הקים קבוצת מתנדבים בשם AVRED-Haiti כדי לסייע בתמיכה מחדש של אנשים שישבו בכלא, כולל בני נוער ששירתו בכנופיות.
הוא גם אמר שהשילוב מחדש קשה כאשר ילדים חוזרים לבתיהם באזורים שבשליטת כנופיות: רובם בסופו של דבר חוזרים לגנוב או להצטרף מחדש לקבוצה חמושה.
"אין שום דבר שאנחנו יכולים לעשות בקשר לזה כי יש להם חששות אחרים שאנחנו לא יכולים לטפל בהם", אמר לאל-ג'זירה.
שרי הוסיפה כי "הדרך הטובה ביותר להילחם בחוסר ביטחון או בשוד בהאיטי" היא שהמדינה תטפל הצרכים הבסיסיים של אזרחיה: מזון, דיור, תעסוקה ועוני. "זה יביא הרבה יותר פתרונות בטווח הארוך."
הדחיפות גוברת
הצורך לטפל בגורמים השורשיים הללו נראה דחוף יותר מאי פעם כאשר האיטי צוללת עמוק יותר לתוך קטסטרופה.
האו"ם הזהיר ביום רביעי שלפחות 150 בני אדם נהרגו, 92 נפצעו וכ-20,000 אחרים נעקרו בכוח בשבוע אחד על רקע עימותים אלימים בין חברי כנופיות חמושים ומשטרת האיטי.
בפרק אחד אלים במיוחד, חברי כנופיה פתח במתקפה מתואמת על פרבר פורט-או-פרינס פטיון-ויל.
המשטרה נלחמה בחזרה לצד תושבים חמושים – חלק מהם תנועת ערנות המכונה Bwa Kale – ויותר משני תריסר חברי כנופיה חשודים נהרגו.
קמיל אמרה ששני חברי כנופיית ילדים שהשתתפו בפעילויות שאורגנו על ידי KPTSL היו בין הנפגעים. הם היו בני שמונה ו-17.
"בכל הרמות, צריך להיות צדק – צדק חזק מאוד – כדי לשנות את המצב הזה", אמר על המשבר שעומדת בפני האיטי.
"כל מה שאנחנו רוצים זה להציע לילדים הזדמנות", הוסיפה קמיל. "כרגע, ילדים חיים כמו מבוגרים. אין להם חיים. לא מתייחסים אליהם כמו לבני אדם".
