הנשיא ג'ו ביידן אמר שגם ישראל וגם חמאס הסכימו למסגרת של הצעה רב-שלבית הונח בחודש מאי שמטרתה בסופו של דבר להקל על סיום הלחימה בת תשעה חודשים בעזה, תוך הדגשה שיש עוד עבודה לעשות.
"יש עדיין עבודה לעשות ואלה נושאים מורכבים, אבל המסגרת הזו מוסכמת כעת הן על ידי ישראל והן על חמאס", כתב ביידן ב פרסם ב-X, לשעבר טוויטר, ביום שישי. "הצוות שלי מתקדם ואני נחוש לעשות זאת."
הנשיא הודיע לראשונה כי שני הצדדים חתמו על הרעיון במהלך שלו מסיבת עיתונאים צפויה ביום חמישי בערב לסיים את פסגת נאט"ו בוושינגטון. במהלך מסיבת העיתונאים, הוא ציין כי הוא שלח את הצוות שלו לאזור כדי "לפרט את הפרטים".
ביום שני, יועץ התקשורת לביטחון לאומי של הבית הלבן, ג'ון קירבי, אמר לכתבים שמנהל ה-CIA ביל ברנס וכן היועץ הבכיר של הבית הלבן למזרח התיכון ברט מקגורק נמצאים בקהיר כדי לסייע למשא ומתן.
השלב הראשון של התוכנית שהציב ביידן יימשך שישה שבועות ויכלול הפסקת אש "מלאה ומוחלטת", שחרור נשים, קשישים ופצועים שעדיין מוחזקים כבני ערובה של חמאס ושחרור מאות אסירים פלסטינים בישראל.
השלב הבא, שיתנהל במשא ומתן במהלך ששת השבועות של הפסקת האש, יכלול "סיום לצמיתות לפעולות האיבה" ושחרור כל החטופים הנותרים, הכוללים חיילים גברים.
הצעד האחרון הוא התנועה לקראת תוכנית "שיקום גדולה" לעזה שתכלול החזרת שרידי בני ערובה הרוגים למשפחותיהם.
הנשיא אמר שישראל כבר חתמה על התוכנית כשהכריז עליה אבל היו כאלה בלבול סביב עמדתו בשבועות שלאחר מכן. חמאס נענה להצעה לפני חודש בערך.
ביידן ציין ביום חמישי כי השאלה האולטימטיבית בנוגע למלחמה הייתה תמיד איך נראה "היום שאחרי" בעזה, וציין כי הוא מאמין שישראל לא יכולה לכבוש את רצועת עזה.
"ואין כאן תשובה אולטימטיבית מלבד פתרון שתי המדינות", אמר ביידן.
ראש ממשלת ישראל בנימין נתניהו התנגד לפתרון כזה.
ביידן, שספג דחיפה גדולה מצד חלק מהמפלגה שלו בשל תמיכתו בישראל כשמספר ההרוגים של אזרחים פלסטינים עלה במהלך המלחמה, נשאל ביום חמישי אם יש משהו שהוא היה ניגש אליו אחרת.
"יש הרבה דברים שבדיעבד הלוואי שהצלחתי לשכנע את הישראלים לעשות", אמר. "אבל השורה התחתונה היא שיש לנו סיכוי עכשיו. הגיע הזמן לסיים את המלחמה הזו".
הנשיא גם ציין ביום חמישי כי הוא מייחל שהמזח בחופי עזה, שזכה בעבר כשדרה חדשה להכנסת סיוע הומניטרי לשטח שסועת המלחמה, היה מוצלח יותר.
"התאכזבתי מכך שחלק מהדברים שהעליתי לא הצליחו, כמו הנמל שצירפנו מקפריסין", אמר ביידן לכתבים ביום חמישי. "קיוויתי שזה יהיה מוצלח יותר."
ההערה הגיעה שעות ספורות לאחר שהיועץ לביטחון לאומי של הבית הלבן, ג'ייק סאליבן, אמר לכתבים שהוא צופה שארה"ב "תסיים את פעולות המזח" ב"זמן קצר יחסית". הוא ציין לאחר פתיחתם מחדש של מעברי זיקים וכרם שלום, האתגרים הנוכחיים סביב השגת אספקה לפלסטינים מתרכזים בהעברת הסיוע ברחבי עזה במקום בהכנסתו לשטח.
"אבל יש הרבה דברים שאנחנו צריכים לעבוד דרכם, כולל הפקרות, כנופיות חמושות, במקרים מסוימים, חמאס עצמו מנסה לשבש ולהפריש את מסירת הסיוע ההומניטרי וזה בעצם, בעיקר, המכשול להבטיח ש- תושבי עזה, האנשים החפים מפשע של עזה מקבלים את המזון, המים, התרופות מציל חיים שהם צריכים", אמר סאליבן. "זו הפצה פנימה בניגוד להפצה מבחוץ, לתוך עזה".
הפרויקט בהיקף של מיליוני דולרים, שנחשב כ"משימת חירום" הוכרז על ידי ביידן במהלך נאום מצב האיחוד שלו במרץ, כחלק ממאמץ למצוא דרכים חדשות להעלות אספקה נחוצה נואשות לאזרחים מורעבים בעקבות המשבר ההומניטרי בעזה. הלך והחמיר. אבל לאחר שלקח שבועות לבנות, בעיות מזג אוויר ואבטחה פקד את המזח, מוביל אותו להינזק, לתיקון, לניתוק ולעיגון מחדש מספר פעמים.
משרד ההגנה אמר הפיקוד המרכזי של ארה"ב לא היה מסוגל לעגן מחדש את המזח ביום רביעי כמתוכנן עקב "בעיות טכניות ומזג האוויר". המחלקה אמרה שלא נקבע תאריך חדש לחיבורו מחדש והדהדה את הערת סאליבאנס כי היא "תפסיק לפעול בקרוב".
המחלקה כינתה את הפרויקט "חלק קריטי" במאמצי הממשל להכניס סיוע לעזה, והוסיפה כי כמעט 20 מיליון פאונד של אספקה סופקו באמצעותו, המייצגים את "הכמות הגדולה ביותר של סיוע שהועבר על ידי הצבא האמריקני במהלך 3- תקופה של חודש."
יחד עם זאת, הוא הדגיש כי "תמיד נועד כפתרון זמני".
סגנית מזכירת העיתונות של הפנטגון, סברינה סינג, אמרה ביום שישי לכתבים כי כעת ניתן לבדוק סיוע בקפריסין ולהעבירו ישירות לעזה דרך נמל אשדוד ומעברים אחרים.
