ישראל מבצעת תקיפה אווירית קטלנית בצידון, עמוק בתוך דרום לבנון, על רקע התגברות המתיחות האזורית.
ישראל הגבירה את התקפותיה בלבנון והרגה בכיר חמאס בעיר החוף צידון, כאשר האזור ממשיך לצפות את תגמול חיזבאללה על חיסול מפקדו. פואד שוקר בביירות בתחילת החודש.
פשיטה ישראלית של מל"ט בעיר החוף צידון ביום שישי, כ-50 ק"מ (30 מייל) מגבולה הדרומי של לבנון, נהרגה בכיר חמאס סאמר אל-חאג' – שבסיסו היה במחנה הפליטים הפלסטיני עין אל-חילווה השכן.
בתקיפה נפצעו גם שני אזרחים, לפי כלי תקשורת בלבנון. חמאס בירך את אל-חאג' כ"שהיד" ביום שישי. הצבא הישראלי תיאר אותו כמפקד שהיה אחראי לתקיפות על ישראל מלבנון.
סוכנות הידיעות הלאומית של לבנון דיווחה כי ביום שישי פרצו הפגנות מאולתרות בצידון כדי להוקיע את הריגתו של אל-חאג'.
ישראל גם ביצעה פיגועים בעיירות וכפרי גבול, לרבות בכפר כילא ובמייס אל-ג'בל שבמרקבה.
הפשיטות הישראליות מגיעות כאשר גורמים רשמיים בחיזבאללה אומרים שהקבוצה תגיב להתנקשות של שוכר, שנהרג יחד עם כמה אזרחים בתקיפה אווירית ישראלית בביירות בסוף יולי.
איראן צפויה גם להשיק משלה מתקפת תגמול נגד ישראל על הריגתו של ראש חמאס איסמעיל הנייה בטהראן.
במקביל, חיזבאללה המשיך בעימותים הכמעט-יומיים עם ישראל מעבר לגבול.
ביום שישי טען הארגון הלבנוני למספר תקיפות נגד ישראל, כולל הכוונת מבנים ששימשו כוחות בעיירה דובב ואל-מנרה שבצפון ישראל ושיגור רקטות לעבר בסיס צבאי בקריית שמונה.
חיזבאללה התחיל לתקוף בסיסים צבאיים בצפון ישראל למחרת פרוץ המלחמה בעזה ב-7 באוקטובר, במה שהוא אומר "חזית תמיכה" לגיבוי קבוצות פלסטיניות.
פעולות האיבה הוגבלו ברובן לאזור הגבול, מה שאילץ עשרות אלפי תושבים לבנונים וישראלים לברוח מהאזור.
אבל ההתנקשות בשוקר בפרברי דהייה של בירת לבנון עוררה חשש מהסלמה בין שני הצדדים.
חיזבאללה טוען שהוא לא מחפש מלחמה כוללת, אלא שהוא מוכן לכך אם תפרוץ.
בשבוע שעבר, ראש הקבוצה חסן נסאללה אמרה כי ישראל חצתה קווים אדומים על ידי תקיפת ביירות, והדגישה כי התגמול על הריגתו של שוכר היא "בלתי נמנעת".
ההתנקשות בשוקר הייתה המתקפה הישראלית השנייה על בירת לבנון ופרבריה השנה. בינואר, תקיפה אווירית ישראלית בדחיה נהרגה בכיר חמאס סאלח אל-ערורי.
הריגתו של אל-חאג' הרחק מהגבול ביום שישי עשוי להדביק עוד יותר את המתיחות בין חיזבאללה וישראל.
דיווח ממרג'יון בדרום לבנון, אסד בייג של אל-ג'זירה אומר כי מתקפת המל"ט הישראלית בצידון הגיעה על רקע יום עמוס של התקפות חוצות גבולות.
"צידון נמצאת בערך קצת יותר מ-50 ק"מ (30 מייל) מהגבול הדרומי של לבנון וכ-40 ק"מ (25 מייל) מהבירה ביירות, ומה שזה מראה הוא שישראל נכנסת עמוק יותר לתוך לבנון", אמר בייג.
הוא הוסיף כי התקיפה היא גם "משמעותית למדי" בשל העיתוי שלה כאשר חיזבאללה צפוי לפתוח במתקפה גדולה על ישראל כדי להגיב להרג שוקר.
