צבא ישראל הודיע כי חייליו חילצו את גופותיהם של שישה שבויים, כולל אזרח אמריקאי כפול, מתוך מנהרה בדרום עזה, תוך שהוא ממשיך בהתקפתו הקטלנית של 11 חודשים על המובלעת הפלסטינית.
יותר מ-40,000 פלסטינים נהרגו מאז שישראל פתחה במלחמה על עזה ב-7 באוקטובר בעקבות מתקפה בראשות החמאס הפלסטיני. כ-250 בני אדם נלקחו בשבי בעקבות פיגועי ה-7 באוקטובר בדרום ישראל. מובלעת החוף הפכה להריסות על רקע הפצצות ללא הפסקה, כאשר ישראל סירבה שוב ושוב להסכים להסכם הפסקת אש לשחרור השבויים.
הצבא אמר ביום ראשון כי שרידיהם נמצאו "ממנהרה תת קרקעית באזור רפיח" והוחזרו לישראל שם זוהו רשמית. היא טענה כי השבויים נהרגו זמן לא רב לפני שגופותיהם נמצאו.
השבויים זוהו כאלמוג סרוסי, אלכס לובנוב, כרמל גת, אורי דנינו, עדן ירושלמי והרש גולדברג-פולין.
פורום של משפחות שבויים, שמתחו ביקורת על התנהלותו של ראש הממשלה בנימין נתניהו בנושא, קרא למחאה מסיבית בהמשך יום ראשון בדרישה ל"עצירה מוחלטת של המדינה" כדי לדחוף ליישום הפסקת אש ושחרור השבויים הנותרים.
"עסקה להחזרת החטופים נמצאת על הפרק כבר למעלה מחודשיים. אלמלא העיכובים, החבלה והתירוצים, אלו שעל מותם נודע לנו הבוקר היו כנראה עדיין בחיים. הגיע הזמן להחזיר את בני הערובה שלנו הביתה", נאמר בהצהרה מפורום בני הערובה והמשפחות הנעדרות.
בכיר חמאס, עיזאת א-רישק, אמר כי ששת השבויים נהרגו בהתקפות אוויריות ישראליות. אל-רישק האשים גם את ארצות הברית ב"הטיה, תמיכתה ושותפות" שלה במלחמה בת 11 החודשים בשטח הנצור.
ראש ממשלת ישראל התחייב ביום ראשון "להסדיר את המצב" עם חמאס, ואמר "אנחנו נצוד אותך".
"מי שהורג בני ערובה לא רוצה הסכם" להפוגה בעזה, אמר נתניהו.
נתניהו האשים ב'סירוב' לסיים עסקה
מנחם קליין, פרופסור למדעי המדינה באוניברסיטת בר-אילן, האשים את נתניהו והקבינט שלו ב"סירבו" להגיע לעסקה להבטחת שחרור השבויים, מהלך שלדבריו "חתם (של השבויים הישראלים) גזר דין מוות ".
"ישראל מסרבת לרדת למציאות", אמר לאל-ג'זירה. "זו הבעיה. וזה עלה בחייהם של בני ערובה ישראלים".
בהצהרה אמר נשיא ארה"ב ג'ו ביידן כי הוא "הרוס וכועס" על מותם של ששת השבויים, כולל גולדברג-פולין הישראלית-אמריקאית.
ביידן, שהממשל שלו תמך ומימן את ההפצצות הישראליות על עזה, התחייב כי "מנהיגי חמאס ישלמו על הפשעים האלה. ואנחנו נמשיך לעבוד מסביב לשעון לעסקה שתבטיח את שחרור החטופים הנותרים".
הסכם הפסקת האש שהציג ביידן במאי, שקראה לשחרר שבויים, נדחה על ידי נתניהו.
ימים קודם לכן, קאיד פרחאן אל-קאדיהמשתייך ליישוב בדואי בדרום ישראל, חולץ במרחק של כקילומטר, כך נמסר מהצבא.
הפרסום הישראלי YNet ציטט גורם ישראלי אלמוני שאמר כי שלושה מהשבויים שנהרגו היו ברשימה שאושרה על ידי חמאס ב-2 ביולי לשחרור. עם זאת, אל-ג'זירה לא הצליחה לאמת את הדיווח באופן עצמאי.
בין המתים שאושרו היה כרמל גת, שבן דודו של גיל דיקמן מקיים מדי יום הפגנות כדי להפעיל לחץ על ממשלת נתניהו לנהל משא ומתן עם חמאס לשחרור השבויים הנותרים.
עבור דיקמן, המצב היה אישי. ב-7 באוקטובר נהרגה גם דודתו כנרת גת בקיבוץ בארי בדרום הארץ.
"בנימין נתניהו לא מקשיב!" אמר דיקמן במהלך אחת ההפגנות. "בנימין נתניהו, עזוב את הפוליטיקה מחוץ לחדר המשא ומתן!"
כ-100 שבויים עדיין נותרו בעזה בעוד ש-105 שוחררו בעסקה עם חמאס, שקבע הפסקת אש כתנאי לשחרור השבויים הנותרים.
אבל ישראל הואשמה בפשעי מלחמה ובזוועות נגד פלסטינים. רודף בית הדין הפלילי הבינלאומי ביקש צווי מעצר נגד נתניהו ושר ההגנה שלו יואב גלנט בגין פשעי מלחמה. כמו כן, התבקשו צווים לשני מנהיגי חמאס.
