שחרורו ביום שני של מנהל בית החולים הגדול ביותר בעזה, שהוחזק במעצר ישראלי יותר משבעה חודשים ללא כתב אישום, התקבל בברכה על ידי פלסטינים וארגוני זכויות אדם. עורר סערה בכל הקשת הפוליטית הישראלית וחשפה מתחים גוברים בקרב פקידים בממשלה.
מוחמד אבו סלמיה ניהל את בית החולים אל-שיפא בעיר עזה, מוקד מוקדם של פלישת ישראל לעזה. הוא היה נלקח למעצר בסוף נובמבר בעת שנסע עם שיירת אמבולנסים של האו"ם המפנים חולים מבית החולים לדרום עזה, ונעצר במחסום ישראלי, כך לפי משרד הבריאות של עזה וחברת הסהר האדום הפלסטינית.
מאוחר יותר פרסם הצבא הישראלי כמה ראיות התומכות בטענתו לפיה חמאס פעל מתוך מתחם שיפא, כולל על ידי הצגת מנהרה מבוצרת שנבנתה מתחת לשטחו. תחקיר של ה"ניו יורק טיימס" העלה כי חמאס השתמש באתר לכיסוי ואחסן בו כלי נשק.
נראה כי שחרורו של ד"ר אבו סלמיה הדהים את הגורמים הישראלים. איתמר בן גביר, שר הימין הקיצוני המופקד על ביטחון לאומי, כינה את שחרורו של הרופא "רשלנות ביטחונית", והאשים את שר הביטחון, יואב גלנט, ואת ראש השב"כ, רונן בר, במדיניות שלדבריו. סותר את החלטות הממשלה.
משרדו של מר גלנט הסיט מאחריות, ופרסם הצהרה לפיה שחרור העצורים "אינו כפוף לאישור שר הביטחון". משירות בתי הסוהר הישראלי נמסר בהצהרה כי ההחלטה התקבלה על ידי הצבא הישראלי והשב"כ, אך מהצבא נמסר כי ד"ר אבו סלמיה לא היה במעצר.
אפילו ראש הממשלה בנימין נתניהו התרחק מההחלטה. בהצהרה ביום שני, הוא כינה את שחרורו של מנהל בית החולים "שגיאה חמורה וכישלון מוסרי", ואמר כי הוא ורשויות מפתח אחרות לא קיבלו מידע וכי מי שאחראי צריך להיאסר בעצמו.
בניסיון לשכך את הזעם ההולך וגובר, אמר מר נתניהו כי הוא בוחן את ההחלטה ומצפה לתשובות מר בר השב"כ ביום שני מאוחר יותר. הוא גם אמר שהוא יקים צוות של גורמי ביטחון וצבא שידאגו לעצירים לפני השחרור.
בני גנץ, שר מרכז שהתפטר מקבינט המלחמה בראשות ראש הממשלה בנימין נתניהו מוקדם יותר ביוני, הציע למר נתניהו בהצהרה ביום שני, "ראש הממשלה, אם תסגור כמה משרדים ממשלתיים. אני בטוח שמקום וכספים יתפנו לבתי הכלא".
מר גנץ ניצל את ההזדמנות כדי לקרוא לבחירות, שוב.
ביום שני, במסיבת עיתונאים בחאן יונס שבדרום עזה, אמר ד"ר אבו סלמיה שברירי בעליל כי קרוב ל-50 עצורים פלסטינים נוספים, כולל רופאים נוספים ואנשי צוות משרד הבריאות, שוחררו אף הם והוחזרו לעזה.
"היינו נתונים לעינויים קיצוניים", אמר ד"ר אבו סלמיה. הוא אמר שהוא הוכה בראשו שוב ושוב ושהאצבע שלו נשברה.
ארגוני זכויות אדם אמרו כי מעצרו הממושך של ד"ר אבו סלמיא ללא אישומים הוא דוגמה להתעללות ישראלית באסירים פלסטינים, ושחרורו מגיע בזמן שבית המשפט העליון שוקל עתירה הדורשת סגירה של צריף צבאי שהפך לכלא, שדה תימן. שבו נעצרו אלפי עזתים מאז החלה המלחמה בשנה שעברה.
לא ברור מיד אם ד"ר אבו סלמיה הוחזק בעבר בשדה תימן. הוא שוחרר מכלא אחר, נפחא, לפי שירות בתי הסוהר הישראלי.
עם זאת, הודעת שירות ביטחון הפנים של ישראל, השב"כ, התייחסה למחלוקת סביב שדה תימן בהצהרה ביום שני בה הסבירה את שחרורו של הרופא. בהודעה צוין כי הוחלט על החזקת עצורים בשדה תימן לפרקי זמן קצרים בלבד, והדבר מחייב "לשחרר עשרות עצורים על מנת לפנות את מקומות הכליאה". בהצהרה נאמר כי השב"כ הזהיר את נבחרי הציבור "בכל פורום אפשרי" כי הוא זקוק למרחב נוסף "נוכח הצורך לעצור מחבלים".
משרד הבריאות בעזה קרא לשחרר את כל יתר העובדים הרפואיים העצורים מעזה ש"נעצרו והתעללו רק בגלל שטיפלו בחולים ובפצועים".
לפחות 310 עובדים רפואיים בעזה נעצרו על ידי כוחות ישראליים מאז תחילת המלחמה, אך לא ציינו כמה שוחררו, אמר המשרד.
ג'ונתן רייס תרם דיווח.
