ישראל שחררה ביום שני את ראש בית החולים הגדול ביותר ברצועת עזה לאחר יותר משבעה חודשי מעצר, אמרו גורמי בריאות פלסטינים, מהלך שעורר זעקה מיידית בישראל למרות שלא פורסמו אישומים נגדו.
מוחמד אבו סלמיה, מנהל בית החולים אל-שיפא בעיר עזה, היה נלקח למעצר בסוף נובמבר כשלקח חלק במאמץ לפנות חולים מבית החולים, שהיה אז במצור של הצבא הישראלי. מהצבא נמסר כי הוא נלקח לחקירה על פעולות חמאס בבית החולים.
התגובה לשחרורו של ד"ר אבו סלמיה הדגישה דעות שונות לגבי המלחמה הן בתוך ומחוץ לישראל. ארגוני זכויות אדם אמרו שהמעצר הממושך שלו ללא אישום הוא סימן להתעללות ישראלית באסירים פלסטינים, רבים מהם מוחזקים לתקופות ארוכות ללא אישומים או משפטים, בעוד שכמה פקידים ישראלים גינו ביום שני את ההחלטה לשחררו כדוגמה לראש הממשלה. ניהול כושל של בנימין נתניהו במלחמה.
במסיבת עיתונאים בבית החולים נאצר בחאן יונס לאחר שחרורו, אמר ד"ר אבו סלמיה, שברירי בעליל, כי הוא שוחרר וחזר לעזה יחד עם קרוב ל-50 עצורים פלסטינים נוספים, כולל רופאים נוספים ואנשי צוות במשרד הבריאות.
"היינו נתונים לעינויים קיצוניים", אמר, והוסיף כי אצבעו נשברה וכי הוא הוכה על ראשו שוב ושוב. שירות בתי הסוהר הישראלי, המפעיל את כלא נפחא בו הוחזק לאחרונה, אמר בהצהרה כי אינו מודע לטענותיו של ד"ר אבו סלמיא וכי "כל האסירים עצורים על פי חוק".
גם התגובה לשחרורו של ד"ר אבו סלמיה הבליטה קרעים בין כוחות הביטחון הישראליים למעמד הפוליטי במדינה. השב"כ, סוכנות הביון הפנימית של ישראל, מסר בהצהרה כי הממשלה לא הצליחה לעמוד בדרישתה לתוספת מקום בבתי מעצר כדי שיוכלו להיעצר עוד "מחבלים בישראל וברצועת עזה". כתוצאה מכך, אמר השב"כ, הוא והצבא נדרשו לשחרר מספר מסוים של עצורים שהיוו "סכנה פחותה", כדי לשחרר "מקומות כליאה" לעצירים חדשים.
לשכתו של מר נתניהו הסיטה אחריות בהצהרה, וכינתה את שחרורו של הרופא "טעות חמורה וכישלון מוסרי", שבוצע "ללא ידיעת מקבלי ההחלטות במדינה". נאמר כי ראש הממשלה הורה לחקור את הנושא "כדי שטעות כזו לא תחזור על עצמה".
משירות בתי הסוהר הישראלי נמסר בהצהרה כי ההחלטה התקבלה על ידי הצבא הישראלי והשב"כ, אך מהצבא נמסר כי העצור לא היה במעצר.
איתמר בן גביר, השר לביטחון לאומי מהימין הקיצוני, כינה את שחרורו של הרופא "רשלנות ביטחונית", והאשים את שר הביטחון יואב גלנט ואת ראש השב"כ רונן בר. משרדו של מר גלנט השיב בהצהרה לפיה שחרור העצורים "אינו כפוף לאישור שר הביטחון".
בני גנץ, ראש אופוזיציה בפרלמנט שעזב את קבינט המלחמה של מר נתניהו בחודש שעברהאשים את הממשלה בכשל מוסרי ואמר כי אי לקיחת אחריותו של מר נתניהו למהלך היא עדות נוספת לחוסר יכולתו להוביל.
פוליטיקאים ישראליםהן בתוך הקואליציה השלטת והן מחוצה לה, ושירותי הביטחון הפכו יותר ויותר בוטים בביקורת פומבית על התנהלות הממשלה במלחמה ועל היעדר תכנון לאחר המלחמה.
שחרורו של ד"ר אבו סלמיא הגיע על רקע סימנים להמשך יכולתם של חמושים לפעול בעזה. לפחות 20 רקטות נורו מדרום עזה לעבר ישראל ביום שני בבוקר, אמר הצבא הישראלי, אחד המטחים הגדולים מהשטח מזה חודשים. מהצבא נמסר כי רבות מהרקטות יורטו, בעוד שאחרות נפלו ביישובי הגבול הישראליים, אם כי לא דווח על נפגעים. הצבא אמר כי הוא ירה בתגובה ארטילריה, ופגע במקורות הרקטות הנכנסות.
מר נתניהו אותת כי הלחימה האינטנסיבית ביותר עשויה להסתיים, אם כי זה משאיר את האפשרות שהמלחמה תימשך, בווליום נמוך יותר, לאורך זמן. "אנחנו מתקדמים לסוף שלב חיסול צבא הטרור של חמאס; אנחנו נמשיך להכות את שרידיו", אמר בהצהרה.
יותר מ-9,600 פלסטינים שנעצרו על פי חוקי הצבא והביטחון הלאומי של ישראל מוחזקים בבתי הכלא בישראל, המספר הגבוה ביותר מזה יותר מעשור. המוקד, ארגון זכויות אדם ישראלי. הוא אומר שעצורים רבים מוחזקים ללא אישומים והיו התעללו בזמן המעצר.
מתוך כ-4,000 בני אדם שנעצרו מעזה מה-7 באוקטובר ועד סוף מאי, כ-1,500 שוחררו חזרה למובלעת, לפי הרשויות הישראליות.
ד"ר אבו סלמיה נעצר בנובמבר בעת שנסע עם שיירת אמבולנס של האו"ם שפינתה חולים מבית החולים אל-שיפא לדרום עזה, ונעצר במחסום ישראלי, כך מסרו משרד הבריאות של עזה וחברת הסהר האדום הפלסטיני.
הצבא הישראלי מסר אז כי הוא נלקח לחקירה "בעקבות ראיות המראות כי בית החולים אלשיפא, בניהולו הישיר, שימש כמרכז פיקוד ושליטה של חמאס" – האשמה של גורמים בחמאס ובתי החולים. הוכחש. דובר הצבא הישראלי אמר אז לכתבים שד"ר אבו סלמיה לא הוגש נגדו כתב אישום, וכי הצבא אינו מציע שהוא מזוהה עם חמאס.
ד"ר אבו סלמיה אמר ביום שני לכתבים כי למרות שהובא לשלושה או ארבעה הליכים בבית המשפט, מעולם לא הוגש נגדו כתב אישום.
הפשיטה הישראלית על אל-שיפא הפכה לא סמל המלחמהורבים מהעזתים רואים בפגיעה של ישראל במוסדות רפואיים סימן להתעלמות מהחיים הפלסטינים. מעצרו של ד"ר אבו סלמיה חיזק את הדעה הזו.
עבור הישראלים, בית החולים היה דוגמה לניצול של חמאס בתשתיות אזרחיות – ואזרחים – כמגן לפעולות הצבאיות שלו.
מאוחר יותר פרסם הצבא הישראלי כמה ראיות התומכות בטענתו לפיה חמאס פעל מתוך מתחם שיפא, כולל על ידי הצגת מנהרה מבוצרת שנבנתה מתחת לשטחו. א חֲקִירָה מאת הניו יורק טיימס העלה כי חמאס השתמש באתר לכיסוי ואחסן בו כלי נשק. הצבא הישראלי, לעומת זאת, נאבק להוכיח את קביעתו כי חמאס החזיק מרכז פיקוד ושליטה מתחת למתחם בית החולים.
לאחר הפשיטה הראשונית שלהם על אל-שיפא בנובמבר, נסוגו הכוחות הישראליים מהאזור. אבל בסוף מרץ, לאחר שהצבא אמר ששרידי הזרוע הצבאית של חמאס התאגדו שם, חזרו הכוחות הישראליים לבית החולים, נגעו שבועיים של קרב שבו אמרו שהם הרגו כ-200 פלסטינים ועצרו מאות אחרים.
הקרבות פגעו קשות ברבים מהמבנים המרכזיים של בית החולים. גופות נותרו מפוזרות במתחם ובסביבתו, לדברי רופא במקום ודובר ההגנה האזרחית של פלסטין.
משרד הבריאות בעזה מסר בהצהרה ביום שני כי ד"ר אבו סלמיה שוחרר יחד עם ד"ר עיסאם אבו עג'ווה, מנתח באל-שיפא. ההצהרה קראה לשחרר את כל יתר העובדים הרפואיים העצורים מעזה ש"נעצרו והתעללו רק בגלל שטיפלו בחולים ובפצועים".
לפחות 310 עובדים רפואיים בעזה נעצרו על ידי כוחות ישראליים מאז תחילת המלחמה, אמר משרד הבריאות ביום ראשון. לא צוין כמה שוחררו.
מספר הפלסטינים בבתי הכלא הישראליים גדל מאז המתקפה בראשות חמאס ב-7 באוקטובר והפלישה של ישראל לעזה לאחר מכן. כוחות ישראליים עצרו מאות בני אדם בעזה בזמן שהם מחפשים אחר לוחמים, אמר הצבא, בעוד שכוחות הביטחון בגדה המערבית הכבושה ביצעו פיגוע שלדבריהם נועד לשרש חמושים.
ארגוני זכויות אדם אומרים כי המעצרים הם לרוב שרירותיים וכי התנאים בהם מוחזקים פלסטינים יכולים להיות בלתי אנושיים. ישראל אומרת שהפלסטינים הכלואים – הכוללים חמושים בכירים מוצהרים שהורשעו בתקיפות אכזריות – מטופלים בהתאם לסטנדרטים בינלאומיים.
הדיווח נתרמו על ידי מיירה נובק, אבו בכר באשיר, גבי סובלמן, פטריק קינגסלי, בילאל שבאיר ו אהרון בוקסרמן.
