ישראל שיחררה 200 אסירים פלסטינים בשבת בתמורה ארבעה חיילים שהוחזקו כבן ערובה על ידי חמאס. עשרות האסירים ריצו עונשי עולם בכלא ישראל בגין פיגועים נגד ישראלים.
בשירות הכלא הישראלי נמסר בהצהרה כי האסירים שוחררו מכלא עופר בסמוך לעיר רמאללה בגדה המערבית הכבושה וממתקן אחר ליד בירשבה בדרום ישראל.
ישראלים רואים בהם טרוריסטים, בעוד שפלסטינים רבים אומרים כי הם ניהלו התנגדות לגיטימית לשלטון ישראלי או רואים בהם קורבנות הכיבוש של ישראל לאורך עשרות שנים.
מאות פלסטינים התאספו בבניין עירוני רמאללה כדי לקבל את פני האסירים, דחפו לתפוס את יקיריהם כשיצאו מהאוטובוסים של הצלב האדום שהובילו אותם.
חלק מהאסירים שחררו, שעדיין לבשו מדים אפורים שהונפקו ככל הנראה על ידי רשות הכלא הישראלית, הוחזקו על כתפי הקהל המזמר.
"אנו עוזבים את הכלא שלנו אך המחיר גבוה לחופש שלנו," אמר מוחמד ארדה, אחד האסירים המשוחררים, לכתבים, כאשר המשפחה והחברים התהפכו סביבו. "אני חושב על משפחות האסירים שאיבדנו בשנה וחצי האחרונים."
ביום ראשון שחררה ישראל 90 אסירים פלסטינים, בעיקר נשים וקטינים, בתמורה לשלושה בני ערובה. הפעם, הרשויות הישראליות משחררות אנשים רבים שהורשעו בעבירות כבדות בהרבה, כולל רצח אזרחים ישראלים בהתקפות מיליטנטיות.
על פי ממשלת ישראל, מר ארדה – פעיל בג'יהאד האסלאמי הפלסטיני – נידון לחיים בגין ניסיון לרצח ונטיעת מכשיר נפץ, בין היתר. הוא היה אחד משישה אסירים שנמלטו בקצרה מכלא ישראלי בשנת 2021, ישראלים ופלסטינים מהממים, לפני שנתפס.
יותר מ -1,500 פלסטינים שנכלאו על ידי ישראל אמורים להשתחרר כחלק מהשלב הראשון בהסכם הפסקת האש ובני הערובה. חמאס התחייב לשחרר 33 בני ערובה; 97 נערכו בעזה כאשר העסקה נכנסה לתוקף ביום ראשון האחרון, על פי הרשויות הישראליות.
כ -120 מהאסירים הפלסטינים ששוחררו ביום שבת ריצו עונשי עולם בגין מעורבות בפיגועים נגד ישראלים, על פי רשימות שסיפקו משרד האסירים הקשורים לחמאס. על פי תנאי ההסכם, יגרשו כ -70 משטח המוחזר בישראל לאזורים שבשליטת חמאס ברצועת עזה או בחו"ל למדינות כמו מצרים.
אלה שיצאו ביום שבת כללו את מוחמד אודה, וואל קאסים וויסאם עבאסי, שנעצרו בשנת 2002 בגין שורה של הפצצות קטלניות המכוונות לישראלים באזורים אזרחיים צפופים. שלושתם ריצו עונשי עולם על מעורבותם בהתקפות.
אחת ההתקפות הידועות לשמצה של הקבוצה – שהתרחשה באוניברסיטה העברית בירושלים – הרגה תשעה אנשים, כולל חמישה אמריקאים.
שלושת הגברים אמורים להיות מוגלים בחו"ל ולעולם לא יורשו לחזור לבתיהם בירושלים, על פי תנאי ההסכם.
