עשרות בני אדם נהרגו בהתקפות ישראליות ברחבי לבנון, כך מסרו רשויות הבריאות, כאשר חילות האוויר הישראליים הרחיבו את ההפצצות שלהם על המדינה זה יום רביעי ברציפות למרות הקריאות הבינלאומיות הגוברת להפסקת אש.
לפי דיווח של אל-ג'זירה, משרד בריאות הציבור של לבנון דיווח ביום חמישי כי לפחות 29 בני אדם נהרגו בהתקפות ישראליות – רובם סורים בעיירה יונין שבעמק הבקעה, לאורך הגבול המזרחי של המדינה עם סוריה.
התקפות אחרות פגעו בכפרים ועיירות בדרום המדינה, כולל צור, ולפחות שני בני אדם נהרגו ו-15 נוספים נפצעו בפיגוע בפרברי הבירה ביירות, כך נמסר מהמשרד.
הצבא הישראלי אמר כי הרג את מוחמד חוסיין סרור, שלדבריו היה ראש היחידה האווירית החמושה הלבנונית של חיזבאללה, בתקיפה בביירות.
לא נמסרה תגובה מיידית לטענה הישראלית מצד חיזבאללה.
בשורה של הצהרות בערוץ הטלגרם שלו ביום חמישי אמר חיזבאללה כי ירה יותר מ-50 טילים לעבר אחיהוד, צפונית לחיפה, וכן ירה מטחי רקטות לעבר קריית שמונה, עמדות צבאיות ובסיס פיקוד באזורים שונים מצפון לישראל. היא אמרה שהיא השתמשה בנשק הגנה אווירית כדי לאלץ שני מטוסי קרב ישראליים לעזוב את המרחב האווירי של לבנון.
ההתקפות ביום חמישי הגיעו כאשר נראה כי גורמים ישראלים דוחים את הקריאות הבינלאומיות ההולכות וגוברות להפסקת אש. שר החוץ האמריקני, אנטוני בלינקן, אמר כי מעצמות העולם רוצות הפסקת אש וכי הוא ייפגש עם גורמים ישראלים בניו יורק. ובלונדון, שר ההגנה האמריקני לויד אוסטין אמר שיש עדיין מקום לדיפלומטיה.
"אז הרשו לי להבהיר, ישראל ולבנון יכולות לבחור בדרך אחרת, למרות ההסלמה החדה בימים האחרונים, פתרון דיפלומטי עדיין בר קיימא", אמר אוסטין.
ארצות הברית וצרפת הציגו ביום רביעי הצעה להפסקת אש מיידית של 21 יום, והביעו גם תמיכה בהפסקת הלחימה בעזה. אבל ראש הממשלה בנימין נתניהו הבהיר במהירות שאופציות כאלה אינן על הפרק.
"המדיניות שלנו ברורה: אנחנו ממשיכים להכות את חיזבאללה בכל הכוח, ולא נעצור עד שנשיג את כל היעדים שלנו – בראש ובראשונה החזרת תושבי הצפון לבתיהם בבטחה", אמר נתניהו. כשנחת בניו יורק, שם הוא אמור לנאום בעצרת הכללית של האו"ם ביום שישי. "זו המדיניות. שאף אחד לא יטעה בזה."
הפיגועים ביום חמישי הם האחרונים בהסלמה צבאית ישראלית דרמטית בימים האחרונים, שאילצה יותר מ-90,000 בני אדם בלבנון לברוח מבתיהם. מאז יום שני, גל של התקפות אוויריות ישראליות הרג יותר מ-600 בני אדם ופצע אלפי אחרים ברחבי לבנון.
זהו השבוע הקטלני ביותר של פעולות האיבה בין ישראל לחיזבאללה מאז החלו לסחור באש כמעט יומית לאורך גבול ישראל-לבנון באוקטובר האחרון, כאשר חיזבאללה החל לירות רקטות לאחר שישראל פתחה בהסתערות על עזה.
במשך חודשים, החילופים היו בעצימות נמוכה יחסית והוגבלו ברובם לאזורי גבול, אך ישראל הגבירה את התקפותיה באופן דרמטי לאחרונה לאחר שאמרה כי תעביר את המיקוד הצבאי שלה מעזה לגבולה הצפוני.
המטרה המוצהרת של ישראל במתקפה שלה בלבנון היא השבתם של עשרות אלפי אזרחים לבתיהם בצפון שנעקרו מבתיהם עקב השריפה החוצת גבולות.
ישראל טענה כי ביצעה שורה של התנקשויות נגד ההנהגה הצבאית של חיזבאללה. בשבוע שעבר הרג הצבא הישראלי בשתי תקיפות אוויריות נפרדות את איברהים אקיל, יחד עם 15 מפקדים בכירים נוספים של יחידת העילית רדואן של הקבוצה, ואיברהים קוביסי, ראש חטיבת הטילים של חיזבאללה.
ההרג של הבכירים בקבוצה הגיע לאחר מכן פיצוץ המוני של מכשירי תקשורת בבעלותם של אנשי דרג וחיזבאללה וקצינים אזרחיים שלחו גלי הלם ברחבי המדינה, והרגו עוד 42 בני אדם ופצעו אלפי אחרים.
החששות הולכים וגוברים לגבי האם ישראל עלולה לפתוח במתקפה קרקעית על לבנון. בהתייחסות המפורשת ביותר לתקיפה קרקעית פוטנציאלית, הרמטכ"ל הרצי הלוי אמר לכוחות המוצבים בצפון ביום רביעי להיות מוכנים. לפעולה קרקעית אפשרית.
