דבריו של שר החוץ הישראלי באים יום לאחר ששר ההגנה שלו טען שמדינתו ניצחה את חיזבאללה.
ישראל טוענת כי חלה "התקדמות בטוחה" בשיחות על הפסקת אש בלבנון, אם כי ארגון חיזבאללה הנתמך על ידי איראן אומר שעדיין לא קיבל שום הצעת שלום.
שר החוץ הישראלי גדעון סער אמר ביום שני שהאתגר המרכזי יהיה אכיפת כל הסכם הפסקת אש, וכי ישראל עובדת עם ארה"ב על המאמצים הדיפלומטיים.
"נהיה מוכנים להיות שם אם נדע, קודם כל, שחיזבאללה לא על הגבול שלנו, נמצא מצפון לנהר הליטני, ושחיזבאללה לא יוכל להתחמש שוב במערכות נשק חדשות", הוסיף.
נהר הליטני חוצה את דרום לבנון, כ-30 ק"מ (20 מייל) צפונית לגבול ישראל.
דבריו של סער הגיעו יום לאחר ששר הביטחון החדש, ישראל כץ, טען כי הצבא הישראלי הביס את חיזבאללה, וכי חיסול מנהיגו חסן נסראללה הוא ההישג העיקרי.
"עכשיו זה התפקיד שלנו להמשיך ללחוץ כדי להביא את הפירות של הניצחון הזה", אמר כץ ביום ראשון.
בביירות הודה גורם בחיזבאללה כי המאמצים הדיפלומטיים גברו, והוסיף כי לא הקבוצה ולא ממשלת לבנון קיבלו הצעה חדשה.
"יש תנועה גדולה בין וושינגטון למוסקבה וטהראן ומספר בירות", אמר מוחמד עפיף במסיבת עיתונאים בטלוויזיה. "אני מאמין שאנחנו עדיין בשלב של בדיקת המים והצגת רעיונות ראשוניים ודיונים יזומים, אבל בינתיים אין שום דבר ממשי".
"ידיעות אחרונות", העיתון הנמכר ביותר בישראל, דיווח ביום שני כי ישראל ולבנון החליפו טיוטות באמצעות השליח האמריקני עמוס הוכשטיין, מה שמאותת על התקדמות במאמצים להגיע להסכם.
מאז סוף ספטמבר שלחה ישראל כוחות לדרום לבנון במטרה מוצהרת להבטיח את גבולה הצפוני מפני התקפות הרקטות של חיזבאללה ולאפשר ליותר מ-60,000 אזרחים עקורים לחזור לבתיהם בצפון.
ישראל גם הגבירה את התקיפות האוויריות ברחבי לבנון, ופגעה באזור בקה המזרחי, בפרברים הדרומיים של הבירה ביירות ובדרום המדינה – כל האזורים שבהם שולט חיזבאללה. היא גם הסבה אבדות כבדות להנהגת הקבוצה, והרגה כמה מבכיריה, כולל נסראללה ב-27 בספטמבר.
ישראל הרחיבה את מלחמתה ללבנון במטרה לפרק את התשתית של חיזבאללה לאחר יותר משנה של חילופי אש כמעט יומיומיים לאורך גבול לבנון-ישראל. הקבוצה הנתמכת על ידי איראן תומכת בקבוצת חמאס הפלסטינית שבסיסה בעזה.
אבל היקף ההרס שנגרם על ידי הצבא הישראלי – מהפיצוץ ההמוני של אלפי בנייני מגורים בדרום ועד לעקירתו בכוח של עשרות אלפי אנשים על פני מאות כפרים – העלה שאלות לגבי כוונתה של ישראל, מה שמצביע על כך שיש קמפיין שיטתי כדי לפנות את השטח.
בעוד שלישראל יש על העליונה בכל הנוגע ללחימה בחיזבאללה, ההתנפלות המתמשכת שלה בלבנון מעידה על "אג'נדה נסתרת", אמר סולטן ברכאת, פרופסור בכיר למדיניות ציבורית באוניברסיטת חמד בן ח'ליפה בקטאר, לאל-ג'זירה.
"אני חושב שיש רמת תיאום שמתנהלת ברמה אזורית ופוטנציאלית לאומית. (הם) רק אחרי התשתית של העדה השיעית בלבנון", אמר.
"יש סתירה בין לומר שניצחנו במלחמה ואז לרצות להמשיך במלחמה הזו, אלא אם כן האג'נדה הנסתרת היא באמת להגביר את הלחץ על לבנון… עד לרמה שבה לבנון הופכת ללא רלוונטית בכל עסקה עתידית", הוסיף ברקת.
