מטוסי קרב ישראליים הפציצו נמלים ותחנת כוח בשטח תימן בשליטת החות'ים ביום שישי, כך אמר הצבא הישראלי, בניסיון האחרון לכפות הארגון המיליטנטי הנתמך על ידי איראן להפסיק את הירי לעבר ישראל וספינות מסחריות בים האדום.
ישראל הסלימה את התקפותיה על החות'ים בשבועות האחרונים בתגובה להתקפות חוזרות ונשנות של המיליציה התימנית, אשר שיגרה טילים ומזל"טים נגד ישראל כסולידריות עם חמאס בעזה. ארצות הברית ובריטניה פגעו גם בתימן שוב ושוב במאמץ לאבטח נתיבי מים בינלאומיים מפני התקפות החות'ים, כולל התקפות אמריקאיות חדשות על יוֹם רְבִיעִי.
אבל זה היה רחוק מלהיות ברור אם ישראל ובעלות בריתה יוכלו להצליח להכריח את החות'ים לסיים את התקפותיהם על ישראל ועל ספינות באמצעות מסע הפצצות. חודשים של תקיפות אוויריות ישראליות ואמריקניות לא הצליחו להרתיע את המיליציה המאובזרת מלבצע תקיפות.
הצבא הישראלי אמר כי הפציץ את תחנת הכוח חיזיאז ליד סאנה, הבירה שבשליטת החות'ים, ואת נמלי הים האדום של חודיידה וראס איסה. תחנת הכוח נמצאת לא רחוק מהמקום שבו התאספו אלפי תימנים בעצרת שבועית לסולידריות עם הפלסטינים, וראס עיסא הוא מסוף ייצוא הנפט הראשי של תימן.
מומחים הזהירו כי תקיפת נמלים כמו הודאידה, צינור מרכזי לאספקה חיונית בצפון תימן, עלולה להחמיר עוד יותר מה שהוא כבר אחד המשברים ההומניטריים הגרועים בעולם. מיליוני בני אדם בתימן מבולבלים ממלחמת אזרחים במשך יותר מעשור, מתמודדים עם איום של תת תזונה, לפי האו"ם.
הצבא הישראלי אמר שהוא תקף מטרות באתרים ששימשו את החות'ים למטרות צבאיות. יותר מ-20 מטוסים השתתפו במבצע, שדרש תדלוק בטיסה, והפילו כ-50 אמצעי לחימה, אמר גורם צבאי, שתדרך את הכתבים בעילום שם בהתאם לפרוטוקול הצבאי.
עובד אחד בתחנת הכוח חזיאז נפצע, לפי אל-מסרה, השדרן המזוהה עם החות'ים. לא היו דיווחים מיידיים נוספים על נפגעים חמורים.
"נמל חודיידה משותק ונמל ראס עיסא בוער", אמר ישראל כץ, שר הביטחון הישראלי, בהצהרה. "המסר ברור: כל מי שיפגע בישראל יפגע פי עשרה".
החות'ים, השולטים בחלק גדול ממערב תימן, נמצאים במרחק של יותר מ-1,000 מיילים משטח ישראל ושרדו מאמצים רבים להביס אותם מאז עלו לשלטון במלחמת אזרחים שהחלה ב-2014. ארצות הברית מגדירה את החות'ים כקבוצת טרור. וסעודיה ואיחוד האמירויות הערביות, בעלות ברית של ארה"ב באזור, התערבו במלחמת האזרחים כדי להילחם נגד החות'ים.
מאז שהמתקפה בראשות חמאס על ישראל ב-7 באוקטובר 2023 עוררה את המלחמה בעזה, החות'ים שיגרו מאות רקטות ומזל"טים לעבר ישראל. יש להם גם פגע במשלוח העולמי על ידי ירי לעבר ספינות משא מסחריות חולפות במאמץ מוצהר לאכוף מצור על ישראל.
במהלך החודשיים האחרונים הגבירו החות'ים את התקפותיהם, ושלחו ישראלים ברחבי מרכז ישראל למהר למקלטים בשעת לילה מאוחרת בזמן שסירנות תקיפות אוויריות קולעות. ביום חמישי ירו חמושים חות'ים שלושה מל"טים לעבר שטח ישראל; הצבא הישראלי אמר שהוא יירט את כולם.
ישראל הפציצה את תימן מספר פעמים בתגובה – שלחה את המטוסים שלה יותר מ-1,000 מייל לעשות זאת – אך נאבקה להכניע באופן נחרץ את החות'ים.
לאחר השביתות ביום שישי אמר ראש הממשלה בנימין נתניהו כי "החות'ים משלמים, וימשיכו לשלם, מחיר כבד על התוקפנות שלהם נגדנו".
אבל האופציות של ישראל נגדה אויב רחוק מוגבל. מערכת הביטחון של ישראל מעולם לא נתנה עדיפות לתימן ובמשך שנים לא התמקדה באופן אינטנסיבי באיסוף מודיעין על החות'ים, אומרים מומחים.
החות'ים ממעטים להוציא את התחמושת שלהם במטחים אדירים, במקום זאת יורים טיל או מזל"ט בכל פעם. סביר להניח שהם יוכלו לשמור על הקצב הזה לאורך זמן, אומרים מומחים צבאיים. גם אם תהיה הפסקת אש בעזה, החות'ים עשויים להמשיך לירות בניסיון למנף את המשמעות החדשה שלהם על הבמה האזורית, הם אומרים.
ביום שישי איים מר כץ להרוג את עבדול-מאליק אל-חות'י, מנהיג הקבוצה, וכן את מפקדיה האחרים.
"אף אחד לא חסין", אמר מר כץ. "אנחנו נצוד אותך ונהרוס את תשתית הטרור שבנית. זרועה הארוכה של ישראל תגיע אליך, בכל מקום שאתה נמצא".
סוכנויות הביון של ישראל בילו חודשים בציד אחר יחיא סינוואר, מנהיג חמאס, במובלעת הקטנה יחסית של רצועת עזה. מומחים אומרים שיהיה הרבה יותר קשה לאתר את מנהיגי החות'ים בטריטוריה הרבה יותר גדולה ופחות מפוקחת של תימן.
להלן התפתחויות נוספות באזור:
-
בתקיפה אווירית ישראלית ביום שישי בדרום לבנון נהרגו לפחות שני בני אדם, לפי משרד הבריאות במדינה, יממה לאחר לבנון נבחר נשיא חדש בתוך תקוות מתחדשות לשלום ויציבות. המתקפה, שסוכנות הידיעות הממלכתית של לבנון אמרה כי כוונה לכלי רכב, מגיעה עם קצת יותר משבועיים עד שיפוג הסכם הפסקת האש בין ישראל לארגון הלוחם הלבנוני חיזבאללה. על רקע האשמות על הפרת הפסקת האש מצד שני הצדדים, לבנון דיווחה למועצת הביטחון של האו"ם כי ישראל פתחה למעלה מ-800 "התקפות קרקע ואוויר" מאז כניסת הפסקת האש לתוקף בנובמבר.
ג'ונתן רייס, יואן וורד, סטיבן קאסל ו אריק שמיט תרם דיווח.
