הנשיא טראמפ הציע היום (חמישי) הבטחות כי אוקראינה תהיה מעורבת במשא ומתן לסיום המלחמה עם רוסיה, יממה לאחר שהדבריו הותיר את הסיכוי הזה בספק והבהיר פקידים בקייב ובבעלות ברית אירופיות באוקראינה עם אפשרות שהם יישארו מחוץ לשלום שיחות.
"כמובן שהם היו עושים זאת," אמר מר טראמפ בתגובה לשאלת הכתב במשרד הסגלגל בוושינגטון האם אוקראינה יהיה מקום ליד השולחן. "זאת אומרת, הם חלק מזה. היה לנו אוקראינה, היה לנו רוסיה, וגם לנו אנשים אחרים מעורבים. "
מנהיגי אירופה דרשו היום (חמישי) תפקיד בכל דיונים בין מר טראמפ לנשיא ולדימיר V. פוטין מרוסיה לסיים את הסכסוך, משא ומתן שיכול לקבוע את תנאי השלום ולצייר מחדש את מפת אירופה.
כמה מבעלות ברית הקרובות ביותר של ארצות הברית, כולל בריטניה וגרמניה, היו בין אלה שטענו כי אוקראינה – ומדינותיהם – הייתה זכות להיות בשולחן המשא ומתן.
"אירופה חייבת להיות מעורבת במשא ומתן – ואני חושב שזה קל מאוד להבין", אמר בוריס פיסטוריוס, שר ההגנה של גרמניה. היבשת, הוא אמר, "יצטרך לחיות ישירות" עם ההשלכות של כל עסקה, וייתכן שיהיה עליו "למלא את התפקיד המרכזי או העיקרי בסדר השלום."
מר פיסטוריוס ושרים אחרים להגנת נאט"ו העלו את דבריהם בפגישה בבריסל ביום חמישי, יום לאחר שפיט הגת, שר ההגנה האמריקני, אמר כי חזרה לגבולות שלפני 2014 של אוקראינה תהיה "לא מציאותית" ומר טראמפ החזיק ב שיחת טלפון ארוכה עם מר פוטין שסימנה נכונות פוטנציאלית לוויתורים לרוסיה כי קייב ראתה בעבר כבלתי מקובלת.
דבריו של מר טראמפ ומר הגת 'העלו כי ארצות הברית עשויה לצפות מאוקראינה לוותר על חלק משטחה שנתפס כעת על ידי רוסיה, כמו גם את מטרתה להפוך לחבר בנאט"ו, שרוסיה מתנגדת בתוקף. אולם חלק מהפקידים באירופה טענו ביום חמישי נגד כניעה בטרם עת בנושאים אלה, מכיוון שהם יהיו צ'יפס מיקוח קריטי בכל עסקה.
ביום חמישי בערב, במהלך ועידת עיתונאים בבית הלבן עם ראש ממשלת הודו, נרנדרה מודי, המשיך מר טראמפ להטיל ספק בחברות נאט"ו לאוקראינה. כשנשאל על מה רוסיה צריכה לוותר על עסקה לסיום המלחמה, הוא הגיב בטענה כי המלחמה לעולם לא הייתה מתחילה בשעונו. "אולי רוסיה תוותר על הרבה, אולי הם לא," אמר.
כאשר מר טראמפ אמר ביום רביעי כי הוא ומר פוטין מרוסיה החלו בשיחות לסיום המלחמה, הוא בעיקר לא הזכיר את אוקראינה שהשתתפה במשא ומתן – השמטה שהפעילה אזעקה בכל המדינות בעלות ברית עם אוקראינה באירופה כי קייב של קייב. האינטרסים יופיעו בצד בתהליך.
לאחר שדיבר בטלפון עם מר פוטין – לאחר מכן שוחח עם הנשיא וולודימיר זלנסקי מאוקראינה – מר טראמפ הציע שניתן יהיה לצייר בגבולות וכי חברות נאט"ו לאוקראינה תהיה לא מציאותית.
מר טראמפ אמר גם כי ביקורים הדדיים עם מר פוטין היו ככל הנראה. סעודיה, הוא אמר, יכול לארח את שיחות השלוםו דובר הקרמלין אמר ביום חמישי כי רוסיה מאמינה כי פגישה בין מר פוטין למר טראמפ צריכה להתקיים "די מהר", אך זה היה מוקדם מדי לדון בתאריכים.
מר זלנסקי, שהגיב ביום חמישי לשיחת הטלפון של טראמפ-פוטין, טען כי ארצו חייבת להיות מעורבת בשיחות על גורלו.
"אנו, כמדינה ריבונית, פשוט לא נוכל לקבל הסכמים בלעדיהם", אמר לעיתונאים באוקראינה. זה היה "לא נעים", הוא אמר, כי אוקראינה לא הודיעה עליה להשתתף בשיחה.
מאוחר יותר ביום חמישי אחר הצהריים אמר מר טראמפ כי הוא העביר גם את מר פוטין וגם מר זלנסקי וכי הוא מאמין שמר פוטין רוצה שלום.
"אני חושב שהוא היה אומר לי אם הוא לא היה עושה זאת," אמר מר טראמפ.
הידיעה על יוזמתו של מר טראמפ לסיים את המלחמה הדהדה ברחבי אירופה, מאולמות הכוח המוזהבים במערב אירופה ועד התעלות הבוציות בקו הקדמי של המלחמה. ברוסיה שווקים פיננסיים הרקיעו שחקים, הקפץ הרובל ומנהיגים עסקיים במוסקבה שמחו.
סדר היום האמריקני החדש הפתיע מעט את מנהיגי אירופה – מר טראמפ היה מפורש לגבי השקפותיו על המלחמה באוקראינה – אך הפתאומיות של המשמרת בתנוחת ארה"ב הייתה, בכל זאת, בוהקת. רבים באירופה רעדו מהסיכוי להשפעה רוסית מחודשת על היבשת ואוקראינה מופחתת.
התנוחה האמריקאית הזו בנושא אוקראינה סיכנה להתאמץ על כמה מהבריתות הטרנס-אטלנטיות החזקות ביותר.
בבריטניה, שם תמיכה באוקראינה חוצה את הספקטרום הפוליטי, ראש הממשלה קייר סטמר בחודש שעבר חתמה על מה שבריטניה קראה הסכם הגנה של 100 שנה עם אוקראינה, מספקת 3 מיליארד פאונד (3.7 מיליארד דולר) לשנה בסיוע לעתיד הנראה לעין.
כעת, על מנהיגי בריטניה לשקול את תמיכתם באוקראינה נגד נחישות לטפח מערכת יחסים ידידותית עם מר טראמפ.
"בל נשכח, רוסיה נותרה איום הרבה מעבר לאוקראינה", אמר היום (חמישי) ג'ון היילי, שר ההגנה של בריטניה. הוא הוסיף, "לא יכול להיות משא ומתן על אוקראינה ללא אוקראינה."
מר הגסטה מיקד את דבריו בישיבת נאט"ו בבריסל בקריאה למדינות אירופה לבזבז יותר על הגנה. בעלות בריתה של אמריקה, אמר, חייבות "להפוך את נאט"ו לגדול שוב."
"הנשיא טראמפ לא יאפשר לאף אחד להפוך את הדוד סם לדוד פראייר", אמר במסיבת עיתונאים לאחר מסקנת הפגישה ביום חמישי. הוא גם מתח ביקורת על הערות מנהיגים אירופאים בדרך כלל מבצעים עדיפות לערכים שלהם. "ערכים חשובים," הוא אמר, "אבל אתה לא יכול לירות בערכים."
הדחיפה של ממשל טראמפ להתחיל במשא ומתן לסיום המלחמה באה בתקופה של סיכויים מתדלדלים לפתרון צבאי של הסכסוך.
הקצב של המתקפה הרבובה של רוסיה ברחבי מזרח אוקראינה צונח מאז נובמברכאשר כוחות הקרמלין תופסים רק 19 מיילים רבועים נוספים עד כה החודש, על פי Deep State, קבוצה המנתחת סרטוני קרב ויש לה קשרים הדוקים לצבא האוקראיני.
הצבא הרוסי הוא נאבק גם לנתק חיילים אוקראינים מתוך רסיס של שטח רוסי באזור מערב קורסק למרות שביצע עשרות אלפי לוחמים ותגבורת צפון קוריאה לקמפיין.
רוסיה ואוקראינה שניהם מבקש להחליף חיילים שנהרגו או נפצעו בשדה הקרב. ממשלת רוסיה הציעה בונוסים ומשכורות הולכים וגדלים כדי למשוך מגויסים חדשים, ספירלה פיננסית שתורמת לערוך יציבות של הכלכלה הרוסית. אוקראינה, מצידה, נוקטת בטקטיקות גיוס דרקוניות יותר כדי לפצות על הירידה במתנדבים.
באוקראינה קיבלו חיילים את הידיעה על יוזמתו של מר טראמפ בתערובת של פחד והתפטרות. הוקם בבית עץ קטן בכביש צדדי ליד החזית, מפקד גדוד אוקראיני, סא"ל ואדים באליוק, אמר כי הוא חושש מהגרוע ביותר עבור ארצו.
"אם נעצור את הלחימה ברגע זה, זה ייתן לטראמפ את האפשרות לעצור לנו את שטף הנשק ותחמושת," אמר קולונל באליוק. "זה יאפשר לפוטין לבנות את צבאו – ותוך שנתיים הוא יכול להשתלט על אוקראינה בקלות רבה."
בין הסיכוי לשיחות שלום, המלחמה ממשיכה להתגלגל. רוסיה הפילה שתי פצצות ביום חמישי בעיר קרמטאטסק, באזור מזרח אוקראינה בדונייצק, על פי משרד התובע האוקראיני. הפצצות הרגו גבר בן 46 ופצעו חמישה אנשים נוספים, אמר התובע.
כמה אזרחים באוקראינה אמרו שהם נואשים שהמלחמה תפסיק. בבוקר חורפי מעורפל בקיב, הבירה, הכיכר מול המנזר המנומר הזהב של סנט מיכאל, הייתה מלאה בחיילים שהגיעו לקתדרלה להלווייתו של חבר שנפל אחר.
התבוננות בהלוויה הייתה אולקסנדר ליובון, 63, המתגורר בלוקיאניבקה, מחוז בבירה המותקפת לעתים קרובות על ידי הצבא הרוסי. "אני רוצה שזה ייגמר סוף סוף," הוא אמר על המלחמה.
יוליה ליובינטסובה, 41, ראש איגוד רקדני הבלט, הביע גם הוא תקווה למשא ומתן לשלום. "אני מבין שלא נחזיר את השטחים שלנו מכיוון שאין לנו אנשים להילחם", אמרה. "יש כל כך הרבה פחות מאיתנו, כל כך הרבה פחות, כך שרק משא ומתן יכול לעזור."
אולם בסמוך לקו החזית, חיילים אוקראינים אמרו שהם מרגישים מבודדים ונטושים. חייל שהזדהה על ידי סימן השיחה קוקובקה, בעקבות פרוטוקול צבאי, אמר כי למרות שכוחות היו מותשים, משא ומתן עם רוסיה הרגיש "כואב מכדי" אפילו לקחת בחשבון.
"אנו יודעים שבסופו של דבר, זה רק שאנחנו נלחמים על החופש שלנו, לעצמאותנו," אמר. "נמשיך להילחם, כי אין ברירה אחרת."
הדיווח תרם על ידי מארק לנדלר– מריה ורניקובה– אנטולי קורמנאיב– איוון נכפורנקו– מהות קבועות והנק סנדרס.
