אלפי תיירים הסתערו על המורדות המושלגים של הר אטנה של סיציליה בשבועות האחרונים, העלו כבישים וחסימה את שבילי צוותי ההצלה, אמרו הרשויות האיטלקיות, למרות מאמציהם להרחיק אנשים בבטחה מזרימות לבה נפיצות.
הר אטנה מתפרץ באופן קבוע, והוא משך תיירים במשך עשרות שנים. אולם ההתפרצות האחרונה, שהחלה ב- 8 בפברואר, גררה כל כך הרבה צלמים, מטיילים וחובבי טבע, עד שהעלה מקהלת אזהרות והוראות מצד גורמים איטלקיים מקומיים.
סלוו קוצינה, מנהיג ההגנה האזרחית האזורית של סיציליה, בא הַצהָרָה יום ראשון תיאר "זרימה מתמדת" של כאלף איש, כמו גם "חניה פראית בשולי הרחובות הדוקים" שיצרו מבוי סתום לרכבי חירום.
"עם החושך, הסיכון לנפילה ולשקוע בשלג עולה באופן יחסי עם עליית האנשים," אמר.
"אטנה נותנת לנו מחזה עוצר נשימה: זרימת לבה הגיעה לטריטוריה שלנו," ראש העיר פאביו מנקוסו מאדרנו הזהיר עירו בסמוך למרגלות אטנה יום קודם לכן. "הרבה אנשים מנסים להתקרב להתפעל מהתופעה הטבעית הזו, אבל היא מסוכנת ביותר!"
לדבריו, הלבה המתנגשת בשלג עלולה לגרום לפיצוצים אלימים כאשר השלג נמס במהירות, וכתוצאה מכך קיטור בלחץ גבוה שיכול לזרוק סלעים ולבה מרחק גדול. "סכנה אנושית לכל אחד ליד הזרימה!" הוא אמר בפוסט במדיה החברתית. "מסיבה זו חתמתי על הזמנה האוסרת על מישהו להתקרב לחזית הלבה."
ברגאלנה, קהילה נוספת במורדות אטנה, הרשויות מסודר כולם להישאר לפחות 500 מטר, או כמעט 550 מטר, הרחק מזרימת הלבה.
אך ככל שהרשויות פרסמו הזמנות, נראה כי אנשים עדיין מעלים תמונות וסרטונים שנלקחו מסביבת זרימת הלבה. סרטונים המשותף לחברה Accuweather הראתה לאנשים סקי במדרון מושלג בזמן שהלבה נמרחה ומותכת נתחי חומר נפלו מרחוק. בקליפ אחד ניתן לראות את הצללית של גופו של רושן כנגד לבה אדומה המתפללת לא רחוק ברקע.
ג'וליה קמפיסי, דוברת סוכנות סיור הר געש, אמרה כי "יש אנשים שהצליחו באופן עצמאי לפנות לאזורים מסוימים, אך עיריות מקומיות הטילו מגבלות כדי למנוע גישה לאתרים שנפגעו מהתפרצות מסיבות בטיחותיות," אמרה ג'וליה קמפיסי, דוברת סוכנות הר הגעש, גו-אטנה.
גב 'קמפיסי אמרה בהודעת הדוא"ל כי ההתפרצות משפיעה על האגף המערבי של אטנה, שם פחות תיירים מכירים את השבילים. "כדי להגיע לזרם הלבה בחורף הקר במיוחד הזה," היא אמרה, "אתה חייב ללכת זמן רב בשלג עמוק."
גו-אטנה לא לקחה תיירים ישירות לזרמי הלבה, היא אמרה והוסיפה כי היא שמורה על ידי מגבלות מקומיות ואמצעי בטיחות. היא גם ציטטה את הסכנה שמתרחשת כאשר לבה חמה פוגשת שלג קפוא.
"בכמה נקודות עמוקות יותר זה יכול לגרום לאידוי מיידי (וממש נפץ) של השלג, וכתוצאה מכך השלכת אבנים חמות, כמו כדורים בכל מקום," אמרה. "אירועים כמו אלה יכולים להפתע אפילו מומחים."
סטפנו ברנקה, מנהל המכון הלאומי לגיאופיזיקה וולקנולוגיה, כינה את הפעילות "התפרצות פסגה טיפוסית". הוא הוסיף, "רק אנשים שנמצאים במרחק של כמה מטרים מזרימת הלבה יכולים להיות בסכנה מכיוון שחום הלבה יכול לגרום לפיצוצים הידרומגמטיים קטנים הנגרמים בגלל התכה מהירה של השלג."
אליסבטה פובולדו דיווח תרם.
