ממשלת סוריה אמרה שהמתקפה הנגדית שלה דחקה את לוחמי האופוזיציה שניסו להתקדם לעיר המרכזית האסטרטגית של חאמה, בעוד שכוחות האופוזיציה אומרים שלכדו עוד חיילים סוריים ולוחמים הנתמכים על ידי איראן בקרבות עזים.
כוחות המתנגדים לנשיא סוריה בשאר אל-אסד ביצעו את ההתקדמות הגדולה ביותר מזה שנים במהלך השבוע האחרון, וכבשו חלקים נרחבים מהעיר חאלב הצפונית, הגדולה במדינה, כמו גם ערים וכפרים בחלקים הדרומיים של מחוז אידליב בצפון-מערב המדינה.
את המתקפה מובילים על ידי חיית תחריר אל-שאם (HTS)כמו גם לוחמי אופוזיציה הנתמכים על ידי טורקיה הידועים בשם הצבא הלאומי הסורי (SNA). שתי הקבוצות התבססו בשנים האחרונות בצפון מערב מחוז אידליב ובחלקים מצפון חלב, כאשר HTS נחשבת לכוח הדומיננטי.
סרטון שהופץ ברשתות החברתיות שאושר על ידי סוכנות האימות סנאד של אל-ג'זירה הראה את מנהיג HTS אבו מוחמד אל-גולני ביום רביעי מוקף בתומכים כשהוא צועד מול מצודת חאלב, ארמון מבוצר גדול מימי הביניים במרכז העיר העתיקה.
המלחמה בין אסד ובני בריתו – כולל רוסיה ואיראן – ומערך כוחות האופוזיציה החמושים שביקשו להדפו הרגו כחצי מיליון בני אדם במהלך 13 השנים האחרונות.
קרבות עזים ליד חמה
התקשורת הממלכתית בסוריה, SANA, אמרה ביום רביעי שלוחמי האופוזיציה נסוגו כ-20 ק"מ (12 מייל) מחאמה שבשליטת הממשלה, העיר הרביעית בגודלה בסוריה, כאשר חיילי ממשלה הנתמכים על ידי כוחות אוויר רוסים התבצרו בפאתי העיר.
קרבות עזים השתוללו במשך ימים כאשר דמשק חוששת שהאופוזיציה תעשה את דרכה לעיר כפי שעשתה בסוף השבוע אל חאלב.
האופוזיציה באמצעות ערוץ מחלקת המבצעים הצבאית שלה באפליקציית טלגרם אמרה שהם לכדו חמישה לוחמים שנתמכו על ידי איראן, מתוכם שניים מאפגניסטן, וכן שלושה חיילים סוריים מהדיוויזיה ה-25 של הכוחות המיוחדים שלה במזרח חמה. לא ניתן היה לאשר את הטענות באופן עצמאי.
ואסים, נהג משלוחים בן 36 מהעיר חמה, אמר שהקולות היו "ממש מפחידים" וההפצצה המתמשכת נשמעה.
"אני אשאר בבית כי אין לי לאן לברוח", אמר.
צלם סורי שעובד עבור סוכנות הידיעות הגרמנית dpa נהרג בתקיפה אווירית ליד העיר חמה, כך מסרה הסוכנות ביום רביעי. אנס אלחרבוטלי, 32, תיעד זמן רב את מלחמת האזרחים בסוריה, ועבד בסוכנות מ-2017.
אם האופוזיציה תתפוס את עיר חמה ותשלוט במחוז, היא עלולה להשאיר את ערי החוף טרטוס ולטקיה מבודדות משאר חלקי המדינה. לטקיה היא מעוז פוליטי מרכזי עבור אל-אסד והקהילה העלאווית בסוריה, כמו גם בסיס אסטרטגי של הצי הרוסי.
"היעד הבא יהיה דמשק"
Sinem Koseoglu, מדווח מבסיס האוויר הצבאי של מנאג בצפון מערב סוריה, אמר כי לוחמי האופוזיציה "שמחים מאוד" שחאלב נכבשה.
"כמה מהמפקדים שדיברתי איתם היו מחמה, מחאלב… הם אומרים שהם ייכנסו לחמה", אמר קוסאוגלו. "המטרה הבאה שלהם תהיה דמשק".
עשרות אלפים נעקרו מבתיהם בעקבות הלחימה, שהחלה בשבוע שעבר, אמר ג'יר פדרסן, השליח המיוחד של האו"ם לסוריה, ביום שלישי.
"אם לא נראה הסלמה ומעבר מהיר לתהליך מדיני רציני, המעורבים את המפלגות הסוריות והשחקנים הבינלאומיים המרכזיים, אז אני חושש שנראה העמקת המשבר", אמר פדרסן בנאום לביטחון האו"ם. מועצה. "סוריה תהיה בסכנה חמורה של פילוג נוסף, הידרדרות והרס".
טורקיה, התומכת באופוזיציה של סוריה, קראה לאל-אסד להתפייס עם כוחות האופוזיציה ולכלול אותם בכל פתרון מדיני לסיום הסכסוך.
אנקרה ביקשה לנרמל את הקשרים עם סוריה כדי להתמודד עם איומים ביטחוניים נתפסים מצד קבוצות המזוהות עם לוחמים כורדים לאורך גבולה הדרומי ולסייע להבטיח את חזרתם הבטוחה של יותר מ-3 מיליון פליטים סורים.
אל-אסד התעקש שנסיגת טורקיה של כוחותיה הצבאיים מצפון סוריה תהיה תנאי לכל נורמליזציה בין שתי המדינות.
דמשק מתייחסת לאופוזיציה כאל "טרוריסטים", ואל-אסד הבטיח להגיב למתקפה ביד ברזל.
פקידים טורקים ואיראנים נפגשו בתחילת השבוע, בניסיון להגיע לפתרון ולהחליש את ההתלקחות. מדינות ערב הגובלות בסוריה, ואשר תמכו בעבר בקבוצות שניסו להפיל את אל-אסד, הביעו את דאגתן מההשפעות האזוריות של הסכסוך ותמכו בנשיא.
"קובעי מדיניות רבים חשבו, ובכן, אל-אסד ניצח, אין מלחמה", אמר רים טורקמני, מנהל התוכנית לחקר הסכסוכים בסוריה בבית הספר לכלכלה של לונדון.
אבל "אנחנו דואגים מזה שנים, שהעובדה שאין אלימות אינטנסיבית לא אומר שהסכסוך הסתיים", אמרה.
אמנם לוחמי האופוזיציה אולי התקדמו במהירות, אבל זה לא אומר שתהיה להם יכולת להחזיק את השטח שהם כבשו.
HTS "מאורגנת היטב, מאוד מונעת אידיאולוגית", אמר טורקמני. "עם זאת, הם מתפשטים מהר מאוד ומאוד דקים. ואני חושב שמהר מאוד הם יבינו שזה מעבר ליכולת שלהם לתחזק את האזורים האלה, והכי חשוב, לשלוט בהם".
