יתכן שזה לא היה משפט התבדקות המס של המאה-המאה השנייה, כלומר-אבל זה היה בעל כוח משיכה כזה שהנאשמים התמודדו עם אישומים של זיוף, הונאה פיסקלית ומכירת בושה של עבדים. השתמטות מיסים ישנה כמו מיסוי עצמו, אך עבירות ספציפיות אלה נחשבו כה חמורות על פי החוק הרומאי, עד כי העונשים נעו בין קנסות כבדים וגלות קבועה ועד עבודה קשה במכרות המלח, ובמקרה הגרוע ביותר, דמוטיו לסטייה, הוצאה להורג ציבורית בהן הוטבעו על ידי בעלי חיים בר.
ההאשמות מונחות בפפירוס שהתגלה לפני עשרות שנים במדבר יהודה, אך רק לאחרונה מנותח; הוא מכיל את גיליון ההכנה של התובע והדקות שנוסחו בחיפזון משימוע שיפוטי. על פי השטרות העתיקים, תוכנית התבדלות המס כללה זיוף של מסמכים והמכירה וההתנשאות הבלתי חוקית, או שחרורו, של עבדים-הכל כדי להימנע מתשלום חובות בפרובינציות הרומיות הרחוקות של יהודה וערביה, אזור המתאים בערך לישראל וירדן של ימינו.
שני דמוקת המס היו גברים. האחד, בשם Gadalias, היה בנו המרושש של נוטריון עם קשרים לאליטה המינהלית המקומית. מלבד הרשעות בגין סחיטה וזיוף, קטלוג מעשיו המוטעים כלל שודדים, סדיבה, ובארבע הזדמנויות, לא הצליח להופיע לתפקיד חבר המושבעים בבית המשפט של המושל הרומי. בן זוגו של גדליאס בפשע היה סולוס מסוים, "חברו ומשתף הפעולה" והמוח המוח של הקאפר. אף על פי שלא נאמר במפורש את האתניות של הנאשם, ההנחה של זהותם היהודית, על סמך שמם המקראי, גדליה וסול.
הדרמה החוקית העתיקה הזו התגלתה בתקופת שלטונו של אדריאנוס, לאחר סיורו של הקיסר באזור בסביבות 130 לספירה וככל הנראה לפני 132 לספירה. באותה שנה, סיימון בר קוצבה, ראש גרילה משיח, הוביל התקוממות פופולרית – המלחמה השלישית והאחרונה בין העם היהודי לבין האימפריה. המרד הודכא באלימות, כאשר מאות אלפים נהרגו ורוב האוכלוסייה היהודית ששרדה גורשה מיהודה, שאדריאנס שמה את שמו לסוריה פלסטינה.
"הפפירוס משקף את החשד שעליו ראו הרשויות הרומיות את נתיניהם היהודים", אמרה אנה דולגנוב, היסטוריונית של האימפריה הרומית עם המכון הארכיאולוגי האוסטרי, שפענח את הגלילה. היא ציינה כי קיימות עדויות ארכיאולוגיות לתכנון מתואם של מר מרד בר קוצבה. ד"ר דולנוב אמר כי "יתכן שממעישי מס כמו גדליאס וסולוס, שנוטים לא לכבד את הסדר הרומי, היו מעורבים בהכנות."
בגיליון הנוכחי של טייצ'הכתב העת לעת העתיקה שפורסם על ידי אוניברסיטת וינה, ד"ר דולגנוב ושלושה עמיתים אוסטריים וישראלים מציגים את הליכי בית המשפט כמחקר מקרה. העיתון שלהם מביא לאור כיצד מוסדות רומאים והחוק הקיסרי יכולים להשפיע על ממשלת הצדק במסגרת פרובינציאלית בה מעטים יחסית אנשים היו אזרחים רומיים.
"המסמך מספק ראיות נדירות ומעניינות מאוד לסחר העבדים בחלק זה של האימפריה", אמר דניס פ. קיהו, קלאסיסט באוניברסיטת טוליין שלא קשור לפרויקט, "כמו גם הנסיבות בהן יהודים עשויים להיות עבדים."
בעקבות שביל הפפירוס
איש אינו בטוח מתי או על ידי מי נחשף הפפירוס, אך ד"ר דולגנוב אמר כי ככל הנראה הוא נמצא בשנות החמישים על ידי סוחרי העתיקות של בדואי. היא חושדת כי אתר הגילוי היה נחל הרבר, קניון קירות תלול מערבית לשסע העמוק של ים המלח, שם כמה מורדי בר קוצבה, שנמלטו מהרומאים, פלטו במערות קו תקלות טבעיות במצוקי הגיר. בשנת 1960 מצאו ארכיאולוגים מסמכים מהתקופה באחד המחבואים היהודיים; אחרים התגלו מאז.
בתחילה סיווג שגוי, מגילת הקו המרופטת בת 133 שורות לא הייתה מעילה בארכיון רשות העתיקות בישראל עד 2014, אז הבינה חנה קוטון פאלטיאל, קלאסיסטית באוניברסיטה העברית בירושלים, שהיא נכתבת ביוונית קדומה. לאור המורכבות של המסמך ואורך יוצא דופן, הורכב צוות חוקרים כדי לבצע בדיקה גופנית מפורטת ושמות ומיקומים עם התייחסות חוצה עם מקורות היסטוריים אחרים.
פענוח הפפירוס ושחזור הנרטיב המורכב שלו הציב אתגרים גדולים לד"ר דולגנוב. "המכתבים זעירים וצפופים בצפיפות, והיוונית מאוד רטורית ומלאה במונחים משפטיים טכניים," אמרה. שלא כמו במסמכים כמו חוזים, לא היו ביטויים פורמניים שהקל על התרגום. "זה בהחלט לא עוזר שיש לנו רק את המחצית השנייה, או פחות, של המקור," אמר ד"ר דולנוב.
החוקרים סיפקו כי תכנית המס נועדה להימלט מהודעה, מה שאומר שנדרש עבודת בלש קפדנית כדי לחבר את מה שקרה. "הייתי צריך לאמץ את נקודת המבט של הממשל הפיסקלי הרומי כדי להבין על מה הטקסט מדבר," אמרה. ד"ר דולגנוב נאלץ גם לדמיין את הדודג 'מבחינת הנאשם: לבצע הונאת מס עם סחר העבדים בפינה המרוחקת ביותר בעולם הרומאי, מה היית צריך לעשות ומה היה הופך את המאמץ לרווחי?
התוכנית העתיקה מהדהדת עמוקות עם עורכי דין מס מודרניים. עורך דין גרמני אמר לד"ר דולגנוב כי השאנניגנים מגדליאס וסולוס לא היו שונים כל כך מהצורות הנפוצות ביותר של הונאת מס – העברת נכסים, עסקאות מזויפות. ושיטות החקירה הרומיות היו ברובם בקנה אחד עם Untersuchungshaft – משמורת חקירה – בגין פשעים פיננסיים, הכרוכים בהפחדה ולעתים קרובות תשאול אכזרי.
"ד"ר דולגנוב ביצע מעשי מלגה נפלאים בפירוק משמעות התוכן ומשמעותם להיסטוריה של האזור והאימפריה", אמר ברנט שו, קלאסיסט באוניברסיטת פרינסטון שלא היה מעורב בפרויקט.
מורדים עם סיבה
המקרה נגד גדליאס וסולוס חיזק על ידי מידע שנמסר על ידי מודיע שהפיל את הרשויות הרומיות – והטקסט אף מציע כי המודיע היה לא אחר מאשר שאולוס, שהוקיע את שותפו צ'ייריס כדי להגן על עצמו בחקירה פיננסית מתקרבת. התרחיש הסביר ביותר, אמר ד"ר דולגנוב, היה שסולוס, תושב יהודה, סידר את המכירה המזויפת של כמה עבדים לצ'ריאס, שחיו בפרובינציה השכנה של ערב.
על ידי נמכרים מעבר לגבול המחוז, העבדים היו נעלמים בדפוס מנכסיו של שאולוס ביהודה. אך מכיוון שהם נשארו פיזית עם סולוס, הקונה לכאורה, צ'ייריאה, יכול היה לבחור לא להכריז עליהם בערביה. "כך, על הנייר, העבדים נעלמו ביהודה אך מעולם לא הגיעו לערב, ובכך הפכו לבלתי נראים למנהלים רומאים," אמר ד"ר דולנוב. "מכאן ואילך, ניתן להימנע מכל המסים על העבדים האלה."
לאימפריה היו מערכות מתוחכמות למעקב אחר בעלות עבדים וגביית מיסים שונים, שהסתכמו ב -4 אחוזים על מכירות העבדים ו -5 אחוזים על המנומיות. "כדי לשחרר עבד באימפריה, היית צריך להציג עדויות תיעודיות לבעלותה הנוכחית והקודמת של העבד, שצריך לרשום רשמית", אמר ד"ר דולנוב. "אם מסמכים כלשהם היו חסרים או נראו חשודה, מנהלים רומאים היו חוקרים."
כדי להסתיר את הסחר הכפול של סולוס, גדליאס, בנו של הנוטריון, ככל הנראה, יצר את שטרות המכירה והסכמים משפטיים אחרים. כאשר הרשויות התוודעו לעניין, הנאשמים ביצעו לכאורה תשלומים למועצת העיר המקומית להגנה. במשפט, גדליאס האשים את אביו המנוח בזיוויות, וסולוס הצמיד את המניעה על צ'ייריאה. הפפירוס אינו מציע שום תובנה לגבי המניע שלהם. "מדוע הגברים קיבלו את הסיכון לשחרר עבד ללא מסמכים תקפים נותר תעלומה," אמר ד"ר דולנוב.
אפשרות אחת היא שעל ידי זיוף מכירת עבדים ואז שחרורם, גדליאס וסולוס צפו בחובה מקראית יהודית לשחרר אנשים משועבדים. או שאולי היה להרוויח רווח בלכידת אנשים – אולי אפילו משתתפים מוכנים – מעבר לגבול, להכניס אותם לאימפריה ואז לשחרר אותם מ"עבדותם "כדי להפוך לרומאים חופשיים. או אולי גדליאס וסולוס היו סוחרי אדם, פשוט ופשוט – ד"ר דולגנוב הדגיש כי קווי הסיפור החלופיים היו ספקולטיביים לחלוטין, מכיוון ששום דבר בטקסט לא תמך בהם.
מה שהפתיע אותה ביותר מהמשפט, אמרה, היה המקצועיות של התובעים. הם השתמשו באסטרטגיות רטוריות DEFT הראויות לסיקרו וקווינטיליאן והציגו פיקוד מצוין על מונחים ומושגים משפטיים רומאים ביוונית. "זהו קצה האימפריה הרומית, ובום, אנו רואים מתרגלים משפטיים בקליבר גבוה שהם מוכשרים בחוק הרומי," אמר ד"ר דולנוב.
הפפירוס אינו חושף את פסק הדין הסופי. "אם השופט הרומאי היה משוכנע שמדובר בפושעים מוקשים והוצאה להורג הייתה בסדר, גדליאס כחבר באליטה האזרחית המקומית שלו אולי קיבל מוות רחום יותר בעריפת ראש," אמר ד"ר דולגנוב. "בכל מקרה, כמעט כל דבר טוב יותר מאשר לאכול על ידי נמרדים."
