וושינגטון הבירה – פרסומת אחת אומרת: "קמאלה האריס עומדת לצד ישראל".
השני מכריז כי סגן הנשיא "דו-פרצופי" והמועמד הדמוקרטי "מנהל קמפיין למען פלסטין ומנסה לברוח מזה".
ההודעות הסותרות הללו שודרו בשבועות שקדמו לבחירות צמודות לנשיאות בארצות הברית.
ושניהם הופקו ושולמו על ידי אותה קבוצה: ועדת פעולה פוליטית (PAC) מפוקפקת המקושרת לרפובליקאים, הממומנת על ידי ארגון שאירח אירועים עם המועמד הרפובליקני והנשיא לשעבר דונלד טראמפ.
אבל הפרסומות כוונו לשני קבוצות נפרדות של בוחרים. הראשון, מצביע על זה של האריס בתום לב פרו-ישראלייצאה באזורים במישיגן עם נוכחות ערבית אמריקאית גדולה, לפי נתוני גוגל.
השני, הזהיר מפני נטייתה הפרו-פלסטינית לכאורה, כיוון לעיירות עם קהילות יהודיות גדולות בפנסילבניה.
מומחים טוענים שהבליץ בהודעות נועד לעורר מחלוקות על מלחמתה של ישראל בעזה ובלבנון – ולשחק על מתחים אתניים ודתיים.
מאיה ברימנכ"ל מכון החשיבה הערבי אמריקאי, כינה את הפרסומות "יוצאות דופן".
"מה שאנחנו מסתכלים עליו כאן הוא הכוונה לקהילות ספציפיות – ערבים אמריקאים במישיגן, אמריקאים יהודים בפנסילבניה – עם דיסאינפורמציה שהיא גם, אני מציע, אנטישמי ואנטי-ערבי", אמר ברי לאל-ג'זירה.
היא ומומחים אחרים מזהירים שהתחכום של הפרסומות מדגיש את כוחו של "כסף אפל" במערכת הבחירות, שכן קבוצות פוליטיות משתמשות בתחבולות כדי לאפס קהילות ספציפיות כדי להרתיע אותן מלתמוך במועמד או להצביע לחלוטין.
קואליציה עתידית
הפרסומות הממוקדות בישראל מנוהלות על ידי קבוצה בשם FC PAC, שנוסדה ביולי בשם Future Coalition PAC אך שינתה את שמה בתחילת החודש.
יש מעט מידע ציבורי על ועדת הפעולה הפוליטית מלבד שמות הגזבר והסוכן המיועד שלו, ריי זבורני וקייבל הובס, בהתאמה – שני פעילים רפובליקנים.
אבל התפוקה שלה נועדה להשפיע על שתי מדינות שדה קרב מרכזיות בבחירות ב-5 בנובמבר.
הפרסומות של גוגל שהדגישו את תמיכתו של האריס בישראל, פועלות בפלטפורמות כמו יוטיוב, קודמו במספר מיקודים במישיגן, כולל דיארבורן – פרבר של דטרויט המונה 100,000 אנשים הידוע כ- "בירת אמריקה הערבית".
ערבים אמריקאים התנגדו להמשך תמיכתה של ארה"ב במתקפה הישראלית, אותה תיארו מומחי האו"ם בתור רצח עם.
בינתיים, הפרסומות המטילות ספק בגיבוי של סגן הנשיא לישראל קודמו במקומות עם ריכוז גבוה של מצביעים יהודים, כולל הפרברים של פיטסבורג, פנסילבניה.
אלפי ערבים אמריקאים במישיגן קיבלו גם פליירים בדואר והודעות טקסט מ-FC PAC.
חלק מהפרסומות הכניסו את האריס יחד עם המועמדת לסנאט אליסה סלוטקין, דמוקרטית המייצגת מחוז של מישיגן בבית הנבחרים.
"כשהמפגינים רדפו אחרי ישראל, האריס וסלוטקין לא נסוגו", נאמר בהודעת טקסט אחת. "האריס וסלוטקין הם הצוות הפרו-ישראלי שאנחנו יכולים לסמוך עליו!"
הפרסומות עשויות להיראות כאילו הן מקבוצה פרו-האריס, אם לא הקמפיין של המועמד עצמו.
התמקדות בדאג אמהוף
רבות מהפרסומות של FC PAC, כולל פרסומות הווידאו, הדגישו את זהותו היהודית של בעלה של האריס, דאג אמהוף.
עלון בחסות FC שנשלח בדואר לבתים בדירבורן הראה את האריס ואמהוף מחובקים, עם דגל ישראל ברקע.
נאמר כי האריס "נשענת על בעלה היהודי דאג אמהוף כדי לייעץ למדיניות פרו-ישראלית ברמה גבוהה".
הסנגורים מזהירים כי מסע הפרסום מנסה להתחבר לסטריאוטיפים לגבי אמונתם של הבוחרים הערבים והיהודים תוך שהוא טורף מתחים וזעם מוגברים בשתי הקהילות על רקע מלחמתה של ישראל בעזה, שהרגה כמעט 43,000 פלסטינים.
ברי כינה את ההודעה "מטרידה" וגזענית כלפי אמריקאים ערבים ויהודים כאחד.
"זה השטחה של שתי הקהילות בצורה כזו שהן רומזות שאנחנו כל כך קנאים שזה מה שיעבוד", אמרה לאל ג'זירה.
מצביעים ערבים אמריקאים תמכו ברובם המכריע במועמדים יהודים בעבר, כולל הסנאטור ברני סנדרס כאשר התמודד לנשיאות ב-2016 וב-2020.
ובכל זאת, ברי ציין שהעיצוב המתוחכם של מסע הפרסום עלול להטעות את הבוחרים לחשוב שהמסרים מגיעים מקמפיין האריס.
"פשוט מעולם לא ראיתי משהו מתנגן כמו זה כאן," היא אמרה. "כשהאדם הממוצע שלך הולך לקבל טקסט שנקרא כמו טקסט מהקמפיין, התגובה היא: 'למה? למה שתדבר ככה?'"
נראה כי FC ניצלה את התקנות הרופפות כדי לדחוף את תעלולי הבחירות לשלב הבא.
אבל מסעות פרסום קודמים השתמשו בשיטות דומות. לדוגמה, הוועדה האמריקאית לענייני ציבור (AIPAC), הממומנת בחלקה על ידי תורמים מהימיןמוציא מיליוני דולרים על פריימריז דמוקרטיים כדי להביס מבקרים מתקדמים של ישראל.
זרוע הבחירות של קבוצת הלובי נקראת פרויקט דמוקרטיה מאוחדת, והיא מפעילה פרסומות שאין להן שום קשר לישראל, מה שעוזר להסתיר את סדר יום אמיתי.
דוגמה נוספת הגיעה ב-2022, כאשר קבוצות הקשורות לדמוקרטיה הריצו פרסומות לחיזוק מועמדי הימין הקיצוני בפריימריז הרפובליקנים במחוזות תנופה, ותפסו אותם כיריבים קלים יותר בבחירות הכלליות.
אבל ברי אמר שהמאמץ של FC מסוכן במיוחד באופן שבו הוא מכוון לבוחרים ערבים ויהודים אמריקאים.
"זוהי שוב דוגמה נוספת למערכת הכספים השבורה שלנו בקמפיין שדורשת בחינה ורפורמה עמוקה ומעמיקה", אמרה לאל-ג'זירה.
FC הסירה לאחרונה את האתר שלה, שהציג את הפרסומות שהפעילה.
מי עומד מאחורי הקמפיין?
על פי רישומי ועדת הבחירות הפדרלית, FC קיבלה תרומה בודדת של 3 מיליון דולר מקבוצה הקשורה לרפובליקנים בשם Building America's Future (BAF), שהייתה שותפה לארח אירועים עם הקמפיין של טראמפ לבחירה מחדש.
בתור קבוצת כסף אפל כביכול, BAF לא חייבת לחשוף את התורמים שלה, אמרה אנה מסגוליה, מנהלת העריכה והחקירות באתר Open Secrets, אתר העוקב אחר הוצאות בפוליטיקה בארה"ב.
BAF הוא רשמית ארגון רווחה סוציאלי, המוגדר כקבוצה 501(c)(4) לפי קוד המס.
"אלה לא אמורות להיות קבוצות פוליטיות. הם קיימים למטרות רווחה חברתית, אבל בגלל האופן שבו הכללים בנויים, הם יכולים להוציא סכומים בלתי מוגבלים על בחירות בארה"ב, כל עוד זו לא המטרה העיקרית שלהם", אמר מסגוליה לאל-ג'זירה.
בעוד שקבוצות של כסף אפל אינן יכולות להאיץ במפורש באנשים להצביע עבור מועמד מסוים, הן יכולות להוציא כדי לתמוך או להתנגד לכל פוליטיקאי או מדיניות.
לעומת זאת, סופר-PAC המוקדשים לקמפיין נדרשים לחשוף את מקורות המימון שלהם לרשויות הבחירות. אבל יש פרצה.
"סופר-PACs, למרות שהם צריכים לחשוף את התורמים שלהם לוועדת הבחירות, הם יכולים פשוט לחשוף קבוצת כסף אפל, שמסתירה את מקור המימון האולטימטיבי במקרים מסוימים", אמר מסגוליה.
BAF לא הגיב לבקשת אל-ג'זירה להגיב עד למועד הפרסום.
"יש הרבה תחומים אפורים בחוקי הכספים הפדרליים של קמפיינים שאפשרו לקבוצות האלה לפעול ללא פיקוח – בפרט, עם תחומים כמו מדיה מקוונת ועם העברת כסף דרך 501(c)(4)s לסופר PACs," Massoglia אמר לאל ג'זירה.
"אלה טקטיקות הרבה יותר חדשות שוועדת הבחירות הפדרלית לא ריסנה עדיין".
האם זה יעבוד?
Massoglia העלה חששות לגבי השפעות הקמפיינים המטעים על הדמוקרטיה האמריקאית.
"חשוב מאוד שהבוחרים יהיו מעודכנים, שיוכלו לגלות מי עומד מאחורי ההודעות שהם צורכים, במיוחד כשיש לך הודעות מטעות", אמרה.
ברי הדגיש את ההערכה הזו, והדגיש כי זה צריך להיות תלוי בבוחרים לקבל את ההחלטות שלהם לגבי הבחירות ללא מניפולציות חיצוניות.
אבל במישיגן וברחבי המדינה, הבוחרים הערבים-אמריקאים כבר זועמים על תמיכת הדמוקרטים בישראל.
האריס התחייב לכך להמשיך להתחמש ישראל למרות התעללות מתמשכת ומתועדת היטב בלבנון ובעזה.
וסלוטקין, המועמד לסנאט הממוקד בקמפיין FC, הוא אחד התומכים הנלהבים של ישראל מבין הדמוקרטים הפרו-ישראליים ברובם.
בחודשים האחרונים הצביע סלוטקין עם הרוב הרפובליקני בבית הנבחרים בעד הצעת חוק שתטיל סנקציות על בכירים בבית הדין הפלילי הבינלאומי בגין חקירת זוועות ישראליות. היא גם תמכה בצעד שיאסור על משרד החוץ האמריקאי לצטט את מספר הרוגים מתועד על ידי משרד הבריאות בעזה.
ברי הדגיש כי סלוטקין והאריס התעלמו במידה רבה מהדרישות והדעות של הבוחרים המודאגים מהמלחמה בעזה ובלבנון.
"אתם מסתכלים על מציאות דיסטופית שבה גם הבחירות לנשיאות ואפילו המירוץ הזה במדינה מתנהלים בצורה כזו שהמועמדים האינדיבידואליים האלה היו כל כך חירשים בטון להפליא לצרכי בוחריהם, שאפילו הפרסומת הנוראה הזו נוגעת למשהו זה פוטנציאלי אמין", אמרה.
חוסיין דבאג'ה, יועץ פוליטי לבנוני אמריקאי באזור דטרויט, אמר גם כי חלק מהמצביעים מאמינים שהפליירים והודעות הטקסט של FC מגיעים מקמפיין האריס המבוסס על סגן הנשיא. שיא משלו בנושא.
האריס שמר על תמיכה איתנה בישראל והתחייב להמשיך ולחמש את בעלת ברית ארה"ב.
דבאג'ה הדגיש כי לדמוקרטים יש להאשים רק את עצמם אם הם יפסידו את מישיגן לאחר שהרחיקו את הקהילה הערבית-אמריקאית הגדולה של מדינת הסווינג.
"זה מה שהפרסומות עושות: הן מדגישות שיא שהוא למעשה נכון", אמר דבאג'ה לאל ג'זירה.
