זמן קצר לפני שתוקפים מעזה זרמו לישראל עם עלות השחר ביום שבת, זיהה המודיעין הישראלי עלייה בפעילות בחלק מהרשתות המיליטנטיות בעזה שהוא עוקב אחריהם. לאחר שהבינו שמשהו חריג קורה, סוכנים שלחו התראה לחיילים הישראלים השומרים על גבול עזה, כך לפי שני בכירי הביטחון הישראלים.
אבל האזהרה לא הופעלה, גם בגלל שהחיילים לא קיבלו אותה וגם בגלל שהחיילים לא קראו אותה.
זמן קצר לאחר מכן, חמאס, הקבוצה השולטת בעזה, שלח מל"טים להשבית חלק מתחנות התקשורת הסלולרית ומגדלי המעקב של הצבא הישראלי לאורך הגבול, ומנע מהשוטרים לנטר את האזור מרחוק באמצעות מצלמות וידאו. המל"טים השמידו גם מקלעים בשלט רחוק שישראל התקינה על ביצורי הגבול שלה, והסירו אמצעי מרכזי למלחמה במתקפה קרקעית.
זה הקל על תוקפי חמאס להתקרב ולפוצץ חלקים מגדר הגבול ולחפור אותה בבולדוזה בכמה מקומות בקלות מפתיעה, מה שאפשר לאלפי פלסטינים לעבור דרך הפערים.
כשלים וחולשות מבצעיות אלו היו בין מגוון רחב של הפסקות לוגיסטיות ומודיעיניות של שירותי הביטחון הישראליים שסללו את הדרך לפלישה העזתית לדרום ישראל, לדברי ארבעה בכירי הביטחון הישראלים שדיברו בעילום שם כדי לדון. עניין רגיש והערכתם המוקדמת מה השתבש.
החדירה החצופה של יותר מ-20 ערים ובסיסי צבא ישראלים בפשיטה ההיא הייתה הפרצה החמורה ביותר של ההגנות של ישראל מזה 50 שנה ושברה את תחושת הביטחון של המדינה. במשך שעות, הצבא החזק ביותר במזרח התיכון הפך חסר אונים להשיב מלחמה נגד אויב חלש בהרבה, והותיר כפרים חסרי הגנה במשך רוב שעות היום נגד חוליות של מחבלים שהרגו יותר מ-1,000 ישראלים, כולל חיילים בתחתונים; חטף לפחות 150 בני אדם; דרס לפחות ארבעה מחנות צבאיים; ומתפרסים על פני יותר מ-30 קילומטרים רבועים של שטח ישראל.
ארבעת הגורמים אמרו כי הצלחת המתקפה, על סמך הערכתם המוקדמת, נעוצה בשורה של כשלים ביטחוניים של קהילת המודיעין והצבא של ישראל, כולל:
-
ונכונות לקבל באופן נקוב קביעות של מנהיגי צבא עזה, שנעשו בערוצים פרטיים שהפלסטינים ידעו שהם במעקב של ישראל, שהם לא מתכוננים לקרב.
"אנחנו מוציאים מיליארדים ומיליארדים על איסוף מודיעין על חמאס", אמר יואל גוזנסקי, בכיר לשעבר במועצה לביטחון לאומי של ישראל. "ואז, תוך שנייה", הוסיף, "הכל קרס כמו דומינו".
הכישלון הראשון השתרש חודשים לפני הפיגוע, כאשר ראשי הביטחון הישראלים הניחו הנחות שגויות לגבי היקף האיום שהציב חמאס לישראל מעזה.
חמאס נשאר מחוץ לשתי קרבות בשנה האחרונה, ואיפשר לג'יהאד האסלאמי הפלסטיני, קבוצה חמושה קטנה יותר בעזה, להשתלט על ישראל לבדה. בחודש שעבר סיימה גם הנהגת חמאס תקופה של התפרעויות לאורך הגבול, בהסכם בתיווך קטאר, מה שיצר את הרושם שהיא לא מחפשת הסלמה.
"חמאס מאוד מאוד מאופק ומבין את ההשלכות של התרסה נוספת", אמר צחי הנגבי, היועץ לביטחון לאומי של ישראל, בראיון ברדיו שישה ימים לפני התקיפה..
כאשר גורמי מודיעין ישראלים תדרכו את ראשי הביטחון הבכירים בשבוע שעבר על האיומים הדחופים ביותר על הגנת המדינה, הם התמקדו בסכנות הנשקפות מחמושים לבנונים לאורך גבולה הצפוני של ישראל.
האתגר שהציב חמאס כמעט ולא הוזכר.
חמאס נרתע, אמרו המתדריכים, לפי אחד מגורמי הביטחון.
בשיחות שאחראיות על ידי סוכני מודיעין ישראלים, פעילי חמאס ששוחחו זה עם זה נתנו גם תחושה שהם ביקשו להימנע ממלחמה נוספת עם ישראל כל כך מהר לאחר סכסוך מזיק שנמשך שבועיים במאי 2021, לפי שניים מהגורמים הישראלים. המודיעין הישראלי, אמרו, בוחן כעת האם השיחות הללו היו אמיתיות או מבוימות.
הכישלון הבא היה מבצעי.
שניים מהפקידים אמרו כי מערכת מעקב הגבולות הישראלית נשענת כמעט לחלוטין על מצלמות, חיישנים ומכונות ירייה המופעלים מרחוק.
מפקדים ישראלים צמחו בטוחים מדי בחוסר החדירה של המערכת. הם חשבו שהשילוב של מעקב ונשק מרחוק, מחסומים מעל פני הקרקע וחומה תת-קרקעית כדי לחסום את חמאס מחפירת מנהרות לישראל, הפך את ההסתננות המונית לבלתי סבירה, מה שמפחית את הצורך בהצבה פיזית של מספר רב של חיילים לאורך קו הגבול עצמו.
כשהמערכת קיימת, הצבא החל לצמצם את מספר החיילים שם, להעביר אותם לאזורי דאגה אחרים, כולל הגדה המערבית, כך אמר ישראל זיו, אלוף בדימוס שפיקד על כוחות היבשה בדרום במשך שנים רבות, שירת. כראש אגף המבצעים של צבא ההגנה לישראל בשנים 2003-2005 ולאחרונה גויס שוב למילואים בגלל המלחמה.
"דילול הכוחות נראה סביר בגלל בניית הגדר וההילה שהם יצרו סביבה, כאילו היא בלתי מנוצחת, ששום דבר לא יצליח לעבור אותה", אמר.
אבל למערכת השלט רחוק הייתה פגיעות: היא עלולה להיהרס גם מרחוק.
חמאס ניצל את החולשה הזו על ידי שליחת מל"טים אוויריים לתקוף את המגדלים הסלולריים ששידרו אותות למערכת המעקב וממנה, על פי הגורמים הרשמיים וגם צילומי מל"טים שהפיץ חמאס בשבת ונותחו על ידי הניו יורק טיימס.
ללא אותות סלולרי, המערכת הייתה חסרת תועלת. חיילים שהוצבו בחדרי בקרה מאחורי קווי החזית לא קיבלו אזעקות על כך שהגדר המפרידה בין עזה לישראל נפרצה, ולא יכלו לצפות בסרטון המראה אותם היכן תוקפי חמאס חוצים את המתרס. בנוסף, התברר שהמחסום קל יותר לפרוץ ממה שציפו גורמים ישראליים.
זה אפשר ליותר מ-1,500 לוחמים עזתים לזנק דרך כמעט 30 נקודות לאורך הגבול, חלקם במצנחי רחיפה שטסו מעל לראש המתרס, ולהגיע לפחות לארבעה בסיסים צבאיים ישראלים מבלי שיורטו.
תמונות ששותפו על ידי אחד הגורמים הישראלים הראו כי עשרות חיילים ישראלים נורו לאחר מכן בזמן שישנו בצריפים שלהם. חלקם עדיין לבשו את התחתונים שלהם.
הכישלון המבצעי השני היה קיבוץ של מנהיגים מאוגדת עזה של הצבא במקום אחד לאורך הגבול. לאחר שדרס את הבסיס, רוב הקצינים הבכירים נהרגו, נפצעו או נלקחו כבני ערובה, לדברי שניים מהגורמים הישראלים.
מצב זה, בשילוב עם בעיות התקשורת שנגרמו מתקיפות המל"טים, מנעו תגובה מתואמת. זה מנע מכל אחד לאורך הגבול לתפוס את מלוא רוחב התקיפה, כולל המפקדים שמיהרו ממקומות אחרים בישראל לפתוח במתקפת נגד.
"ההבנה מה הייתה התמונה של פיגועי הטרור השונים הייתה קשה מאוד", אמר בריג. אלוף דן גולדפוס, מפקד ישראלי שסייע בהובלת מתקפת הנגד.
בשלב מסוים בשטח, נתקל האלוף – במקרה – במפקד מחטיבה אחרת. שם ואז, שני הגברים החליטו על בסיס אד-הוק אילו כפרים יחידותיהם ינסו לכבוש מחדש.
"החלטנו רק בינינו", אמר הגנרל. "וככה עברנו, מכפר אחד למשנהו."
כל זה גרם לכך שהיה קשה, במיוחד בשלבים הראשונים, להעביר את חומרת המצב לפיקוד העליון הצבאי בתל אביב.
כתוצאה מכך, אף אחד שם לא חש בצורך המיידי בכיסוי אווירי עצום ומהיר, אפילו כשהרשתות החברתיות צצו עם דיווחים על התקפות בקהילות רבות. לקח שעות עד שחיל האוויר הגיע לחלק גדול מהאזור, למרות שיש לו בסיסים במרחק של דקות ספורות משם בזמן טיסה, לפי שניים מהגורמים הישראלים והניצולים מהתקיפות.
הנשורת הייתה קטסטרופלית לביטחון ישראל, כמו גם עלולה לפגוע במוניטין שלה באזור כשותף צבאי אמין.
לפני שבת, "ישראל הייתה נכס למדינות רבות באזור בנושאי ביטחון", אמר מר גוזנסקי. "התדמית כעת היא שישראל אינה נכס".
שירותי הביטחון הישראליים אינם חולקים על היקף הכישלון הראשוני שלהם. אבל הם אומרים שאפשר לחקור את זה רק לאחר סיום המלחמה.
"נסיים את זה", אמר סא"ל ריצ'רד הכט, דובר צבאי, בזמן שהצבא ניסה להחזיר את השליטה על הקהילות בשבת.
אבל, הוא אמר, "אתה יודע שזה ייחקר".
רונן ברגמן דיווח מתל אביב, ו פטריק קינגסלי מירושלים.
