סטיב וויטקוף, שליחו של הנשיא הנבחר דונלד טראמפ למזרח התיכון, נפגש בשבת שעברה עם ראש הממשלה בנימין נתניהו והעביר לו מסר נחרץ: הגיע הזמן לעסקת הפסקת אש בעזה.
בוול סטריט ג'ורנל דווח היום (שבת) על פי גורם המעורה בשיחות כי וויטקוף, איש נדל"ן מניו יורק וחברו הקרוב של טראמפ, הבהיר לנתניהו כי עליו לקבל החלטות ולתת לנציגי ישראל סמכות לקבל החלטות. "אם לא רוצים לעבוד ככה, כולם יכולים פשוט לארוז את המזוודות וללכת הביתה", אמר וויטקוף לראש הממשלה.
את אותו מסר נחרץ העביר וויטקוף גם למתווכים הערבים. יום קודם לכן בדוחה, מצויד בתיק עב כרס ובו פרטי השיחות הקודמות, הוא הבהיר להם שהגיע הזמן להסכם ולא להמשך משא ומתן דיפלומטי אינסופי.
למרות חוסר ניסיונו הדיפלומטי, התזמון של וויטקוף היה מושלם, כאשר שני הצדדים היו בשלים יותר להסכם. התערבותו הגיעה גם על רקע אזהרתו של טראמפ כי יהיה "גיהינום" אם לא תושג עסקה. "הנשיא היה חבר גדול של ישראל", אמר וויטקוף לנתניהו, "ועכשיו הגיע הזמן להחזיר טובה".
מיד לאחר הפגישה שלח נתניהו עוזר בכיר וראשי סוכנויות הביון לדוחה לשבוע של משא ומתן אינטנסיבי, שהחיה עסקה שנראתה בלתי אפשרית רק שבועות קודם לכן. ביום שישי אישרה הממשלה את ההסכם, שיביא להפסקת אש של שישה שבועות לפחות וחילופי שבויים.
לפי הדיווח, וויטקוף סייע להתגבר על חשש מרכזי של חמאס – שישראל תחזור ללחימה לאחר שחרור החטופים הפגיעים ביותר בשלב הראשון. הוא הבטיח כי אם כולם יעמדו בהסכם, טראמפ יעודד משא ומתן משמעותי בשלב השני.
