לפחות שתי מדינות מחוץ לאפריקה דיווחו על מקרי mpox לאחר המחלה ארגון הבריאות העולמי (WHO) הכריז כי הנגיף הפך ל"מצב חירום בבריאות הציבור" מוקדם יותר השבוע.
זן חדש יחסית של הנגיף המכונה clade 1 מתפשט במדינות אפריקה מאז 2022.
מוקדם יותר השנה, דווח כי הרפובליקה הדמוקרטית של קונגו (DRC) חווה את ההתפרצות הגדולה ביותר של המחלה תועד אי פעם, עם עשרות אלפי אנשים שנדבקו נכון ליוני. ממשלת DRC הכריזה על מגיפה דצמבר 2022.
בשבוע שעבר, אפריקה CDC דיווח כי mpox זוהה כעת בלפחות 13 מדינות אפריקאיות. בהשוואה לתקופה המקבילה אשתקד, הסוכנות אמרה שהמקרים עלו ב-160% ומקרי המוות גדלו ב-19%.
הנה מה שאנחנו יודעים עד כה על לאן התפשטה המחלה, כיצד היא משפיעה על גוף האדם וכיצד להגן על עצמך מפני זיהום.
לאילו מדינות אחרות התפשט הזן החדש של וירוס mpox?
משרד שירותי הבריאות הלאומיים של פקיסטן אישר זאת מקרה ראשון של הנגיף ביום שישי, ואמר שהאדם הגיע מסעודיה.
גורמי בריאות אמרו כי מתבצעת רצף כדי לקבוע את הזן המדויק של הנגיף בו נדבק האדם.
ביום חמישי, פקידי בריאות שוודים דיווח על המקרה הראשון במדינה של mpox, ואישר שזה היה זן קליד 1, ואמר שהאדם נדבק באפריקה וכעת הוא מקבל טיפול.
קליד 1 נוטה לגרום למספר גבוה יותר של זיהומים חמורים ונראה שהוא מתפשט בקלות רבה יותר באמצעות מגע קרוב שגרתי, כולל מגע מיני.
ביום שישי, המרכז האירופי למניעת ובקרת מחלות (CDC) העלה את רמת ההתראה על הסיכון שלו ל"בינונית" מ"נמוכה" וביקש ממדינות לשמור על רמות גבוהות של מודעות בקרב מטיילים המבקרים מאזורים מושפעים.
כיצד הנגיף תוקף את גוף האדם?
Mpox משפיע בעיקר על בני אדם ובעלי חיים. הוא שייך לאותה משפחה של וירוסים כמו אבעבועות שחורות אך גורם לתסמינים קלים יותר, כגון חום, צמרמורות וכאבי גוף. עם זאת, זה יכול לגרום למחלה קשה, ואף למוות במקרים מסוימים.
הנגיף חודר לגוף האדם דרך עור שבור או דרך דרכי הנשימה. לאחר מכן הוא מתפשט דרך הדם וגורם לאדם לחוות תסמינים דמויי שפעת ולפתח נגעים על העור.
לדברי מייקל מרקס מבית הספר להיגיינה ורפואה טרופית בלונדון, מדענים "לא חושבים של-mpox יש השפעות ישירות על מערכת החיסון".
"מעבר לעובדה שכל הזיהומים גורמים באופן חולף לתגובות במערכת החיסון, אנחנו לא מאמינים שיש השפעות ארוכות טווח על המערכת החיסונית מ-mpox", אמר.
ד"ר נגאשי נגונגו, ראש הסגל של אפריקה CDC, אמר גם לאל ג'זירה כי הנגיף גורם רק לתסמינים שנמשכים "שבועיים עד ארבעה שבועות".
"זו מחלה. בין אם אתה מקבל את הצורה החמורה – אז זה מוביל למוות – או שאתה פשוט מתאושש (בעוד) שבועיים עד ארבעה שבועות. הכל חוזר לקדמותו", אמר.
איך הנגיף מתפשט?
הנגיף מתפשט במגע קרוב עם אדם או בעל חיים נגועים. עבור זיהום מאדם לאדם, הנגיף יכול לעבור דרך מגע עם נגעים בעור, מגע עור לעור ודיבור או נשימה קרוב מדי לאדם נגוע.
זה יכול להתפשט גם דרך חפצים מזוהמים כמו משטחים, מצעים, בגדים ומגבות, מכיוון שהנגיף חודר לגוף דרך עור שבור, דרכי הנשימה או העיניים, האף והפה.
מרקס אמר לאל-ג'זירה שצורת ההעברה החשובה ביותר היא באמצעות מגע עור לעור, שכן הנגיף נשאר ניתן לזיהוי על נגעים בעור במשך "שלושה שבועות לערך", ולא דרך מערכת הנשימה, שכן "ברוב האנשים הנגיף מתנקה מהגרון בשבעה עד 10 ימים".
עבור העברה מאדם לחיה, הנגיף בדרך כלל חודר לגוף דרך נשיכות, שריטות או מגע עם הפצעים של בעל חיים נגוע.
מהם התסמינים?
המחלה גורמת לתסמינים דמויי שפעת ולנגעים מלאי מוגלה. זה בדרך כלל קל אבל יכול להיות חמור מספיק כדי להרוג.
מארקס הסביר שלרוב האנשים יש "מחלה קלה יחסית" שבה עלולים להיות להם חום, כאבי שרירים ופריחה עם "חמישה עד 25 נגעים".
"יש אנשים שהופכים הרבה יותר לא טובים והם עלולים לפתח מחלה חמורה יותר עם מאות נגעים בכל הגוף", אמר.
אילו משתנים יכולים לגרום לתסמינים חמורים יותר?
בעוד מארקס הסביר כי המחלה מציגה תסמינים קלים אצל רוב האנשים, חלק מהאנשים נמצאים בסיכון גבוה יותר לחוות תסמינים חמורים.
"לדוגמה, אנשים עם HIV לא מטופל (מחלת מין) או מערכת חיסונית חלשה נמצאים בסיכון גבוה יותר למחלה קשה. נראה שגם ילדים נמצאים בסיכון גבוה יותר למחלות קשות", אמר.
ילדים, הוא הסביר, כנראה מושפעים מ-mpox יותר ממבוגרים מ"מספר סיבות".
"הרבה מההדבקה היא באזורים מאוכלסים בצפיפות עם ילדים רבים, וילדים כנראה נוטים יותר להתרוצץ ולבוא במגע ישיר של עור לעור עם אחרים – אז זה גורם להדבקה. בעוד שלמבוגרים יש פחות מגע ישיר עם אחרים", אמר.
נגונגו הוסיף כי ילדים נמצאים גם בסיכון גבוה יותר מכיוון ש"מנגנון ההגנה" שלהם – מערכת החיסון – עדיין מתפתח.
איזה טיפול זמין לזן זה של mpox?
אין טיפול נוכחי ל-mpox, אבל כמה תרופות אנטי-ויראליות נבדקות, אמר מארקס.
"עם זאת, יש חיסון, אשר יעיל בהפחתת הסיכון. העדיפות צריכה להיות אספקה נאותה של חיסון לאותן אוכלוסיות בסיכון הגבוה ביותר ב-DRC ובמדינות הסובבות", אמר.
"אם נוכל לחסן אנשים בסיכון, הם יהיו מוגנים מפני זיהום וזה יעזור לשלוט במגיפה – כך שגם יועיל לאדם המחוסן וגם לאוכלוסייה הרחבה יותר", הוסיף.
חיסון ל-mpox, ששימש בהתפרצות 2022 על ידי מדינות מערביות רבות, אינו נגיש על ידי מדינות אפריקאיות עניות יותר, הסביר נגונגו.
"אין חיסון באפריקה. כל מה שנותר מהחיסון הזה מוחזק במערב כחלק מההיערכות שלהם לחירום. אבל יש לנו כאן מצב חירום מתמשך", אמר.
נגונגו הסביר כי באמצעות תרומות, אפריקה CDC הצליחה להשיג 280,000 מנות. עם זאת, כדי שהחיסון יהיה יעיל, אנשים חייבים לקחת שתי מנות, ולהוריד את הכמות שיש להם עבור 140,000 אנשים בלבד.
איך אתה יכול להגן על עצמך?
נגונגו המליץ לאנשים "לחזור ליסודות ההיגיינה האישית" ולזכור לשטוף ידיים, להימנע ממגע עם חולים ולהמליץ לאנשים ללכת לבית החולים אם הם מציגים תסמינים כדי שניתן יהיה להכיל את הנגיף.
חיסוני Mpox יעילים גם בהגנה על האוכלוסייה אם אתה נמצא במדינה שבה היא נגישה.
האם נגיף ה-mpox יכול להתפשט עוד יותר?
בהתחשב במשאבים במדינות העשירות יותר כדי לעצור את התפשטות הנגיף, מדענים מאמינים שאם התפרצויות חדשות הקשורות לקונגו יזוהו במהירות, ניתן יהיה לעצור את ההדבקות במהירות יחסית.
"הסיכון הגדול", אמר מרקס, הוא במרכז אפריקה, שם המגיפה מתרחשת ומתפשטת.
"סביר להניח שיהיו מספר קטן של מקרים שייוצאו רחוק יותר, כמו (במקרה) השוודי, אבל הסיכון העיקרי והמוקד לפעולה צריכים להיות במרכז אפריקה", אמר.
נגונגו גם דחק באנשים ללמוד ממגיפת COVID-19 ו"לפעול עכשיו".
