כריסטיה פרילנד, סגנית ראש ממשלת קנדה לשעבר, שהתפטרותה הפתאומית בדצמבר סייעה להכשיר את הקרקע להחלטתו של ראש הממשלה ג'סטין טרודו לפרוש, אמרה ביום שישי שהיא רץ להחליף אותו.
היא פרסמה את הודעתה ב-X עם משפט בן שש מילים: "אני רץ להילחם למען קנדה".
גב' פרילנד, 56, פעם בת ברית קרובה של מר טרודו שכונתה לעתים קרובות "שר הכל", כיהנה כסגנית ראש הממשלה מאז 2019, ונראתה זמן רב כיורשת אפשרית.
אבל לשניים היה קרע מר כאשר מר טרודו עבר להוריד אותה בדרגה במהלך שיחת זום בדצמבר, והציע לה תפקיד שר ללא תיק. במקום זאת, היא בחרה בכך לְהִתְפַּטֵר ונשא נזיפה חריפה בהנהגתו של מר טרודו בזמן שקנדה מתכוננת להתמודד עם הנשיא הנבחר דונלד ג'יי טראמפ. מר טראמפ איים להחיל מכס על יצוא קנדי לארצות הברית.
עזיבתה הצורבת ערערה את אחיזתו הרעועה של מר טרודו בכוח. שלושה שבועות לאחר מכן, ב-6 בינואר, הוא הודיע שיעשה זאת לְהִתְפַּטֵר כמנהיג המפלגה הליברלית וכראש ממשלה פעם היה מנהיג חדש במקום.
המועמדים לתפקיד ההנהגה יערכו קמפיין לקראת הצבעה ארצית בקרב חברי המפלגה במרץ. מנהיג המפלגה הליברלית החדש יהפוך גם לראש ממשלת קנדה ויוביל את המפלגה בבחירות כלליות שצפויות להתקיים באביב.
גב' פרילנד תעמוד בפני אתגר קשה לשכנע את הקנדים שהיא המועמדת המתאימה ביותר להתמודד עם המפלגה השמרנית ומנהיגה, פייר פויליבר.
השמרנים, שמובילים את הליברלים בסקרים ביותר מ-25 נקודות אחוז, ביקשו להציג את גב' פרילנד כחלק מהבעיה לאור מערכת היחסים שלה פעם קרובה עם מר טרודו ותפקידה המרכזי בממשלותיו מאז 2015, כאשר הוא הפך לראשונה לראש ממשלה.
הפופולריות של מר טרודו ירדה מהאף בשנים האחרונות, מכיוון שהקנדים נהיו מתוסכלים יותר ויותר מיוקר המחיה הגבוה המתמשך בכל דבר, החל בדיור וכלה בחשבונות מכולת.
קנדים רבים גם החלו לדחוף את מדיניות ההגירה של הממשלה, שהביאה לכך ש-2.3 מיליון אנשים הגיעו למדינה בשנתיים האחרונות. בעוד שהממשלה אמרה שמהגרים נחוצים כדי לסייע במילוי פערים במקומות עבודה בעלי כישורים נמוכים, קנדים רבים אומרים כי המגיעים החדשים תרמו לעליית עלויות הדיור ולעומס על מערכת הבריאות הציבורית.
גב' פרילנד האשימה את מר טרודו בעיסוק בגימיקים פוליטיים לאחר שמשרדה התנגש עם משרדו בנוגע להפסקה זמנית במס מכירה במהלך החגים של סוף השנה.
הממשלה העריכה כי הקלת מסשכיסה פריטים כמו חשבונות מסעדות וכמה צעצועים וביגוד, יעלה כ-1.6 מיליארד דולר קנדי, או 1.1 מיליארד דולר, שגב' פרילנד אמרה שקנדה "לא יכולה להרשות לעצמה" בתקופה שבה מר טראמפ מעלה את רוח התעריפים. .
"אנחנו צריכים לקחת את האיום הזה ברצינות רבה", אמרה גב' פרילנד בהתפטרותה מִכְתָב. "זה אומר לשמור על האבקה הפיסקלית שלנו יבשה היום, כך שיש לנו את הרזרבות שאנו עשויים להזדקק למלחמת מכסים הקרובה".
גב' פרילנד נולדה וגדלה באלברטה והיא ממוצא אוקראיני. היא הייתה תומכת נלהבת של אוקראינה על הבמה העולמית, וגינתה את פלישת רוסיה.
היא למדה באוניברסיטת אוקספורד כחוקרת ברודוס, ועבדה כעיתונאית וכמנהיגת חדר חדשות במספר ארגוני חדשות, כולל הפייננשל טיימס ורויטרס, לפני שהצטרפה למפלגה הליברלית ב-2013. היא נשואה לכתב בדסק התרבות של הניו יורק טיימס ויש לו שלושה ילדים.
במהלך הקדנציה הראשונה של מר טראמפ, גב' פרילנד ניהלה את המשא ומתן המחודש של קנדה על הסכם הסחר החופשי של צפון אמריקה עם ארצות הברית ומקסיקו, כשהיא מציגה את הביטחון העצמי במהלך השיחות המתוחות עם הרגע המוזר של ריחוף. (גב' פרילנד צולמה כשהיא מגיעה לוושינגטון ב-2018 כשהיא לובשת א חולצת טריקו לבנה שכתוב "שמור על קור רוח ותנהל משא ומתן על NAFTA").
אבל היא גם הכעיסה את מר טראמפ במהלך המשא ומתן וככל הנראה עוינותו לא דעכה.
כאשר גב' פרילנד התפטרה בדצמבר, מר טראמפ פרסם פוסט מנצח: "ההתנהגות שלה הייתה רעילה לחלוטין, ולא תורמת כלל לביצוע עסקאות שטובות לאזרחים האומללים מאוד של קנדה. היא לא תחסר!!!”
כשרת אוצר, היא עמדה בראש תוכניות ממשלתיות פופולריות לצמצום עלות מעונות יום להורים ולהתמודדות עם עוני בילדות.
הודעתה ביום שישי מסמנת את הכניסה השנייה של מתמודדת בכירה במירוץ להנהגת המפלגה הליברלית. היא תעשה להתמודד מול מארק קרנילשעבר ראש הבנקים המרכזיים בקנדה ובאנגליה, שהכריז שהוא מתמודד ביום חמישי.
מר קרני חבר קרוב של גב' פרילנד והוא הסנדק לאחד משלושת ילדיה. הוא גויס על ידי הצוות של מר טרודו לתפוס את מקומה של גב' פרילנד בממשלה בדצמבר, אך דחה את המשרה.
