הנשיא טראמפ יארח את הנשיא וולודימיר זלנסקי מאוקראינה בבית הלבן ביום שישי אטום הסכם מסירת זכויות מינרליות נדירות לארצות הברית אפילו כאשר הממשל האמריקני החדש עוסק בעסקה נפרדת לסיום מלחמת רוסיה באוקראינה.
בעוד שמר טראמפ אירח כמה מנהיגים עולמיים בחודש מאז כניסתו לתפקיד שוב, אף מפגש לא מואשם כמו זה עם מר זלנסקי מבטיח להיות. רק בשבוע שעבר, מר טראמפ טען בכזב כי אוקראינה "התחיל" המלחמה עם רוסיה וקראה למר זלנסקי א "דיקטטור ללא בחירות."
למעשה, רוסיה הייתה זו שהחלה את המלחמה בשנת 2014 והעניקה פלישה בקנה מידה מלא בשנת 2022. למרות שבחירות אוקראיניות הושעו בשלוש השנים האחרונות תחת דיני לחימה, הפך מר זלנסקי לנשיא על גבו של ניצחון הבחירות המפוצצות. צו מעצר לפשעי מלחמה.
מר טראמפ ביקש להחליק את השבר עם מר זלנסקי ביום חמישי לפני פגישתם בבית הלבן, והציץ שאלה אם הוא עדיין מחשיב את המנהיג האוקראיני דיקטטור.
"אמרתי את זה?" שאל מר טראמפ. "אני לא מאמין שאמרתי את זה. השאלה הבאה. "
במסיבת עיתונאים מאוחרת יותר עם ראש הממשלה קייר סטארמר מבריטניה, מר טראמפ לא הגיב לשאלה האם הוא חייב למר זלנסקי התנצלות על כך שקראו לו דיקטטור. "נקיים פגישה טובה מאוד," אמר. "יש לי הרבה כבוד אליו."
שפתו החדה בשבוע שעבר על מר זלנסקי בניגוד להערכתו של מר פוטין, אותו יש לו רק שיבח מאז שזכה בקדנציה שנייה. רק השבוע, הנשיא כינה את מר פוטין "בחור חכם מאוד" ו "אדם ערמומי מאוד." הוא אמר שהוא מאמין שמר פוטין באמת רוצה שלום והוסיף ביום חמישי את זה "הוא ישמור על דברו" אם תגיע לעסקה, למרות הפרות רוסיות מרובות של הסכמים בעבר.
בזמן שהוא דיבר עם מר פוטין בטלפון, מר טראמפ לא נתן תחושה מועטה כיצד הוא מצפה לנהל משא ומתן על הפסקת אש או הסכם שלום מתמשך. במהלך הקמפיין של השנה שעברה, הוא הבטיח לסיים את המלחמה תוך 24 שעות ולעשות זאת עוד לפני חנוכתו, אף אחד מהם לא עשה זאת בפועלו
במהלך ועידת החדשות ביום חמישי עם מר סטארמר, מר טראמפ הביע שילוב של אופטימיות ופטליזם לגבי סיכוייו לעשות שלום. "אני חושב שזה יקרה, בתקווה מהר," הוא אמר. "אם זה לא יקרה במהירות, יתכן שזה לא יקרה בכלל."
מר סטארמר ומנהיגים אירופיים אחרים הציעו לתרום חיילים לכוח שמירת שלום רב לאומית בשטח באוקראינה לאחר הפסקת הלחימה. אולם מר טראמפ התנגד ללחץ להתחייב בכוחות אמריקאים לעזור, גם ללא חיילים קרקעיים, או להציע ערבויות ביטחוניות לאוקראינה נגד התוקפנות הרוסית המחודשת.
מאז כניסתו לתפקיד, דרש מר טראמפ כי אוקראינה תביא לחלק ממשאבי הטבע שלה כפרסום עבור סיוע צבאי המסופק תחת הנשיא ג'וזף ר. ביידן ג'וניור להגן על עצמה מפני רוסיה. בעוד שמר טראמפ טען בכזב כי ארצות הברית תרמה 350 מיליארד דולר ואירופה רק 100 מיליארד דולר, למעשה, על פי מכון קיל לכלכלה העולמית, אירופה הקצה 138 מיליארד דולר לעומת 119 מיליארד דולר מארצות הברית.
במסגרת טיוטת הסכם המינרלים הנדירים שנסקר על ידי הניו יורק טיימס, אוקראינה תתרום מחצית מהכנסותיו מהמונטיזציה העתידית של משאבי הטבע, כולל מינרלים קריטיים, נפט וגז. מר טראמפ איפיין את העסקה ביום חמישי כמתן פיתוח כלכלי. "זה יהיה טוב לשתי המדינות," אמר.
