מחלה מסתורית גבתה את חייהם של למעלה מ-50 בני אדם בצפון-מערב הרפובליקה הדמוקרטית של קונגו, כך דיווחו אתמול (שני) רופאים בשטח וארגון הבריאות העולמי.
לדברי ד"ר סרג'י נג'ליבאטו, הממונה הרפואי בבית החולים ביקורו, המשמש כמרכז אזורי לניטור, הזמן שחולף בין הופעת שיא התסמינים לבין המוות עמד על 48 שעות ברוב המקרים. "זה מה שמדאיג במיוחד", אמר נג'ליבאטו לסוכנות הידיעות AP.
התפרצות המחלה האחרונה בקונגו החלה ב-21 בינואר השנה, וכבר תועדו 419 מקרים, מתוכם 53 מקרי מוות. לפי משרד ארגון הבריאות העולמי באפריקה, ההתפרצות הראשונה בעיירה בולוקו החלה לאחר ששלושה ילדים אכלו עטלף כמזון, ומתו תוך 48 שעות בעקבות הופעת תסמינים של קדחת דמומית.
ארגון הבריאות העולמי מסר כי בעקבות תחילת ההתפרצות השנייה של המחלה המסתורית בעיירה בומאטי ב-9 בפברואר הנוכחי, נשלחו דגימות מ-13 חולים למכון הלאומי למחקר ביו-רפואי בקינשאסה, בירת קונגו, לבדיקה.
הבדיקות העלו כי כל הדגימות נקיות מנגיף האבולה או ממחלות קדחת דמומית אחרות כמו מארבורג. בחלק מהדגימות נמצאו סמנים המעידים על נוכחות של מלריה.
מומחי בריאות בינלאומיים הביעו דאגה מהקצב המהיר בו מתפשטת המחלה ומשיעור התמותה הגבוה. צוותי חירום רפואיים מארגון "רופאים ללא גבולות" וארגון הבריאות העולמי הגיעו לאזור כדי לסייע בהתמודדות עם ההתפרצות ולנסות לזהות את מקור המחלה.
רשויות הבריאות בקונגו נקטו באמצעי זהירות והנהיגו הגבלות תנועה בין היישובים הנגועים, תוך קריאה לתושבים להימנע ממגע עם חיות בר ולהקפיד על היגיינה. בנוסף, הוקמו תחנות בידוד לטיפול בחולים והתקיימו מבצעי הסברה לתושבים המקומיים.
שר הבריאות של הרפובליקה הדמוקרטית של קונגו, ז'אן-ז'אק מבונגו, הצהיר כי הממשלה נמצאת במצב כוננות ומשתפת פעולה עם ארגוני בריאות בינלאומיים כדי למנוע התפשטות נוספת של המחלה. "אנו עובדים במלוא המרץ לזהות את הגורם למחלה ולפתח פרוטוקול טיפול יעיל", אמר מבונגו בהצהרה רשמית.
מדינת קונגו התמודדה בעבר עם מספר התפרצויות של מחלות מדבקות, כולל אבולה, אך הפעם מדובר בתרחיש מדאיג במיוחד לאור העובדה שהגורם למחלה עדיין לא זוהה. מומחי מחלות זיהומיות מציינים כי ייתכן שמדובר במחלה זואונוטית חדשה – מחלה העוברת מבעלי חיים לבני אדם.
ארגון הבריאות העולמי הודיע כי מעבדות נוספות ברחבי העולם מסייעות בניתוח הדגימות במטרה לזהות את הפתוגן האחראי למחלה. בינתיים, הארגון ממליץ להימנע מנסיעות לא חיוניות לאזורים הנגועים בצפון-מערב קונגו עד להתבהרות המצב.
